在影視作品中，我們經(jīng)常會看到在上早朝時(shí)滿朝文武都會拿著個長條形的東西，似乎大家手上拿的東西都是一樣的，這玩意兒到底是個啥，有什么作用呢？
這些古代大臣上朝面見皇帝時(shí)手上拿的東西被稱為笏板，或簡稱為笏（Hù）。
從歷史上看，笏有兩個不同的作用：起初，它們被用作記筆記的工具。大臣們可以將上奏內(nèi)容簡短的在笏上寫下（或雕刻，取決于它的材料）以及當(dāng)皇帝有重要旨意或者命令時(shí)可以將其記錄下來，有點(diǎn)類似后來的紙質(zhì)備忘錄或便簽：
隨著紙張的廣泛使用，笏的角色逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槎Y儀角色之一。不同級別和重要的官員使用不同材料的笏。上級可以用玉、象牙制成的笏，下級只能用竹木制成的笏。和皇帝說話時(shí)，應(yīng)該用笏遮住嘴巴和臉的一部分，以示尊重。而此時(shí)，笏已經(jīng)成為宮廷的象征。明朝還規(guī)定了需五品以上官員可以使用象笏，五品以下沒資格使用象笏。擁有一塊用昂貴材料制成的笏牌，表明其在政治結(jié)構(gòu)中的地位。
有時(shí)，它可以是一種激勵工具。
明朝一官員歸有光的《項(xiàng)脊軒志》記載了他少年時(shí)代的一些事情：有一次他的祖母跑到他面前問他為什么總是像個女孩一樣呆在他的房間里，而不是像大多數(shù)其他男人一樣出去走動。奶奶親眼目睹了他學(xué)習(xí)，去取了一塊曾屬于奶奶爺爺?shù)南笱荔?，送給了他，說：“我們家族很多人學(xué)業(yè)不行，但你很有前途?？傆幸惶炷銜蒙纤??！?/p>
在過去的幾千年里，笏的使用也傳播到其他東亞文化，特別是越南、韓國和日本。
因此，從本質(zhì)上講，它們是從備忘錄變成了身份的象征。每一種文化都有其獨(dú)特之處，這就是所謂的“官場文化”。這種文化有著上千年傳統(tǒng)，并且慢慢延伸至周邊小國。雖然在我國清朝已被廢止，但周邊國家還是繼承了中國這一古老的傳統(tǒng)。