大約是出生在乾隆末期的清代小說(shuō)家石玉昆是《三俠五義》的作者，由于擅長(zhǎng)講明代公案小說(shuō)《包公案》，故而寫有《三俠五義》，而此書堪稱是我國(guó)武俠小說(shuō)的開(kāi)山鼻祖，是我國(guó)第一部具有真正意義的武俠小說(shuō)。
包拯是史上有名的清官，廉潔公正、鐵面無(wú)私、不附權(quán)貴、敢于為百姓申不平，因此有“包青天”及“包公”之名，包拯去世后，后世也是將其奉為神明，在民間關(guān)于包拯判案的故事也非常多。
《合同文字記》和《三現(xiàn)身包龍圖斷冤》是最早的宋人創(chuàng)作的包拯斷案故事，到元朝時(shí)，政治黑暗，百姓渴望出現(xiàn)清官，因此元雜曲里大量包公戲就流傳下來(lái)了。
在《三俠五義》中又添了開(kāi)封四勇、開(kāi)封三寶、三口銅鍘的來(lái)歷和由來(lái)。
三口銅鍘即青天三鍘刀，分別是龍頭鍘、虎頭鍘、狗頭鍘，是開(kāi)封府尹的最高刑具，宋仁宗趙禎欽賜，不過(guò)青天三鍘刀并非宋仁宗所設(shè)計(jì)，包拯陳州查賑時(shí)，皇帝賜給了包拯御扎三道，即三張空白圣旨。
說(shuō)來(lái)宋仁宗也是歷史上一位好皇帝，其在位時(shí)，北宋經(jīng)濟(jì)繁榮，科學(xué)技術(shù)和文化都得到了不錯(cuò)的發(fā)展；包拯屢屢犯顏直諫，有時(shí)候唾沫都飛濺到了宋仁宗的臉上，宋仁宗也不曾怪罪，一邊擦臉，一邊接受包拯提出的建議。
而青天三鍘刀則是開(kāi)封師爺公孫策所設(shè)計(jì)的，龍頭鍘可鍘皇親國(guó)戚、鳳子龍孫，虎頭鍘可鍘貪官污吏、禍國(guó)奸臣，狗頭鍘可鍘土豪劣紳、惡霸無(wú)賴。
后來(lái)公孫策卻親手把自己送上了狗頭鍘，原來(lái)公孫策的養(yǎng)女參與一起刺殺案，公孫策不忍女兒?jiǎn)拭虼藢⑴畠悍抛吡?，而后承?dān)了自己的責(zé)任，包拯雖有不舍，也得含淚斬之。
這是《三俠五義》中一個(gè)非常精彩的故事，也表明包公法大于情的態(tài)度。
但在真實(shí)歷史上，公孫策是不存在的，我國(guó)古代法律中也從來(lái)沒(méi)有以鍘刀作為刑具，而有關(guān)鍘刀的大量記載，是出現(xiàn)在元朝，實(shí)際是專門用來(lái)鍘草的工具，鍘斬也只是出現(xiàn)在元雜曲中，元代法律中并沒(méi)有銅鍘刑具，也沒(méi)有腰斬死刑。
不過(guò)也可能存在一種情況，那就是元代權(quán)豪橫行，使用鍘刀私自用刑，后在民間流傳。而關(guān)于“龍頭鍘”、“虎頭鍘”、“狗頭鍘”三口鍘刀的真正出處是自上古時(shí)期的龍牙、虎翼、犬神“三大邪刀”。
在夏朝末年，三大邪刀為夏王桀所擁有，被供奉在夏朝太廟中，后來(lái)商湯拿著軒轅黃金劍斬?cái)嗔巳笮暗?，到北宋年間，著名的鐵匠韓蘄發(fā)現(xiàn)了商朝太廟遺址，從而得到了三大邪刀的碎片。
據(jù)說(shuō)韓蘄與宮廷鑄劍師合力打造，耗時(shí)108天，從而鑄成了“降龍”、“伏虎”、“斬犬”三口鍘刀，宋仁宗將它們存放于開(kāi)封府中，而包拯則成為了掌管三鍘刀的第一人。