失我祁連山，使我六畜不蕃息
失我焉支山，使我嫁婦無顏色
這是來自兩千多年前我國西域地區(qū)匈奴人的感慨之聲，聲音之所以如此悲傷，是因為一個天神般的人物作戰(zhàn)之勇猛，讓人心生畏懼。作為中國歷史上所有武將心目中的戰(zhàn)神，霍去病一直都是一個傳奇般的存在，短短二十四年的人生軌跡，卻馳騁于千里荒漠之上，驅(qū)趕不可一世的匈奴人于大漠之北，形成了后期的“匈奴遠(yuǎn)盾，而漠南無王庭”的局面。
一 匈奴族的崛起
歷史上關(guān)于匈奴人的起源傳說很多，其中司馬遷引用匈奴人的說法“其先夏后氏之苗裔也，曰淳維，唐虞以上有山戎、獫允、薰粥，居于北邊，隨草畜牧而轉(zhuǎn)移”認(rèn)為匈奴族出自桀之子淳維。而王國維又認(rèn)為商朝時的鬼方、混夷、獯鬻，周朝時期的獫狁，春秋的戎、狄，戰(zhàn)國時的胡渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見之異民族，統(tǒng)稱為匈奴。
實際上，匈奴最初是在公元三世紀(jì)時興起的一個游牧民族，以游牧為生，主要活動于陜西北部和蒙古高原一帶，遠(yuǎn)在戰(zhàn)國時期就不斷南下襲擾進(jìn)行戰(zhàn)爭，秦始皇統(tǒng)一中國后，為安定北方，也是不遺余力派兵征剿，但是直到秦朝滅亡，問題也依舊沒有解決。漢朝初年，匈奴問題愈演愈烈，自漢高祖劉邦開始至漢武帝劉徹初年，一百多年間，至少有20幾萬的漢朝百姓被匈奴掠去做了奴隸。匈奴南下襲擾邊疆地區(qū)，又有幾十萬將士流血犧牲。
公元前200年高祖劉邦率兵32萬抵抗匈奴，結(jié)果被圍于平成白登山7天7夜，最后靠賄賂冒頓單于的妻子，才幸免遇難。所以自此以后，西漢便根本無力抵抗的匈奴人的鐵蹄，只好屈辱的開始所謂的“和親”政策，其本質(zhì)是大漢朝將其宗室內(nèi)的一名公主遠(yuǎn)嫁匈奴單于為妃，這樣才勉強(qiáng)穩(wěn)定了局面。
到了呂氏掌權(quán)時期，在完成其中央集權(quán)的過程中，又發(fā)生了一系列政權(quán)內(nèi)部的戰(zhàn)爭，所以更是無暇顧忌西北一隅，匈奴單于寫信羞辱呂后，寫道“陛下獨立，孤僨獨居，兩主不樂，無以自虞。愿以所有，易其所無”，以此侮辱之詞，要呂后下嫁給自己為妃，迫于當(dāng)時西漢朝的軍事實力疲乏，無奈呂后只能厚著臉皮，在回信中寫道“單于不忘弊邑，賜之以書，弊邑恐懼，退而自圖，年老氣衰，發(fā)齒墮落，行步失度，單于過聽，不足以自污，弊邑?zé)o罪，宜在見赦，竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕”。當(dāng)時堂堂的西漢朝的皇太后，亦或者說太上皇，受到如此污言穢語的加持，還能好言回復(fù)，奉上禮物，可見以當(dāng)時西漢的國力想要發(fā)動戰(zhàn)爭確實是不允許的。
二 文景之治，休養(yǎng)生息
文帝的母親薄姬，原本是魏王豹的小妾，楚漢戰(zhàn)爭初期，魏王豹先是降漢，后又叛漢，最后被韓信、曹參等漢將所俘，不久被殺，作為小妾的薄氏便被安排到織布房織布，在一次無意間被劉邦招入后宮，于前203年生下劉邦的第四個兒子劉恒。由于母親薄姬不是正室，還是二婚，所以從生下劉恒開始，母子便小心翼翼地生活，從來也沒想過爭取帝位的事，前196年劉邦立八歲的劉恒為代王，屬地在晉陽，所以在劉邦死后，劉恒便帶著母親薄姬去了封地，在封地多年，劉恒的名聲頗好，與民休息，發(fā)展生產(chǎn)，以至于呂氏一門被除掉后，周勃等人擁立劉恒為帝，是為漢文帝。
