當(dāng)伍子胥率領(lǐng)吳軍攻破郢都，對楚平王挖墳鞭尸的時(shí)候，在夷陵山區(qū)（即三國時(shí)夷陵之戰(zhàn)所在地）中，躲著一個(gè)幾乎要被大家遺忘了的牛人——楚臣申包胥。
當(dāng)年，伍子胥全家被滅，倉皇逃離楚國時(shí)，路遇好友申包胥，當(dāng)時(shí)伍子胥非常激動(dòng)，訴說了自己的冤屈之后，表示日后一定要滅掉楚國，以雪父兄之恥，申包胥于是給了一些盤纏，并對他說：“你要為父報(bào)仇，作為朋友，我不會(huì)阻止你，也不會(huì)泄漏你的行蹤。但是作為楚國的臣子，我也有自己必須履行的責(zé)任。你能滅楚，我就能復(fù)楚，勉之，勉之！”
如今，就是申包胥實(shí)現(xiàn)自己諾言的時(shí)候了。
他一定要趕走吳兵，恢復(fù)的楚國的大好河山！
于是，申包胥一面在夷陵山區(qū)組織游擊戰(zhàn)，一面給伍子胥寫了一封信，義正詞嚴(yán)地斥責(zé)他說：“怎么說你也曾當(dāng)過楚平王的臣子，死者為大，他固然對不起你一家，但你如此報(bào)復(fù)鞭尸，簡直逆天道，背人情，你不覺得太過分了嗎！”
確實(shí)，在中國人的傳統(tǒng)觀念里，一個(gè)人死了，那一切仇怨似乎也該可以一筆勾銷了。所以，伍子胥的行為，在世人的眼中，未免有些離經(jīng)叛道，讓人無法接受。
伍子胥接過信，沉默良久，雙目泛起了淚光：老朋友啊，你罵我的每句話都對，可是我，我身不由己啊……
數(shù)日后，申包胥收到了伍子胥的回信，上面只有一句話：“吾日暮路遠(yuǎn)，故倒行而逆施于道也。”（成語“日暮途窮”，“倒行逆施”典出于此。）
申包胥長嘆了一口氣：伍子胥說的也沒錯(cuò)，仇恨糾結(jié)到了這個(gè)地步，他也沒辦法控制自己，看來要?jiǎng)袼吮遣豢赡芰恕T罷罷，我干脆沖出山去和吳國人拼了算了！……不行，我這么披甲執(zhí)刃赴強(qiáng)敵一死，伏尸流血，其作用也只不過是一兵一卒，還不如留得有用之身，去向諸侯搬兵來救。
而這個(gè)世界上唯一能救楚國的國家，就是秦國。秦國自秦穆公以來，便與楚國世代姻盟，而楚昭王的母親孟嬴，便是秦哀公的妹妹。如果連這位大舅都不肯相救，那么楚國就真沒希望了。
于是申包胥收拾包袱，背上干糧，一路上峭山，赴深溪，游川水，犯津關(guān)，蹶沙石，晝夜西奔，鞋子跑壞了，就光腳跑；腳后跟和腳底板都跑壞了，就撕破衣裳，包住傷腳，止住鮮血，然后接著再跑！
數(shù)日后，申包胥歷經(jīng)千辛萬苦，徒步長征近千里，終于趕到了秦都雍城（今陜西鳳翔市），對楚昭王的舅舅秦哀公說：“吳國就像一只貪吃的野豬，一只陰毒的長蛇(成語“封豨修蛇”典出此處)，時(shí)時(shí)刻刻想著吞滅其他諸侯。我們大王不幸先遭到它的毒手，而逃亡于草莽之間，他大舅啊，你快點(diǎn)去救救你那可憐的小外甥吧！吳國那群野蠻人貪得無厭，如果讓他們成了君王您的鄰國，秦國也會(huì)永無寧日的?！?/p>
