1644年，闖王李自成建國大順，帶著幾萬軍隊(duì)連克大同、宣府居庸關(guān)，最后攻克北京，崇禎在煤山自縊，也宣告著明王朝就此結(jié)束。
只不過李自成的好日子也沒有過多久，僅僅是一個月之后，李自成便帶著10萬人去山海關(guān)征討吳三桂，最終導(dǎo)致其和清軍聯(lián)手，將李自成擊潰，闖王只能帶著不到三萬人退出京城，節(jié)節(jié)敗退，又過了幾個月，在南明政權(quán)和清軍的包圍下，大順軍節(jié)節(jié)敗退，最終到了1945年，李自成撤退到湖北通城時，率領(lǐng)20多人登山探路，結(jié)果直接被當(dāng)?shù)匚溲b民兵誤認(rèn)為山賊而殺死，結(jié)束了自己草莽的一生。
李自成的故事十分勵志，從一個驛站的小卒成長為叱咤風(fēng)云的闖王，也成為了明王朝覆滅的推手，為何在清朝面前如此不堪一擊呢？實(shí)際上李自成贏大明，完全也屬于運(yùn)氣。
崇禎十年，李自成還在四川一帶揮動，而且被以洪承疇孫傳庭為首的明軍切斷了退路，當(dāng)時的主帥洪承疇推斷，李自成在窮困之下，必然會通過潼關(guān)出走河南，因此他命令孫傳庭設(shè)下三重埋伏，等到崇禎十一年，李自成果然被逼入潼關(guān)，在明軍圍攻下，他的部署死傷慘重，幾乎全軍覆沒，當(dāng)?shù)厝恕坝鰟t棒殺，秦賊遂盡”，李自成本人，僅僅只剩下18人逃到了商洛山當(dāng)中。他的人生瞬間跌落到了低谷。
不過北方的戰(zhàn)事，卻讓明軍無法顧忌這一股窮寇，因?yàn)榫驮谙掳肽?，清軍?jīng)過墻子嶺寇邊，直插河北，連克四十座城池，吳阿衡、孫承宗戰(zhàn)死，崇禎急忙下令洪承疇、孫傳庭勤王，明軍主力隨后調(diào)到了北方，然而這兩位讓李自成害怕的對手，洪承疇被任命為薊遼總督，在松山之戰(zhàn)中被俘虜，而偶孫傳庭因?yàn)槌兄{言，一度被逮捕下獄，一直到崇禎十五年再次被啟用，給了李自成喘息的空間。
對于李自成而言，就算全軍覆沒，但起義軍的人數(shù)絕對不會是一個問題，按照當(dāng)時的話來說，“天下苦者久矣”，呼啦一下就能找到一大片人，1642年，孫傳庭被任命為兵部尚書，在崇禎帝的強(qiáng)行指揮下出兵，和李自成決戰(zhàn)于汝州。然而此時的明軍，因?yàn)楦瘮?，拖餉等問題，戰(zhàn)斗力已經(jīng)是嚴(yán)重下滑，明軍大敗，孫傳庭戰(zhàn)死，潼關(guān)失陷，從此明朝再無抵抗之力。沿途的明朝將領(lǐng)部隊(duì)，更是順風(fēng)歸降...
李自成的推進(jìn)速度，恐怕連他自己都沒有想到，除去在寧武關(guān)時明軍做出了像樣抵抗之外，其余大部分時間都是望風(fēng)披靡。
當(dāng)然了，大順軍對明軍，不過也是五十步笑百步而已，面對清朝，農(nóng)民軍的毛病也就全部暴露出來了。
李自成手下的部隊(duì)，基本上是餓暈的農(nóng)民和二三流的明軍降將組成，這些部隊(duì)如同滾雪球一般壯大了李自成的勢力，但實(shí)際作戰(zhàn)力不比明軍強(qiáng)太多，遇到八旗鐵騎一下就拉垮了。而且因?yàn)樗俣忍?，李自成本人甚至也來不及收編整改?/p>
其次就是李自成的財政問題，“闖王來了不納糧”成為再熟悉不過的標(biāo)語，然而李自成的部隊(duì)吃什么呢？在攻入北京之后，大順軍的財政已經(jīng)相當(dāng)緊張，這才會有京城內(nèi)向投降大臣拷打逼捐的場面。除此之外，李自成本人也沒有一個安穩(wěn)的后方根據(jù)地來提供軍糧，手底下的兵斗大字不識一聲，得罪了官僚系統(tǒng)的他，也沒有讀書人為其出謀劃策，軍隊(duì)中沒有建立有效的控制和行政系統(tǒng)。
除此之外，李自成內(nèi)部的軍隊(duì)，也是派系眾多，例如部下羅汝才、袁時中等人，就因?yàn)槭艿疥J王猜忌而殺害，手底下的士兵當(dāng)然不可能死心塌為李自成去服務(wù)，面對多爾袞軍隊(duì)會一觸即潰，也就可以理解了。