天順八年，也就是公元1464年，隨著明英宗的病重駕崩，年僅17歲的皇太子朱見深繼位，也就是我們歷史上記載的明憲宗朱見深。
明憲宗朱見深畫像
在明憲宗繼位之初，還算是一個勤政愛民的好皇帝，勵精圖治，體諒百姓疾苦，再加上成化年間的政治局勢也還算是比較穩(wěn)定，除了被明憲宗兩次鎮(zhèn)壓的“瑤族暴亂”之外，幾乎就再也沒有多大的事件發(fā)生了。
所以說明憲宗朱見深如果能這樣一直保持下去的話，或許在史書上還能為他留下一個“明君”的稱號，但前面也說了是“如果”，明憲宗由于幼年時曾被卷入明朝皇室的皇太子地位爭奪事件中，精神緊張過度，久而久之也就落下了一個“口吃”的毛病。
明憲宗沉溺后宮
或許是為了不讓群臣笑話吧，明憲宗在上朝的時候，說話都是盡量簡短，能短就短，有的時候甚至只說一個字，再加上明憲宗后來貪圖享樂，終日沉溺于明朝后宮中與“萬貴妃”把酒言歡，對于朝政更是愛搭不理，時間長了，也就連上朝都懶得去了。
要說吧，在明憲宗執(zhí)政期間，文武百官中的賢良之臣也不在少數(shù)，但奈何明憲宗自暴自棄，壓根就不愿意上朝，百官的諫言也不聽，終日就是一門心思的陪伴比他還要大十八歲的“萬貴妃”，而且還是專寵。
這也就直接導致了整個成華年間的后宮，都是由這個“萬貴妃”一手把持，就算是明憲宗親自冊封的皇后王皇后，也不敢觸“萬貴妃”的霉頭，而是退而求其次，選擇了明哲保身，可見這萬貴妃的手段有多厲害了。
那么問題來了，明憲宗沉溺后宮，不理朝政，又跟文武百官害怕的噤若寒蟬有什么關(guān)系呢？常理來講，后宮是不得干政的，既然明憲宗不上朝，那豈不是說文武百官就跟放假了一樣，恐怕高興還來不及呢，又怎么會憂心忡忡，連話都不敢多說呢？
您還別說，還真有那么點關(guān)系，雖然萬貴妃本身確實并沒有干預(yù)朝廷政治，萬貴妃自己的心理也有自知之明，她也不敢過多的去干預(yù)，但是她手底下的人卻被明憲宗給相中了。
明憲宗建立西廠
這件事說來就要從成化十二年開始說起了，也不知道是哪個人先傳出來的，說是在京城中出現(xiàn)了“邪祟”，專門挑晚上的時候化身成美女，為禍一方，就這樣一傳十十傳百，跟謠言傳播的速度那是一樣一樣的，到最后就傳到了明憲宗的耳朵里。
大家想哈明憲宗一個久居深宮別院的皇帝，對于外界的事情可以說是一無所知，但是問大臣吧，大臣又說只是一個小毛賊想要行刺，已經(jīng)被處決了。
這話如果是跟其他的皇帝講，或許也就過去了，但是明憲宗是誰呀，自小因為皇權(quán)爭奪的原因所落下的口吃都還沒治好呢，現(xiàn)在又有人行刺，精神敏感的他能信嗎？自然是不會信的，所以明憲宗就決定自己找人去外界打探消息。
在物色了一番人選之后，最終選定了萬貴妃手底下一個小太監(jiān)“汪直”，讓他帶兩個校尉喬裝打扮后出去刺探消息。
要說這汪直，那也算是個苦命人了，在他還只是一個幼童的時候，就被1467年招討南蠻的襄城伯李瑾當做俘虜給帶了回來，而后在受了宮刑之后被分贈給了萬貴妃做小太監(jiān)，如此悲慘的出身，后期性情大變也就情有可原了。
不過這汪直性情雖變了，但辦事一點都不糊涂，將事件的前因后果那是打聽的明明白白，而且事無巨細，悉數(shù)匯報給了明憲宗，明憲宗一喜之下，當即就冊封汪直做了“御馬監(jiān)太監(jiān)”。
再到后來，明憲宗感覺這種刺探情報的方式還不錯，就效仿永樂皇帝的東廠，又創(chuàng)建了一個只聽命于他的“西廠”，而且權(quán)利比東廠還大，這西廠的統(tǒng)領(lǐng)，就是當下明憲宗眼前的紅人“汪直”。
西廠作妖
很多人可能還不清楚這西廠的權(quán)利到底有多大，筆者這么跟大家說吧，東廠的建立，僅僅只是一個只聽命于皇帝一人的情報特務(wù)機構(gòu)，也就是專門刺探情報的間諜部門。
