太上皇，是中國歷史上給予退位皇帝或當(dāng)朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已禪位的皇帝。
有一部分太上皇雖然已經(jīng)內(nèi)禪，但是手上仍然擁有實權(quán)，例如北周宣帝、宋高宗、清高宗、北魏獻文帝；大部分的太上皇實際上是迫于形勢而非自愿退位的，如唐玄宗、宋光宗等，其中唐高祖李淵在“玄武門之變”后，被迫將皇位讓給了二兒子李世民，這段歷史可以說是眾所周知。
李世民就是中國歷史上著名的明君、仁君唐太宗，即位后改元貞觀。他以文治天下，虛心納諫，厲行節(jié)約，國泰民安，開創(chuàng)了中國歷史上著名的“貞觀之治”。而退位后的唐高祖李淵雖然被尊為太上皇，但是日子過得卻極為憋屈，主要是他經(jīng)常受到兒子李世民的數(shù)落和被挑各種毛病。
李世民一上臺就直接將炮口對向自己的父親，批評武德年間的各種弊政。在朝堂上問大臣“遍封宗子，于天下利乎？”“朕為天子，所以養(yǎng)百姓也，豈可勞百姓養(yǎng)己之宗室乎？”明顯是指李淵不該大規(guī)模的分封，作為天子應(yīng)該養(yǎng)百姓而不應(yīng)讓百姓供養(yǎng)這些宗室。隨后他便將李淵曾經(jīng)分封的宗室郡王全都貶為縣公，朝臣們明白李世民的意思，都隨聲附和。這樣貶低自己的父親，來抬高自己的行為，確實讓李世民贏得了民心和聲譽，但卻讓唐高祖李淵名聲掃地，尷尬不已。
李世民還逐步清除李淵身邊的政治勢力，裴寂曾被李淵任命為宰相，但是李世民一上臺就先找理由把他給流放了，裴寂不服，李世民對他說：“計公勛庸，不至于此，徒以恩澤，特居第一。武德之時，政刑紕繆，官方弛紊，職公之由。但以舊情，不能極法，歸掃墳?zāi)?，何得?fù)辭？”主要意思就是如果論你的功勞，明顯是德不配位、功不配位，不過是仗著和太上皇的關(guān)系才位居宰相，武德年間，政治刑賞都有謬誤，做官應(yīng)守的常道被搞亂廢毀了，這些都應(yīng)歸於你宰相裴寂的責(zé)任?，F(xiàn)在我念及舊情，不對你處以極刑，讓你回鄉(xiāng)祭掃墳?zāi)?，這還有什麼再推辭的？
除此之外，李淵的人身自由也受到了限制，李世民即位后把李淵從安逸的太極宮搬到了大安宮（即弘義宮），實際是將他軟禁起來了。
李淵退位后，雖然有著太上皇的崇高地位，也過得衣食無憂，但也著實憋屈，李世民畢竟是通過政變?nèi)〉玫幕饰?，難免對李淵心生戒備，而流放裴寂一事，很可能就是擔(dān)心李淵在裴寂的策劃之下，行復(fù)辟之事。