早在咸康四年(338)四月，當(dāng)石虎第一次討伐慕容燕國(guó)之時(shí)，成漢帝國(guó)漢王、梁州刺史李壽將其侄兒、第三任皇帝李期誅殺，奪取了政權(quán)。其年，李壽39歲。李壽一共在位五年零三個(gè)多月，到晉康帝建元元年八月因病去世，獲謚號(hào)昭文、廟號(hào)中宗。
李壽即位前，還是一位非常賢明之人，當(dāng)時(shí)被蜀地人民稱為賢相，可是等到即位之后，卻性格大變。他一方面忙于清除李雄的殘存勢(shì)力，另一方面還要穩(wěn)定己方陣營(yíng)，因?yàn)樽约宏嚑I(yíng)中有不少于希望向東晉朝廷稱藩。與此同時(shí)，東晉又對(duì)成漢虎視眈眈，這促使李壽于咸康六年投靠了石虎，并與石虎約定合擊東晉。
然而，成漢帝國(guó)無(wú)論是的上層大臣或者是底層的百姓，均不愿意與東晉朝廷為敵，這就導(dǎo)致成漢與石趙之間不可能存在合作關(guān)系。盡管與石趙德合作終止，但這次與石趙的通使卻給李壽的治國(guó)理念帶來(lái)了巨大的變化，而這一變化也最終給成漢帝國(guó)人民帶來(lái)了巨大的災(zāi)難。
使石趙王國(guó)的使者向李壽匯報(bào)了石趙壯麗雄偉的宮廷建筑，并稱石虎的嚴(yán)刑峻法威震異域。李壽于是開(kāi)始比照著石虎的做法，廣修宮殿。臣下有很小的過(guò)失，就立即下令誅殺，目的是樹(shù)立自己的權(quán)威。自此，成漢帝國(guó)的百姓一邊有嚴(yán)苛德律法，一邊還要疲于賦稅勞役，頓時(shí)人心惶惶。
晉康帝建元元年八月，李壽去世，時(shí)年44歲。太子李勢(shì)即位，詔令大赦，尊母親閻氏為皇太后，封妻子李氏為皇后。
李勢(shì)，字子仁，是李壽的長(zhǎng)子。由于李勢(shì)膝下無(wú)子，李勢(shì)的弟弟、大將軍李廣請(qǐng)求封自己為皇太弟。李廣的請(qǐng)求讓李勢(shì)非常尷尬，李勢(shì)嚴(yán)詞拒絕了。成漢帝國(guó)智囊馬當(dāng)、解思明勸說(shuō)李勢(shì)應(yīng)該同意。李勢(shì)懷疑二人與弟弟同謀，屠滅了二人的三族。接著，他命令太保李奕率領(lǐng)軍隊(duì)襲擊李廣駐守的涪縣（四川省綿陽(yáng)市境），迫使李廣自殺。解思明有智謀，有膽略，敢直諫。他被殺之時(shí)，嘆息著說(shuō)∶"帝國(guó)之所以還沒(méi)有滅亡，就是有我們幾個(gè)人在。如今恐怕要完了!”他在刑場(chǎng)上言笑自若，從容而死。馬當(dāng)素有威望，很得民心。二人一起被誅滅三族，使得成漢帝國(guó)軍民無(wú)不哀痛。
處置李廣以后，李勢(shì)逐漸驕傲荒淫，對(duì)國(guó)家大事不管不問(wèn)，很少接見(jiàn)大臣，整天居住在后宮與女人嬉戲；對(duì)李壽的舊臣既疏遠(yuǎn)又忌憚，只信任自己身邊的幾個(gè)小人佞臣；同時(shí)嚴(yán)刑峻法，全國(guó)出現(xiàn)了亡國(guó)的預(yù)兆。而此時(shí)，帝國(guó)境內(nèi)從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的一種被稱為獠的少數(shù)民族，也突然之間紛紛從深山老林中成群結(jié)隊(duì)地下山。他們涌向各地，自巴西郡（四川省閬中市）到犍為郡（四川省眉山市彭山縣）、梓潼郡（四川省綿陽(yáng)市境），滿山遍野共有十余萬(wàn)帳篷，與民奪利，而成漢政府無(wú)法控制。成漢帝國(guó)自然災(zāi)害持續(xù)不斷，發(fā)生了嚴(yán)重的饑荒，從而境內(nèi)一片蕭條。
