建文四年（公元1402年）六月，朱棣在奉天殿即皇帝位，此時他的嫡長子朱高熾二十四歲。
朱棣并沒有像他父親朱元璋那樣，在登基的當天便冊立長子為太子，直到永樂二年（公元1404年）四月，朱棣才下詔冊立朱高熾為皇太子。
在近兩年的時間里，朱棣為何遲遲沒有冊立太子？他為何猶豫不決呢？
朱棣一共生了四個兒子，第四子早夭，前三個兒子都是徐達的長女徐皇后所生，長子朱高熾出生于洪武十一年（公元1378年），次子朱高煦出生于洪武十三年（公元1380年），三子朱高燧出生于洪武十五年十二月。
朱高熾體型肥胖，行動笨拙，不善騎射，而且有足疾，去拜謁明孝陵時，由兩名宦官攙著上山還經(jīng)常跌倒。
而朱高煦身材魁梧，輕捷矯健，而且驍勇善戰(zhàn)，在靖難之役中，朱高煦曾多次在朱棣陷于危難之際，及時趕到，解救了朱棣，還使燕軍逆轉(zhuǎn)敗局。
對于朱高煦的及時救援，朱棣十分感動，曾對朱高煦許諾：“勉之，世子多疾，如得天下，以若為嗣”（《國榷》）。
或許，朱棣覺得英勇善戰(zhàn)的朱高煦更像自己，更適合當太子，或許朱棣真的曾經(jīng)想冊立朱高煦為太子。
朱高熾的性格比較內(nèi)向，愛讀書，與朱標、朱允炆有些相似，“好學問，從儒臣講論不輟”（《明史·仁宗本紀》）。
朱棣以藩王的身份起兵奪位，登基為帝，他深知一旦武將的勢力過于強大，所帶來的危害絲毫不亞于藩王，宋太祖趙匡胤便是以武將身份黃袍加身。
朱高煦的支持者主要是武將，以淇國公邱福為代表，邱福當時在武將中位列首位。朱棣登基后，論靖難功，以邱福為首，“每奉命議政，皆首福”（《明史·邱福傳》）。
不過，也并非所有的武將都支持朱高煦當太子，比如成國公朱能沒有明顯的傾向，而靖難名將張玉的兒子張輔甚至有些看不上朱高煦。張輔比朱高煦大五歲，朱棣登基后，封張輔為信安伯，當時張輔在武將中的地位并不是特別高。
支持朱高熾當太子的官員主要是文臣，比如謝縉、金忠、黃淮，其中金忠的地位最高，是兵部尚書。
朱棣率兵進入京師之初，被誅殺的主要是建文帝朱允炆所重用的文臣，比如，齊泰、黃子澄、方孝孺，朱棣對武將則網(wǎng)開一面。
朱棣在登基之初挑選謝縉、楊士奇、楊榮等七位建文舊臣進入內(nèi)閣，而后來任命的戶部尚書夏原吉、吏部尚書蹇義也都是建文舊臣，他們在朱棣當時的日常政務(wù)處理中起著非常重要的作用，而且靖難之役結(jié)束后，文臣在朱棣管理團隊中的作用越來越突出。
在朱棣登基之初，與武將的勢力相比較，文臣的勢力處于相對弱勢，難以起到制衡武將的作用，如果冊立朱高煦為太子，那么武將的勢力必將進一步壯大。
因此，朱棣最終決定冊立朱高熾為太子，平衡武將和文臣之間的勢力，或許是他需要考慮的很重要的因素。