眾所周知，皇帝在古代的封建社會(huì)是至高無上的存在，大部分的皇帝都是自己死后才輪到自己的皇子繼位，但是仍然有不少皇帝在晚年的時(shí)候就選擇退位，讓皇子登基稱帝，而自己去當(dāng)太上皇。那么太上皇身為前任皇帝，又往往是現(xiàn)任皇帝的父親，他到底還有什么權(quán)利呢?感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。
雖然太上皇的制度在漢朝以前就有了，不過真正確立是在漢朝。大家都知道，劉邦的出身并不高，在劉邦建立漢朝當(dāng)上皇帝后，依然對(duì)自己的老父親非常尊敬，并且和普通百姓一樣向父親行禮。
后來負(fù)責(zé)劉太公家事的人就對(duì)太公說“天上的太陽只有一個(gè)，地上的君主也不應(yīng)該有兩個(gè)。雖然，皇帝是您的兒子，可是，他也是朝廷的君主。依照法度，您應(yīng)該尊他為君主，哪有讓君主來拜見臣子的道理呢?如果這種事情一直繼續(xù)下去的話，估計(jì)皇帝的威嚴(yán)就要被消耗殆盡了?！边@話讓劉太公十分惶恐，之后劉邦來看望他的時(shí)候，他就在門口迎接，一邊退著走，一副尊敬的樣子，劉邦看到后慌忙下車攙扶自己的父親。
待劉邦知道了其中的緣由后，劉邦決定把自己的父親尊為太上皇，劉太公就成了歷史少有的未當(dāng)過皇帝，卻是太上皇的人了。這之后，這個(gè)制度就成了一個(gè)轉(zhuǎn)移皇位的常用手段。當(dāng)然太上皇的權(quán)力大小也與自己如何成為太上皇有關(guān)，如唐朝的李淵被李世民逼著去當(dāng)了太上皇的這種，自然沒什么權(quán)利，當(dāng)然李淵的生活還是不錯(cuò)的，也算悠閑的度過了晚年。而像乾隆這樣，主動(dòng)去當(dāng)太上皇，但實(shí)際上卻仍然把控著朝政，他的皇帝兒子早期就和傀儡皇帝沒區(qū)別。
歷史上，太上皇最多的朝代是南宋，甚至連續(xù)三位皇帝都在活著的時(shí)候退位，然后讓繼任者登基，這也與南宋的軟弱有關(guān)，在重文輕武的宋朝，貧弱的軍事能力導(dǎo)致南宋的統(tǒng)治經(jīng)常受到威脅，而誰都不行當(dāng)亡國之君，于是為了甩鍋只好趕緊退位，讓下一任繼位，自己去當(dāng)太上皇好好的安享晚年。