晉穆帝永和二年冬，李奕在晉壽起兵叛亂。李奕此次起兵，得到了很多人的響應(yīng)，很短時(shí)間就聚集了數(shù)萬(wàn)之眾。這數(shù)萬(wàn)大軍火速南下成都，李勢(shì)登城抵御。李奕單槍匹馬，突向城門，被城上的亂箭射殺。一時(shí)間群龍無(wú)首，叛軍霎時(shí)潰散。
成漢帝國(guó)亂象叢生，讓一直渴望建功立業(yè)的桓溫看到了希望。他決心趁此機(jī)會(huì)，采取先易后難的策略，一舉滅掉成漢帝國(guó)，從而拉開(kāi)反攻復(fù)國(guó)之戰(zhàn)的序幕。
然而，當(dāng)桓溫提出伐蜀計(jì)劃之時(shí)，朝廷群臣均表示反對(duì)，他們的理由主要有三點(diǎn)：一是桓溫軍隊(duì)不足。二是蜀道險(xiǎn)遠(yuǎn)，易守難攻，軍糧轉(zhuǎn)運(yùn)困難。三是大軍西進(jìn)，石虎會(huì)乘虛南下。當(dāng)然，最重要的還是群臣擔(dān)心桓溫德名望會(huì)借此提高，這對(duì)世家來(lái)說(shuō)非常不利。
群臣的一致反對(duì)，也讓桓溫產(chǎn)生了動(dòng)搖，但袁耽的堂侄袁喬勸說(shuō)桓溫∶"蜀國(guó)固然險(xiǎn)固，但與石虎相比，實(shí)力較弱，同時(shí)，蜀人自以為有重重天險(xiǎn)。不做戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。如果我們帶領(lǐng)一萬(wàn)精銳部隊(duì)，輕裝迅速奔襲，等對(duì)方聽(tīng)到我軍進(jìn)攻的消息，我們已經(jīng)度過(guò)了重重險(xiǎn)關(guān)。李勢(shì)君臣如果不自量力，與我軍一戰(zhàn)，我們一定能夠成功。眾人以為我軍西進(jìn)，則石虎會(huì)覬覦荊州，這又是似是而非之論。為什么呢?石虎聽(tīng)說(shuō)我們?nèi)f里征伐，一定以為我方會(huì)做好后方的應(yīng)對(duì)工作，必然不敢采取行動(dòng);即使他渡過(guò)了長(zhǎng)江，諸軍也足以守好邊境，不用擔(dān)憂。蜀國(guó)沃野千里，號(hào)稱天府之國(guó)，過(guò)去諸葛亮以之來(lái)抗衡魏吳，如今李勢(shì)的確不能為害，但他處于上游，極易騷擾我們。如果能夠采取奇襲的辦法攻下它，擁有它的人眾，那對(duì)于國(guó)家有巨大的好處。"
聽(tīng)了袁喬的一番話，桓溫下定了襲取蜀國(guó)的決心。
永和二年十一月十一日，時(shí)年 35 歲的桓溫親率益州（重慶市奉節(jié)縣東）刺史周撫，南郡（治所在湖北省江陵縣）刺史、譙王司馬無(wú)忌（司馬承長(zhǎng)子）的部隊(duì)，向成漢帝國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻。
桓溫向朝廷發(fā)出西征的奏章之后，不等回復(fù)即命令部隊(duì)進(jìn)發(fā)。在臨出發(fā)之前，他任命安西將軍長(zhǎng)史范汪為留守，負(fù)責(zé)后方事務(wù);又加授周撫為都督成漢境內(nèi)的梁州漢中、梓潼、巴西、陰平四郡諸軍事;以江夏相袁喬為先鋒，命其率領(lǐng)二千精銳部隊(duì)先期出發(fā)。