秦國自秦穆公挺進(jìn)中原失敗而轉(zhuǎn)霸西陲以來，一百多年間又跟晉國打過幾仗，但大部分都輸了，慢慢的也就沒了爭霸中原的雄心，而秦哀公又是個(gè)散淡之人，所以自他即位，秦國就開始在關(guān)中這一片地方自得其樂、誰都不惹，過起了幸福而平靜的小日子，可現(xiàn)在卻突然跑來一個(gè)申包胥，要秦哀公幫楚國復(fù)國，這就讓人很尷尬了。先別說秦國打不打得過吳國，就算打得過，咱費(fèi)心費(fèi)力為別人強(qiáng)出頭，又有何好處呢？
于是秦哀公委婉的辭謝申包胥，說：“寡人明白您的意思了，您姑且到賓館休息，我們要再商量一下再答復(fù)給你?！?/p>
申包胥豈不明白這是秦人的緩兵之計(jì)，他堅(jiān)決不肯離開，說：“寡君逃亡于草莽之間，還沒有得到安身的地方，下臣怎么敢去休息呢？”說著像鶴一樣單腿立在秦庭上（一只腳受傷了），不停地哭了起來，一邊哭還一邊唱些不著調(diào)的楚辭，大抵是說楚昭王怎么怎么可憐吳國怎么怎么可惡之類的。
秦哀公派人勸了申包胥好幾次，申包胥就是不為所動(dòng)，他揚(yáng)起梨花帶雨的小臉，抽泣著說：“不，你們不答應(yīng)救楚國，我就不回去?！?/p>
身為一個(gè)大國領(lǐng)導(dǎo)人，秦哀公當(dāng)然不會(huì)因?yàn)閹拙淇蘼暰透淖冏约旱膰撸热簧臧隳氵@么喜歡哭，那你就哭好了，寡人的朝堂就開放給你哭，讓你盡情表演，看你能堅(jiān)持多久，大不了寡人給自己和群臣們放幾天假，喝喝酒，洗洗澡，過幾天悠閑日子，豈不更美？
一天過去了，
兩天過去了，
三天過去了，
四天過去了，
五天過去了，
六天過去了，
七天過去了……
是的，整整七日七夜，整整10080分鐘，申包胥一個(gè)人單腿立在空蕩蕩的秦庭上，粒米未食，滴水未盡，堅(jiān)持了10080分鐘不吃不喝，堅(jiān)持了10080分鐘不?？奁?。到底是什么力量支撐著這個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的楚國大夫堅(jiān)持如此長的時(shí)間呢？這簡直就是一個(gè)奇跡。
不是榮華富貴，也不是高官厚祿；而是承諾、信念、使命，還有責(zé)任。
而當(dāng)申包胥覺得自己快不行的時(shí)候，他想起了很多人很多事，他想起了楚昭王，那個(gè)令自己又愛又恨的年輕君王，希望他經(jīng)過這次巨變后能成熟起來，不再受類似囊瓦這樣的奸臣所擺布；他還想起了伍子胥，很多人說過他當(dāng)年不該放過伍子胥，是啊，他要是殺了伍子胥，楚國或許就不會(huì)亡了。但是，申包胥從來沒有為這件事情后悔過，楚國就像一個(gè)病入膏肓的病人，即使沒有伍子胥，也總有一天會(huì)亡的，早晚而已，讓事情早點(diǎn)爆發(fā)，驚醒大王與國人，也許還是件好事兒！其實(shí)伍子胥也沒有錯(cuò)，他不過就是想為父兄報(bào)仇嘛！雖然，因?yàn)槊\(yùn)，我們各自選擇了不同的道路，但我們終究還是一生一世的好朋友。只不過，身為楚國的臣子，我一定要打敗你，我要讓全天下人都知道，我申包胥一定能救得了楚國，不能救楚，我就為楚國而死。
正是抱著這顆必死之心，反而讓申包胥爆發(fā)出了無窮的求生力量，讓他堅(jiān)持，并一直堅(jiān)持到了最后一刻。
