董卓發(fā)家和起點(diǎn)與曹操差不多，都是挾天子以令諸侯開(kāi)始。但最后為何曹操能成事，而董卓卻是天怒人怨，天下共伐。自己被義子呂布所殺。眾叛親離。董卓死后，就是三國(guó)真正亂世的開(kāi)端。東漢政權(quán)從此名存實(shí)亡。
董卓（？－192年），字仲穎，隴西臨洮（今甘肅省岷縣）人。董卓屬于涼州集團(tuán)出身，屬于當(dāng)時(shí)最善戰(zhàn)的地區(qū)，董卓武將出身，以并州刺史參與鎮(zhèn)壓黃巾起義、在平定涼州之亂中屢立戰(zhàn)功，后受大將軍何進(jìn)征召，進(jìn)京討伐十常侍有大功，殺掉丁原，廢殺漢少帝及何太后，擁立漢獻(xiàn)帝劉協(xié)即位，自此開(kāi)始掌權(quán)，專斷朝政，威震天下。但受到袁紹組織的關(guān)東聯(lián)軍討伐。公元192年5月22日，司徒王允施展反間計(jì)，為部下呂布所殺?？陀^講，董卓的形象有很大被妖化的成分，由于最后失敗喪失了話語(yǔ)權(quán)，所以董卓的失敗被歸咎于擅權(quán)專政，殘忍好殺。有謀逆和取代皇權(quán)之心。這是董卓敗亡的主因，但問(wèn)題是，我們看看曹操，同樣也是專權(quán)，擅政，玩弄皇權(quán)一點(diǎn)也不遜色于董卓。但曹操成功了。顯然董卓的失敗是另有原因。因?yàn)闅v史賦予董卓的使命是破壞，而不是重建。
董卓能成事首先“歸功”于何進(jìn)，這個(gè)當(dāng)時(shí)最大的外戚和帝國(guó)實(shí)際掌舵人兼大將軍實(shí)際上就是殺豬的。中平六年（189年）漢靈帝駕崩，漢少帝繼位，何進(jìn)與太傅袁隗（袁紹和袁術(shù)的叔叔， ）共掌尚書臺(tái)。何進(jìn)因與宦官不和，于是誅殺蹇碩，以及廢董太后，隨即想一舉鏟除宦官，完成何進(jìn)對(duì)權(quán)力統(tǒng)一。而最初招董卓進(jìn)京的是袁紹，但何進(jìn)反對(duì)。為了阻止董卓進(jìn)京。何進(jìn)準(zhǔn)備提前動(dòng)手殺宦官，但沒(méi)有想到自己被騙入宮被殺。再往后就是袁紹入宮誅殺宦官，長(zhǎng)安暴亂，董卓就是在這種情況下入京的。可以是說(shuō)董卓有救駕之功。但可惜的是董卓出身低微，不是世家門閥，別說(shuō)不如袁紹，就連曹操都不如。應(yīng)該說(shuō)僅僅就是因緣際會(huì)，憑著袁氏故吏和家臣的身份得到了袁家的青睞。 但在廢除少帝劉辯立劉協(xié)之后，董卓的個(gè)人野心極度膨脹，認(rèn)為以廢立皇帝的“霸權(quán)”足以讓自己成為霍光和王莽第二。
但董卓沒(méi)有意識(shí)到的是，在離開(kāi)了袁隗以及士族之外，他什么也不是，因?yàn)樵谠笠约笆孔迕媲岸烤褪且粋€(gè)武夫，董卓怎么做，怎么“禮賢下士”也無(wú)濟(jì)于事。因?yàn)槎卟皇?一個(gè)階層的人。情急之下的董卓殺了自己的故主袁隗及其宗族，更是犯了漢末的大忌。而曹操雖然也對(duì)這些士族十分反感和忌憚，也為此提出了“唯才是舉”。對(duì)于士族卻始終采取了“合作”的態(tài)度。殺士族也是曹操晚年和成事之后，所以在這一點(diǎn)上，董卓差曹操很多，說(shuō)白了就是沒(méi)有政治遠(yuǎn)見(jiàn)。
董卓失敗另外一個(gè)原因就是洛陽(yáng)是不是董卓的，涼州才是。后來(lái)曹操是把漢獻(xiàn)帝迎到自己的根據(jù)地許昌，自己才能挾天子以令諸侯。在洛陽(yáng)，袁隗和袁紹等世家才是帝國(guó)的根本利益，他們?cè)诼尻?yáng)一帶擁有根深蒂固的勢(shì)力。董卓?jī)H僅依靠武力控制洛陽(yáng)就以為能掌控世家，實(shí)在的過(guò)于天真。卓控制洛陽(yáng)城的過(guò)程如同兒戲。如同空中樓閣。稍有異動(dòng)就會(huì)失敗。董卓最后還是死于士族之手。關(guān)東豪門士族集團(tuán)是董卓無(wú)法結(jié)局和控制的政治勢(shì)力 。董卓沒(méi)有士族支持，和沒(méi)有政治基礎(chǔ)的情況下，董卓又錯(cuò)誤地掌控了帝國(guó)政治最高權(quán)力，為了長(zhǎng)期把持朝政，又采取了種種激化矛盾的做法，失敗就是必然。