關(guān)于遠古的中國，近代以來有這樣的說法：認(rèn)為最古老的中國只包括河南?。ㄏ某?，之后歷代王朝不斷擴張，終于在清朝，奠定了今天的版圖。在版圖膨脹的同時，歷代統(tǒng)治者還會出于各種原因強行讓百姓移民——比如漢朝漢高祖時代，為了防止六國舊貴族的殘余勢力仿照推翻秦朝那樣推翻漢朝，強制將這群人遷移到了關(guān)中；漢武帝時代，為了加強朝廷權(quán)力，漢武帝也強行將各地豪強遷移到關(guān)中。
此外，更多的移民，是出于戰(zhàn)后重建關(guān)系，比如明朝初年對貴州的移民。
千載貴州
貴州在中國歷史上，曾因為山地太多，而被中原的士大夫視為蠻荒之地，甚至還留下了“黔驢技窮”這個成語。貴州的歷史，讓大多數(shù)人感到茫然。
秦漢時代的貴州和云南一起，被視為“西南夷”的一部分。漢武帝時代，漢朝朝廷和西南夷建立了朝貢關(guān)系，并留下了“夜郎自大”這一典故：夜郎王問漢朝使臣：漢朝和夜郎國哪個大？后世為此譏笑夜郎王沒見過世面。但如果結(jié)合云南、貴州等地的地理情況來看，或許我們會理解，建立在山區(qū)的夜郎國交通何等不便？指望一個大山中的國王對外界有深入了解，頗有些強人所難的意味。
之后歷朝歷代，貴州都處于土官治理的狀態(tài)——中原天子不斷更替，戰(zhàn)亂時常爆發(fā)，而貴州由于特殊的地理性，總能避免這些戰(zhàn)亂的沖擊，對于貴州土民來說，或許這也算是一種幸福。這一切到元朝末年發(fā)生變化。
朱元璋建立明朝以后，元朝進入北元時期。北元朝廷雖然被后世稱為北元，但是云南和貴州的不少土司，依舊奉北元朝廷的號令。為了防止北元有東山再起的一天，朱元璋決定剪除北元在西南地區(qū)的勢力——于是，有了明朝大軍征討云南、貴州的歷史事件發(fā)生。
江西移民
明朝確立在云南和貴州的統(tǒng)治以后，朱元璋考慮到：大明朝廷如果想長期掌控云南和貴州，就需要在云南和貴州駐軍。朱元璋將養(yǎng)子沐英封在了云南，是為著名的云南沐王府，此外，明朝還在云南、貴州設(shè)置了大量的軍屯——其中，有大量的軍士來自江西。朱元璋命這些軍士將家屬也帶到軍屯地點，在這里繁衍，于是，貴州有了最早的江西移民。
此外，由于江西人口過剩，明朝朝廷又制訂了一系列的政策，讓江西過剩的一部分人口進入到貴州生活。一般認(rèn)為，這些軍士和民眾，就是貴州境內(nèi)祖籍江西的漢人祖先。
有說法認(rèn)為，江西各州府中，以當(dāng)時吉安人口最多，也有說法認(rèn)為明朝朝廷在推動江西移民進入貴州的過程中，曾以吉安為中轉(zhuǎn)，為此，很多貴州的江西裔漢人自稱祖先來自吉安府，而所謂大石板和大橋頭，一般認(rèn)為，可能指的是吉安境內(nèi)的某處重要的路標(biāo)。