這些天，秦哀公過的并不如自己想象的那么美，酒沒那么香，澡也洗得不暢快，女樂也聽不進(jìn)去，他的腦海中總是回響著申包胥那沙啞的哀號聲，這是一個(gè)什么樣的人哪：蓬頭垢面，雙腳淌血；滿身的堅(jiān)忍執(zhí)拗，滿面的苦大仇深；一低頭血淚成河，一抬頭長歌當(dāng)哭。
——難道亡國之痛真的能將一個(gè)人折磨成這等模樣嗎？他想不通。
七天后，秦哀公覺得自己這七天長假也放得差不多了，再放的話員工們的心都要收不回來了，那個(gè)申包胥即使沒走，也應(yīng)該哭不動(dòng)啦，于是他決定招呼大家一起去上朝，左右忙說：“主公不可，楚國的那個(gè)申包胥還在朝堂上哭呢，你們?nèi)チ艘采喜怀沙 ?/p>
“什么？還在哭！七天七夜了還在哭！”
“正是如此，申包胥依于庭墻而哭，日夜不絕聲，勺飲不入口七日矣?！?/p>
“天哪！這家伙的生命力未免也太頑強(qiáng)了一點(diǎn)吧!”秦哀公簡直不敢相信自己的耳朵，他完全完全被申包胥的偉大精神給感動(dòng)了：“一世無道，國未艾也，何況楚國還有這樣的賢臣，它鐵定亡不了啊，這個(gè)忙，咱們得幫！”
不管是因?yàn)檎娴谋桓袆?dòng)，還是基于利害的權(quán)衡，總之，哀公決定幫助楚國了，楚國被滅，對秦國一點(diǎn)好處都沒有，還會(huì)打破列國的均勢，出現(xiàn)無數(shù)不可控的變數(shù)。而一直以來，秦國的國策都是聯(lián)楚抗晉，如果楚沒了，換了個(gè)親晉的吳，秦國的日子恐怕也難過了。
而秦哀公之所以耽擱這七天，第一是要花時(shí)間再認(rèn)真考慮權(quán)衡一下，第二是怕太快答應(yīng)讓楚人沒有感恩之心，第三也是想考察一下申包胥的誠心與決心，如今這三點(diǎn)齊備，秦哀公就必須要亮明態(tài)度了。
于是，想通了的秦哀公立刻帶著左右趕到朝堂上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還聽到申包胥在那兒扯著嗓子邊哭邊唱：“男人哭吧哭吧不是罪……”
哀公一個(gè)箭步?jīng)_到申包胥面前，說：“好了好了，寡人答應(yīng)復(fù)楚了！你別再哭了，再哭下去會(huì)死的！”
申包胥面如死灰，大把大把的眼淚鼻涕縱橫在漆黑沒有一點(diǎn)血色的臉上，遮的五官都看不明晰了，他傻傻而滿足的一笑，感覺支撐他到現(xiàn)在的所有精神力量崩潰瓦解，頓時(shí)氣絕暈倒，不省人事。
秦哀公趕忙伸手扶住他，用左手捧著他的頭，用右手親自給他灌水。
申包胥慢慢蘇醒過來，看著哀公，嘴唇翕動(dòng)卻說不出話來。
秦哀公飽含在眼眶中的淚水終于決堤，他緊緊握住申包胥的手，高聲唱道：
豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇！
豈日無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟，與子偕作！
豈日無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵，與子偕行！
這首詩叫做《無衣》，選自《詩經(jīng) 秦風(fēng)》，應(yīng)該是秦軍的戰(zhàn)歌，翻譯過來就是：
誰說沒有衣裳？和你穿一件大衣。君王要興兵，修整好戈和矛，和你同仇敵愾！