文帝時期，正值漢初百廢待興，政權(quán)更迭的動蕩時期。所以實行道家的“無為而治”之策就顯得尤為重要。與民休息，不去打擾老百姓的自由生產(chǎn)，再加之沒有戰(zhàn)爭，朝內(nèi)穩(wěn)定，漢朝很快便在文帝的掌舵之下恢復(fù)了生機(jī)。到了漢景帝時期，劉啟更是繼續(xù)實行“無為而治”的國策，國力更是進(jìn)一步加強(qiáng)，軍事實力也相較于前朝提升了一大截，景帝后期已經(jīng)有了可以抵抗北方匈奴的實力，但卻還是缺少一位勇于一戰(zhàn)之人。
三 漢武大帝
漢景帝劉啟駕崩后，其子劉徹即皇帝位，便是中國歷史上名聲赫赫的漢武大帝，到了武帝時期，經(jīng)過文帝、景帝“無為而治”的積淀，國力大增，但是想要大漢朝進(jìn)一步發(fā)展，進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，“無為而治”卻又顯然已經(jīng)不能夠適應(yīng)當(dāng)時的時局了，要想以武力征服匈奴，就必須要實行新的國策，于是在大儒董仲舒的推薦之下，便有了“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的國之良藥。
公元前129年初，匈奴騎兵又一次大舉入侵上谷郡，這一次武帝在也忍無可忍，決心予以反抗。他破格任命衛(wèi)青為車騎將軍，專領(lǐng)一路人馬參與作戰(zhàn)，當(dāng)時朝臣都 很不滿，覺得衛(wèi)青一個毛頭小子怎么能在第一次作戰(zhàn)中就委以重任呢，怕是后果會不堪設(shè)想，可結(jié)果卻是一共四路兵馬，只有衛(wèi)青一路連戰(zhàn)連捷，直搗匈奴祭祖圣地龍城，追殺匈奴將士700余人。其他由漢朝名將公孫敖、公孫賢、飛將軍李廣帶領(lǐng)的兵馬卻先后敗績。
衛(wèi)青一戰(zhàn)成名，武帝賜予關(guān)內(nèi)侯。此后衛(wèi)青又幾次大戰(zhàn)匈奴，河南之役后，匈奴分割為兩部分，更是在這次戰(zhàn)役中，衛(wèi)青竟“全甲兵而還”取得前所未有的重大勝利，這一次不僅解除了長安的危險，更是將匈奴逼退到漠北，衛(wèi)青以戰(zhàn)功被封為長平侯。此后漢武帝更是封衛(wèi)青為大將軍，執(zhí)掌所有討伐匈奴的兵權(quán)，至此大將軍衛(wèi)青的名聲威震塞北。
四 霍去病的崛起
公元前123年，被任命為票姚校尉的17歲小將霍去病，已經(jīng)追隨舅舅衛(wèi)青兩次征戰(zhàn)漠南，僅率八百輕騎兵先衛(wèi)青數(shù)百里，遠(yuǎn)距離擊殺匈奴。初生牛犢不怕虎，首次統(tǒng)兵的霍去病就顯示出了驚人的天賦和睿智的才能，輕兵上陣，去掉原來騎兵身上多余的裝備，只配備符合輕騎兵用的輕型裝備，與大規(guī)模行軍不同，他只允許士兵帶足幾天的干糧，以免輜重影響騎兵行軍的步伐。