同時對文武百官也有一定的監(jiān)察作用，但是如果要是抓人的話，東廠則必須受到皇帝親口的命令之后才能抓人。
西廠就不一樣了，東廠有的權(quán)利他有，東廠沒有的他還有，西廠完全有權(quán)利先斬后奏，不用經(jīng)過皇帝的同意就能出手抓人，而且西廠在編制人數(shù)上也要超出東廠一倍左右，可想而知，這西廠完全就是一個貨真價實的特權(quán)部門，當真是一個除了皇帝，誰也招惹不得的存在。
再說這汪直，一朝得寵，那心思可就不再是以前那種為了活命的心思了，他的野心逐漸開始膨脹，你想啊，隨隨便便打探個消息就能升官發(fā)財，那如果破了大案呢？豈不是一飛沖天？
所以這汪直為了揚眉吐氣，刺探消息什么的根本理都不帶搭理的，一門心思就盯上了滿朝的文武百官，終日想著怎么能破一個大案。
但是呢，或許是這汪直生的不是時候吧，成化年間的朝堂風氣還是不錯的，賢良之臣眾多，汪直想破案卻無案可破，久而久之，就動了歪心思，只要稍有點風吹草動，好家伙，西廠那是傾巢而出呀。
過去啥話也不說，也不問，先抓人，只要有一點點關(guān)系的，哪怕只是因為多說了一句話，都要帶回去嚴刑逼供，不承認都不行。
明憲宗廢除西廠
一時間滿朝文武無不憤慨，內(nèi)閣首輔大臣商輅及同僚萬安、劉珝、劉吉聯(lián)名向明憲宗上書，說這西廠辦案太過于殘暴，而且不分青紅皂白，一切皆憑喜好做事，冤枉了不少忠良，同時他們還聯(lián)系了六部九卿等諸多大臣，一起上書請求廢除西廠，明憲宗沒辦法，只能廢除，汪直又被貶成了御馬監(jiān)太監(jiān)。
但是西廠被廢之后，精神敏感的明憲宗好不容易找回來的那點安全感又沒了，卻苦于朝臣反對，他也不好一意孤行。
可誰曾想，說曹操曹操到，就在明憲宗愁云滿面思考怎么恢復西廠的時候，解決辦法就來了，御史戴縉、王億等人因為資質(zhì)平庸，多年都得不到升遷機會，動起歪心思的他們便勾結(jié)汪直，聯(lián)名上書給明憲宗朱見深。
說汪直為官“直釐奸剔弊，允合公論”、“汪直所行，不獨可為今日法，且可為萬世法?！?/p>
這一通面紅耳赤的吹捧呀，估計他們自己都臊得慌，但是明憲宗正愁沒辦法恢復西廠呢，這下好不容易等到的機會他怎么會錯過，當即就擬定詔書重新恢復西廠，汪直重新走馬上任，任西廠大都督。
汪直官復原職
這一前一后，也僅僅才一個月左右，汪直官復原職之后，二話不說，先是聽信遼東巡撫陳鉞的一面之詞，將“弘治三君子”之一兵部侍郎馬文升羈押到了錦衣衛(wèi)大獄。
其實事實乃是這陳鉞錯殺女真貢使，毀了“兩軍交戰(zhàn)不斬來使”的規(guī)矩，更何況女真本就屬于半歸順的狀態(tài)，陳鉞突然錯殺了人家的使者，那女真自然是急眼了，遼東戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
而馬文升呢，本就與陳鉞互有摩擦，自然是如實稟報上奏，想要前往安撫，汪直聽說后，也想派人前去，畢竟如果辦成了，這可是一個大功，但是卻被馬文升給拒絕了，汪直被打了臉，自然是心有不爽。
便從中作梗，對明憲宗說遼東之亂是因為馬文升禁止邊方農(nóng)器貿(mào)易所致，就這讓，將正三品相當于國防部副部長職位的馬文升給下了大獄，而且一關(guān)就是四年，直到汪直失寵后才被復職。
馬文升畫像
但是在馬文升入獄的這四年之中，汪直構(gòu)建虛假大案的數(shù)量是越來越多，不知實情的明憲宗卻對汪直更是寵愛，就連原先彈劾過他的內(nèi)閣首輔大臣商輅等人也被他給殘害。
文武百官可不就害怕的噤若寒蟬，不敢多言了嗎，一旦不注意說錯了話，如果傳到汪直的耳朵里，那事情可就大條了，烏紗帽不保都是小的，嚴重者整個家族都會遭殃。