誰說沒有衣裳？和你同穿一件內(nèi)衣。君王要興兵，修整好矛和戟，和你共同做準(zhǔn)備！
誰說沒有衣裳？和你同穿一件下衣。君王要興兵，修整好鎧甲和兵器，和你共同上前線！
秦國群臣聽了這秦風(fēng)戰(zhàn)歌，不由群情激昂，紛紛跟著一起唱了起來，一遍又一遍，一遍又一遍，那一刻，他們的偉大先祖秦穆公與孟明視仿佛重新活了過來，一聲接一聲的鞭策著他們，讓他們鼓起勇氣，效法當(dāng)年秦穆公三定晉君的偉業(yè)，再大干他一場！
七日七夜，申包胥只是剛才才吃了點(diǎn)東西，身上軟綿綿的一點(diǎn)兒力氣都沒有，但當(dāng)聽到秦人山呼海嘯般的吶喊聲，他再也忍不住內(nèi)心澎湃的情緒，掙扎著站起身來，朝秦哀公連連頓首九次，然后又一次的昏了過去！
后來，楚國歷經(jīng)艱難，終于成功復(fù)國，申包胥踐行了自己的誓言，楚昭王論功行賞，認(rèn)為申包胥忠勇可嘉“封之以荊五千戶”（《史記·范雎蔡澤列傳》）。可申包胥卻學(xué)起了當(dāng)年為晉文公割股啖君的介子推，死活不要楚昭王的封賞，他說：“我作秦庭之哭，是為了楚國，不是為了自己，如今國家已經(jīng)安定了，我還要那區(qū)區(qū)賞賜做什么？再說我雖盡了對大王的臣子之忠，卻違背了對伍子胥的朋友之義，我若是為了一己之私接受封賞，一來對不起伍子胥，二來也對不起自己的良心。”于是逃入深山之中，隱居起來。
申包胥的行為，不僅當(dāng)?shù)蒙稀爸腋瘟x膽”四字，還可算是做到了“忠義兩全”。如此高的覺悟，幾乎已是圣賢了，試問古今中外，可找得到這樣的人半個(gè)？
“伍子胥鞭尸三百”與“申包胥長哭七日”可以說是春秋末年歷史上最為凄美、最為壯烈的一篇樂章：對與錯(cuò)、報(bào)仇與忠君、家仇與國恨、私情與公義，糾結(jié)在這兩個(gè)烈丈夫、好朋友之間，演繹了一段又一段壯懷激烈的千古悲歌，它讓我們赫然發(fā)現(xiàn)，眼淚，并不一定是弱者的表現(xiàn)，當(dāng)伍子胥癱坐在楚平王的尸體旁黯然落淚，當(dāng)申包胥傲立在秦庭上長歌當(dāng)哭，當(dāng)孟姜女匍匐在長城下嚎啕不止，強(qiáng)權(quán)在無數(shù)顆堅(jiān)定的眼淚面前轟然崩塌，誰說英雄只與刀光劍影相伴，當(dāng)一切功名被覆蓋上數(shù)千年厚厚的塵土，在英雄們孤獨(dú)而幽深的雙眼之中，也許只會(huì)留下一顆晶瑩剔透、閃閃發(fā)亮的，英雄淚。
所以，以情感豐富著稱的史家司馬遷，特意將伍子胥與申包胥二胥合傳，使得這篇史傳百轉(zhuǎn)千回，充滿了傳奇色彩，亡楚與救楚，復(fù)仇與忠義，泄憤與哭泣，堅(jiān)守與責(zé)任，矛盾與糾結(jié)，無不令人扼腕慨嘆！
說句題外話，在后世的語言中，自己無力取勝，苦求別人以武力相救時(shí)，就引用申包胥這個(gè)典故，稱為“哭秦庭”或“秦庭之哭”。比如吳三桂就在明亡之后，跑到滿清那里做“秦庭之哭”，把多爾袞當(dāng)成是秦哀公，把李自成當(dāng)成是吳國的伍子胥，把弘光當(dāng)成是楚昭王，把死了的福王朱常洵當(dāng)成是被伍子胥開棺戳尸的楚平王，從而借來十萬清兵，荼毒我華夏大地。申包胥若是泉下有知，當(dāng)在地府之下痛哭三千年兮！