秦朝，是中國(guó)歷史上第一個(gè)大一統(tǒng)的帝國(guó)。雖然秦朝的歷史十分短暫，但是秦朝為中國(guó)的大一統(tǒng)卻整整用了幾百年的時(shí)間。從春秋時(shí)期開始成為諸侯，秦國(guó)開始占據(jù)關(guān)中。到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)不斷擴(kuò)張，逐漸稱霸中原。最終到秦始皇統(tǒng)一六國(guó)，又收復(fù)河套，南征百越，基本統(tǒng)一了東亞大陸的農(nóng)耕文明區(qū)，可謂壯哉。本文就通過地圖來展示一下秦國(guó)發(fā)展的整個(gè)過程。
秦人的祖先原本為東夷人，和徐國(guó)是同源。商朝滅亡之后，秦人祖先投靠于周朝，被安置于關(guān)中一帶，幫助西周守衛(wèi)西疆。周孝王，秦人先祖被封于秦地（天水），從此便以秦為氏，號(hào)為“秦嬴”。周室東遷后，周平王因?yàn)榍叵骞o(hù)送有功，于是將關(guān)中之地封給秦襄公，于是秦正式成為了諸侯國(guó)之一。此時(shí)關(guān)中地區(qū)正被犬戎占據(jù)，秦國(guó)的早期的歷代君王必須要和犬戎做艱苦的斗爭(zhēng)才能得到這些土地。
春秋初年的局勢(shì)
秦國(guó)立國(guó)之初被犬戎包圍。秦襄公、秦文公、秦獻(xiàn)公、秦武公、秦德公、秦宣公、秦成公幾代君主都在和戎狄斗爭(zhēng)，向戎狄爭(zhēng)奪土地。經(jīng)過幾代人的艱苦努力，秦國(guó)已經(jīng)基本收復(fù)了關(guān)中平原。前677年，秦國(guó)遷都雍，成為了西陲的大國(guó)。此時(shí)齊楚正爭(zhēng)霸于中原，秦國(guó)不參與中原事務(wù)，被當(dāng)做戎狄。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，秦國(guó)的墓葬和戎狄完全不同，而秦國(guó)還在繼續(xù)發(fā)展宗周文化。
秦穆公上臺(tái)后，在內(nèi)政上任用由余、百里奚等，不斷加強(qiáng)國(guó)力，開始參與中原事務(wù)，曾對(duì)晉發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，幫助重耳復(fù)國(guó)。此后秦國(guó)參與了著名的“城濮之戰(zhàn)”，幫助了晉文公稱霸。晉文公去世后，秦穆公又多次向晉國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，企圖打通中原的道路，但是沒有成功。于是秦穆公轉(zhuǎn)而向西發(fā)展，吞并了20多個(gè)西戎部落，成為了一方霸主。秦穆公的開闊，奠定了秦國(guó)的強(qiáng)國(guó)地位。
春秋后期，秦國(guó)國(guó)力衰落，未能在中原舞臺(tái)上大展身手。該時(shí)期，秦國(guó)版圖的變化不大，基本維持秦穆公時(shí)期的局面。該時(shí)期的秦國(guó)繼續(xù)與晉國(guó)為敵，并且選擇和楚國(guó)聯(lián)盟。前597年，楚莊王在邲之戰(zhàn)中大勝晉國(guó)，稱霸中原，秦桓公于是乘機(jī)進(jìn)攻晉國(guó)，遭到失敗。不久晉國(guó)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入關(guān)中，秦國(guó)差點(diǎn)滅亡。前505年，吳國(guó)攻陷楚國(guó)國(guó)都，秦哀公出兵救楚，幫助楚國(guó)復(fù)國(guó)，這是秦國(guó)在春秋后期最好的一次表現(xiàn)。此時(shí)春秋舞臺(tái)的爭(zhēng)霸中心已經(jīng)轉(zhuǎn)向了吳越。
前453年，韓趙魏三家聯(lián)合滅智氏，瓜分了晉國(guó)，這就是所謂的“三家分晉”，從此中國(guó)歷史進(jìn)入了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。戰(zhàn)國(guó)初期，秦國(guó)依然羸弱，魏國(guó)不斷向關(guān)中擴(kuò)張。秦國(guó)多次被吳起擊敗，其西河地區(qū)被魏國(guó)占據(jù)，失去了最肥沃的地方。此時(shí)的魏國(guó)是中原霸主，魏文侯聯(lián)合韓趙，形成了“三晉同盟”，不斷對(duì)外擴(kuò)張，但是也樹敵頗多?！叭龝x”的改革，也加速了貴族時(shí)代的結(jié)束，郡縣時(shí)代到來了。