事實證明，霍去病所做的一切都是行之有效的，深入匈奴腹地后，在敵人完全沒有防備，甚至說，在敵人完全沒有想到的情況下殺了一個措手不及，更可以說歷史上就沒有霍去病這么打仗的。不但發(fā)揮了輕騎兵行進(jìn)速度快、機(jī)動性強(qiáng)的優(yōu)勢，更發(fā)揮了騎兵刀快馬急不宜追蹤的優(yōu)勢。斬殺的兩千多人中包括匈奴單于伊稚斜的多位近親，其中有單于祖父輩的籍若侯產(chǎn)，并俘虜了其叔父羅姑比，還有一些重要官員等匈奴內(nèi)部的重要人員。此一戰(zhàn)霍去病威名遠(yuǎn)播，使大漠南北無不震懾，武帝更是封霍去病為冠軍侯，割地封國。
五 河西之戰(zhàn)
漢武帝元狩二年，十九歲的驃騎將軍霍去病于春、夏兩次出擊匈奴，并占領(lǐng)了匈奴渾邪王、休屠王部落。更是在春季的大戰(zhàn)中，俘獲了無數(shù)的人馬輜重，由于路途遙遠(yuǎn)，不易帶走，所以霍去病就把這些東西又還給了那些降服者，以寬仁代之，更顯示出了大漢的天威，并在此役俘獲了匈奴人用來祭天的金人，漢武帝將祭天金人放在了今天淳化西北甘泉山的甘泉宮，其實這也算是物歸原主吧。
匈奴人休屠部落的祭天金人在戰(zhàn)國前就放在這甘泉山，下，因為此處正是黃帝以來用來祭天圜邱之處，匈奴人遷徙到此地后就一直把這里當(dāng)做是祭天的圣地，漢武帝了解到這個情況后就把祭天金人又放在了甘泉山下，甘泉宮內(nèi)，由此可見經(jīng)過幾百年的輾轉(zhuǎn)祭天金人又回到了最初祭天的地方。
在夏季之戰(zhàn)中，霍去病在與同盟軍公孫敖無法混合的情況下，孤軍深入殲敵幾萬人，其中包括王、王母、閼氏、王子、相國、將軍等貴族，同年秋又收降了渾邪王部四萬余人歸漢從此漢朝徹底控制了河西地區(qū)，匈奴為此悲歌“失我祁連山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。
六 封狼居胥
元狩四年，霍去病領(lǐng)騎兵五萬，深入匈奴腹地兩千多里，越過離侯山、弓閭河殲匈奴左賢王七萬余人，誅殺俘虜匈奴高官顯貴人等無數(shù)，兵鋒直至狼居胥山，最后直達(dá)貝加爾湖，并在狼居胥山修筑祭臺，舉行了盛大的祭天封禮。貝加爾湖在現(xiàn)在俄羅斯東的西伯利亞境內(nèi)，可想而知，當(dāng)年只有二十出頭的霍去病此一戰(zhàn)的功勛有多大。而匈奴人經(jīng)此一戰(zhàn)更是形成了“匈奴遠(yuǎn)遁，而漠南無王庭”的局面，更是在其后幾百年間，匈奴人的一支被破融入了歐洲。
封狼居胥，這是中國歷史上幾千年來武將的最高功勛，也是他們夢寐以求的最高榮譽(yù)，霍去病英勇無畏，果敢睿智，是中國歷史上少有的悍將之一，幾乎以其一己之力將自戰(zhàn)國秦朝以來西北一域的異族之患清除殆盡，讓大漢朝的旗幟飄揚(yáng)在了狼居胥山之上，飄揚(yáng)在了貝加爾湖之畔，也為其后幾千年的中國版圖打下了堅實的基礎(chǔ)，為中國多民族的大融合打下了堅實的基礎(chǔ)。但是只可惜天妒英才，這位所向披靡的大將軍在風(fēng)華正茂的年紀(jì)消逝在了歷史的長河中。
元狩六年（公元前117）年，漢武帝在準(zhǔn)備再一次對拒絕稱臣的匈奴單于用兵的時候，年僅23歲的驃騎將軍霍去病突然去世，漢武帝極度悲傷，決定讓其陪葬茂陵，百年后陪伴其左右，為 表彰其英勇無畏，擴(kuò)充疆土之功，謚“景桓侯”，并在霍去病下葬的時候，命令由匈奴人組成的鐵甲軍沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓，他還下令將霍去病的陵墓修成祁連山的模樣，以彰顯其力克匈奴之功，一代戰(zhàn)神就此隕落。