在《水滸傳》中一直有個(gè)被眾多好漢崇拜的人物，在書中被稱作“老種經(jīng)略相公”。《水滸傳》第二回，八十萬(wàn)禁軍教頭王進(jìn)得罪了高俅就想到去延安府投奔老種經(jīng)略相公。魯智深以在他手底下做事引以為豪，金錢豹子湯隆成天掛在嘴邊的就是，他曾經(jīng)為老種經(jīng)略相公打過(guò)鐵。那老種經(jīng)略相公到底是誰(shuí)呢？
經(jīng)略相公是宋代官職經(jīng)略使的簡(jiǎn)稱，相當(dāng)于軍區(qū)司令，根據(jù)《水滸傳注略》、《蕩寇志》等書籍的記載，“老種經(jīng)略相公”、“小種經(jīng)略相公”是正是北宋名將種師道、種師中兄弟倆，倆人出自北宋四大將門之一的“西北種家”。
種家軍在宋史的記載里，貢獻(xiàn)比楊家軍還多、名望也比楊家軍要高，可以說(shuō)是北宋第一將門，一直駐扎西北，抵御西夏的進(jìn)攻。到了種師道接手之后，更是把種家的聲望推向了頂峰。
種師道在北宋朝廷中先是做的文官，第一個(gè)職務(wù)是熙州推官，升到原州通判的時(shí)候升不上去了，因?yàn)樗贿`抗了權(quán)臣蔡京的安排。直到10年之后西夏經(jīng)常犯邊，種師道才以將門之后的身份被重新啟用，統(tǒng)領(lǐng)西北懷德軍。
到了軍隊(duì)上種師道才能夠施展自己的拳腳，攻打臧底城，朝廷要求10天之內(nèi)攻克。當(dāng)時(shí)的臧底城是西夏的重要據(jù)點(diǎn)，兵精糧足，宋軍猛攻幾天之后就想要放棄，這時(shí)候種師道直接斬首了一個(gè)休息的校尉，來(lái)了個(gè)殺雞儆猴，接著又是一輪猛攻，只用8天臧底城被拿下。
在西北，種師道是北宋最安穩(wěn)的一道屏障，可北宋朝廷卻把他調(diào)入了童貫的帳下。童貫是和蔡京齊名的奸臣，不懂軍事卻常常出任軍事主帥，童貫征遼被遼軍打得潰不成軍，回來(lái)反咬了種師道賣國(guó)，就此種師道宣布退休。
后來(lái)金國(guó)人來(lái)了，手里沒有大將的宋徽宗只得又征召種師道，當(dāng)時(shí)的種師道已經(jīng)是70多歲的老人，天下都稱他為“老種”，這也是“老種經(jīng)略相公”的由來(lái)。在種師道、李綱一些將領(lǐng)的努力下，北宋終于抵擋了金軍的進(jìn)攻。
當(dāng)時(shí)的皇帝宋欽宗，見金兵退了就迫不及待得議和，為了和談，宋欽宗把種師道、李綱等主戰(zhàn)派統(tǒng)統(tǒng)罷免，是汴梁太學(xué)生們帶著幾十萬(wàn)百姓在皇宮門前請(qǐng)?jiān)?，才將種師道等人官?gòu)?fù)原職。
金軍果然如同種師道的預(yù)料一樣，沒過(guò)多久便卷土重來(lái)，而宋朝皇帝只想議和，他再次啟用主和派，打壓主戰(zhàn)派。在這樣的情況下，種師道被活活氣死，享年76歲。金軍看到宋朝再無(wú)大將，大舉進(jìn)攻，最后便是靖康之恥。