明朝是歷史上最為 有特色的一個朝代，它產(chǎn)生了資本主義的萌芽，誕生了現(xiàn)在全世界都在使用的內(nèi)閣制度，同時還有了一定君主立憲制的雛形。士大夫們的言論非常自由，許多官員甚至以罵皇帝為能事，以被皇帝打屁股為榮耀。民間的科學(xué)、文化創(chuàng)作欣欣向榮，《天工開物》、《火器圖說》、《算學(xué)寶鑒》即使是今天也是非常不錯的科學(xué)著作。朱棣曾這樣說：
“我朝國勢之尊，超邁前古，其馭北虜西番南島西洋諸夷，無漢之和親，無唐之結(jié)盟，無宋之納歲薄容幣，亦無兄弟敵國之禮?！?/p>
這不是朱棣吹牛，而是連后來明朝的敵人清朝都不的不承認(rèn)的事實(shí)，后面還要加上兩句：天子守國門，君王死社稷?？梢哉f，明朝幾乎云集了我們歷史上對一個美好朝代的所有因素，是我們至今仍然比較向往的時代。但是這么一個完美的朝代，為什么后期軍隊(duì)就是打不過后金和清朝的軍隊(duì)呢？
譬如1619年的薩爾湖之戰(zhàn)，明軍以86000人對抗60000后金軍隊(duì)。按理說，在人數(shù)上有優(yōu)勢的明軍不至于打不過后金，而且當(dāng)時明軍還是有一定的精銳的，并不是不能與努爾哈赤一決雌雄。即使是努爾哈赤部下，有的人也覺得這次戰(zhàn)爭兇多吉少。但是最后戰(zhàn)爭的結(jié)果是明軍大敗，努爾哈赤大勝。
那么這次戰(zhàn)爭為什么會失敗呢？除了兵源質(zhì)量的差別之外，一個最重要的原因是文官統(tǒng)兵，諸將之間不協(xié)調(diào)。最后被努爾哈赤“憑你幾路來，我只一路去”的戰(zhàn)術(shù)給打敗。這次敗得很蹊蹺，我們甚至有一定的理由懷疑，這次戰(zhàn)爭是不是出了內(nèi)奸，以至于后金對明朝軍隊(duì)的把握如此精確？
但是這只是戰(zhàn)術(shù)性的錯誤，并不具備戰(zhàn)略的高度。兵法上說：戰(zhàn)爭是爭奪利益的行為，只有戰(zhàn)爭奪取的利益大于其消耗的利益，才能夠發(fā)動戰(zhàn)爭。按照這個原則，明朝的軍隊(duì)就是沒有辦法在明朝官僚集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)下打出打勝仗的。我們都知道，明末官員的貪污達(dá)到了一種歷史新高度，而貪污的一個重點(diǎn)，就是軍費(fèi)。
比如遼餉最高的時候，達(dá)到了650萬兩白銀。可能大家對于這個數(shù)字沒什么概念，但是我要告訴大家的是，明朝每年的財(cái)政收入也就是幾百萬兩而已。而這650萬兩還不是文官集團(tuán)的全部“收入”，他們會把這個“項(xiàng)目”做大做強(qiáng)。比如，無限量增加銀子的火耗，或者直接在底下沒人管的地方打著明朝朝廷的名義強(qiáng)拿強(qiáng)要。
所以對于當(dāng)時掌握了明朝權(quán)力的文官集團(tuán)來說，他們最熱衷的事情，既不是文治也不是武功，而是制造緊張氣氛。把明朝的敵人搞得多多的，把明朝的朋友搞得少少得，這樣他們才能接到更多像遼餉這樣的“大項(xiàng)目”。至于真正的打仗，打贏了對于文官的升遷有作用嗎？也許是有的，但絕對沒有多大，畢竟，當(dāng)時的輿論就討厭當(dāng)兵打仗的。正所謂：
“好鐵不打釘，好男不當(dāng)兵”
我們回頭來看薩爾滸之戰(zhàn)，這一戰(zhàn)當(dāng)中，努爾哈赤幾乎是傾巢出動，他的目的很明確，那就是打贏明朝：搶錢、搶人，搶糧食。而明朝的楊鎬、李如柏則完全沒有這種覺悟，最奇葩的是李如松，直到戰(zhàn)爭結(jié)束他都沒有碰上敵人——這簡直就是明朝的李廣，打仗連自己的對手都找不著，居然還是將門世家。
幾萬人的廝殺，人吼馬嘶，而且是在明軍比較熟悉的、自己的地盤上，李如松如果真的用心去找，會找不到敵人嗎？他手上帶著25000人，不管投入到哪一塊兒，都能迅速地扭轉(zhuǎn)局面?？墒撬]有這么去做，為什么呢？因?yàn)榇蛘踢@個事情，太不賺錢了，可能還不如他坐下來研究研究如何貪腐下一批遼餉來得痛快。
總而言之，當(dāng)時如李如松這樣的將領(lǐng)，過慣了吃兵血的好日子，而通過打后金軍隊(duì)來掙錢的路子又來得太危險(xiǎn)和艱難，所以他們不可能努力去打后金的軍隊(duì)。至于文官們，他們更是對于打仗這種事情沒有什么興趣了，文人嘛，坐下來喝口茶、吃個包、逗一逗小丫鬟才是王道，打打殺殺的多不好？
所以明朝打不過后金。而一旦這種局面改變之后，明朝軍隊(duì)就可以打敗后金和清朝。比如南明時期，那時候還在堅(jiān)持抗擊清朝的將軍多半是為了理想和信念而不是為了拿錢，而當(dāng)時他們又因?yàn)閹资甑膽?zhàn)爭過慣了艱難的生活，所以在面對有國仇家恨的清朝軍隊(duì)時，就特別能戰(zhàn)斗，比如李定國就曾經(jīng)打得順治想要畫江而治。