前361年，秦孝公繼位。秦孝公在位期間，內(nèi)政上任用商鞅，效仿魏國(guó)進(jìn)行變革，廢除了貴族特權(quán)，推行了法治、郡縣制，建立了中央集權(quán)。在經(jīng)濟(jì)上實(shí)行重農(nóng)抑商，鼓勵(lì)農(nóng)耕，開墾土地，增強(qiáng)了經(jīng)濟(jì)實(shí)力。此后，齊國(guó)在馬陵之戰(zhàn)和桂陵之戰(zhàn)中擊敗魏國(guó)，使得魏國(guó)霸權(quán)搖搖欲墜，于是秦國(guó)乘機(jī)進(jìn)攻魏國(guó)西部，導(dǎo)致其腹背受敵。魏國(guó)被迫歸還秦國(guó)西河之地。前350年，秦國(guó)遷都咸陽(yáng)，宣告復(fù)興。
前338年，嬴駟繼位，開始稱王，史稱“惠文王”。秦國(guó)在該時(shí)期吞并了巴蜀地區(qū)，從此擁有了廣闊的大后方，糧食供應(yīng)了有了保障。惠文王殺商鞅，重用公孫衍、張儀等縱橫家，不斷向三晉進(jìn)攻。中原興起了“合眾”和“連橫”的斗爭(zhēng)，其中齊楚聯(lián)盟是合眾的核心。為了瓦解合眾，秦國(guó)拉攏楚懷王，導(dǎo)致齊楚聯(lián)盟瓦解，齊國(guó)進(jìn)攻楚國(guó)，秦國(guó)也背信棄義進(jìn)攻楚國(guó)，占據(jù)了楚國(guó)漢中之地。
前311年，秦武王繼位。他在位時(shí)間不長(zhǎng)，唯一的功績(jī)就是奪取了宜陽(yáng)，兵臨洛陽(yáng)。正當(dāng)秦武王準(zhǔn)備對(duì)周天子取而代之的時(shí)候，秦武王就在舉鼎中被壓死了。該時(shí)期，楚國(guó)開始出現(xiàn)了復(fù)興的態(tài)勢(shì)，向東消滅了越國(guó)。北方的趙武靈王也進(jìn)行“胡服騎射”，吞并了中山、林胡等，將疆域推向河套平原，直接威脅秦國(guó)后方。該時(shí)期東方最強(qiáng)的還是齊國(guó)。
前307年，秦昭襄王繼位。初期，秦國(guó)大政由羋八子和魏冉掌握，后來昭襄王利用范雎奪回了大權(quán)。昭襄王初期，齊國(guó)的國(guó)力發(fā)展到了頂峰，一度吞并了燕國(guó)、宋國(guó)，讓東方五國(guó)膽寒。前298年，齊、韓、魏又聯(lián)合攻入函谷關(guān)，迫使秦歸還韓之武遂及魏之封陵等地。到292年，齊國(guó)忙于吞并宋國(guó)，秦國(guó)乘機(jī)發(fā)動(dòng)了伊闕之戰(zhàn)，殲滅魏趙24聯(lián)軍。此戰(zhàn)宣告東西二霸對(duì)峙。
前284年是整個(gè)戰(zhàn)國(guó)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這一年，東方五國(guó)軍隊(duì)聯(lián)合起來進(jìn)攻齊國(guó)，導(dǎo)致齊國(guó)從此一蹶不振。隨后，秦國(guó)開始大膽向東方擴(kuò)張，攻陷了楚國(guó)首都——郢，迫使楚國(guó)遷都。前260年，又在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中大敗趙國(guó)，前249年，秦國(guó)滅周國(guó)。
前247年，秦王嬴政繼位，初期大政由呂不韋掌握。前239年，秦王政平定嫪?dú)敝畞y，免除呂不韋的相職，實(shí)現(xiàn)了親政。此后，嬴政不斷派遣大軍進(jìn)攻東方六國(guó)，于前230年滅韓，前229年滅趙，前226年攻下燕都薊城，前225年滅魏，前225年滅楚，前222年徹底滅越國(guó)、燕國(guó)、趙國(guó)殘余勢(shì)力；前221年齊國(guó)。于是全國(guó)統(tǒng)一，嬴政稱帝，為秦始皇，建立中國(guó)第一個(gè)大一統(tǒng)帝國(guó)。統(tǒng)一初期，秦國(guó)廢除了分封制，推行郡縣制，全國(guó)設(shè)置36個(gè)郡。
秦朝建立之時(shí)，中國(guó)還未完全統(tǒng)一，因?yàn)樵瓉碲w國(guó)開拓的河套平原被匈奴占據(jù)了，百越之地還未統(tǒng)一。前219年，秦始皇開始派遣大軍南征百越，幾經(jīng)波折，終于在前214年征服百越，設(shè)置了南海、桂林、象郡。前215年，秦始皇又派遣蒙恬大軍北伐匈奴，收復(fù)了河套平原，并且在此修建長(zhǎng)城，屯田，設(shè)置五原郡。