桓溫的這支精銳部隊(duì)沿著長(zhǎng)江逆流急速西上，一路上如入無(wú)人之境，很快便越過(guò)了三峽天險(xiǎn)。部隊(duì)經(jīng)過(guò)三峽的時(shí)候，一位將士捕獲了一只小猴，母猴在岸上的高山峻嶺之間哀號(hào)，一直追隨部隊(duì)走了一百多里也不離開(kāi)，到最后母猴絕望地向船上跳下，氣絕身亡。有人將母猴的腹部切開(kāi)，發(fā)現(xiàn)腸子都斷成了一寸一寸的。桓溫聽(tīng)說(shuō)以后不禁大怒，立即將那位捕獲小猴子的官兵廢黜。這就是成語(yǔ)"肝腸寸斷"的來(lái)歷。
桓溫的這支大軍迅速穿越巴郡、江陽(yáng)，然后折向岷江，進(jìn)入合江，成功抵達(dá)青衣渡口（即魚(yú)涪津，在四川省樂(lè)山市）?；笢貛ьI(lǐng)的這支孤軍已經(jīng)將成漢帝國(guó)最為依賴的天然防御線拋在了身后，抵達(dá)四川腹地。此時(shí)已經(jīng)到了永和三年的二月。
聽(tīng)說(shuō)晉軍長(zhǎng)驅(qū)直入，成漢帝國(guó)皇帝李勢(shì)立即動(dòng)員全國(guó)軍隊(duì)進(jìn)行抵抗，他命令叔父右衛(wèi)將軍李福、堂兄鎮(zhèn)南將軍李權(quán)、前將軍咎堅(jiān)等人，率軍從山陽(yáng)（峨眉山之南）向樂(lè)山方向集結(jié)。眾將本打算在岷江南岸設(shè)下埋伏，打防守反擊，但是咎堅(jiān)堅(jiān)決反對(duì)。于是，成漢軍又改從青衣江北的鴛鴦硫渡江向犍為郡進(jìn)發(fā)。
永和三年三月，桓溫大軍繼續(xù)北上，進(jìn)抵彭山縣南的彭模。成漢各位將領(lǐng)的計(jì)劃是趁著晉軍立足未穩(wěn)，在樂(lè)山以北的岷江西岸晉軍北上的必由之路上設(shè)伏，一舉將其殲滅，但成漢主將咎堅(jiān)則判斷桓溫將從樂(lè)山沿著岷江東岸北上，因此打算引軍北撤至稍遠(yuǎn)處的彭山，再與晉軍決戰(zhàn)。從戰(zhàn)爭(zhēng)后來(lái)的發(fā)展情況看，成漢高級(jí)將領(lǐng)之間的分歧，導(dǎo)致了這支人數(shù)并不占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的軍隊(duì)軍令不一，將領(lǐng)各行其是，并最終被桓溫各個(gè)擊破。
桓溫留下參軍周楚、孫盛二人在彭模大本營(yíng)中保護(hù)全軍的輜重，自己親率主力步兵從山陽(yáng)出岷江南岸。與此同時(shí)，當(dāng)成漢軍答堅(jiān)率部抵達(dá)犍為郡之后，他卻發(fā)現(xiàn)自己的判斷與柜溫所部的實(shí)際進(jìn)軍路線不同，于是又從沙頭津（彭山具北）再次渡江攔截。
成漢軍右衛(wèi)將軍李福則率領(lǐng)自己的部隊(duì)向桓溫彭模大本營(yíng)發(fā)起了進(jìn)攻，李福所部遭到留守在此的周楚、孫盛部隊(duì)的打擊，沒(méi)有得手，只好退卻;桓溫所部主力則與駐守在北上道路上的成漢軍鎮(zhèn)南將軍李權(quán)所部展開(kāi)激戰(zhàn)。由于成漢軍隊(duì)一再分兵，李權(quán)所部無(wú)法抵抗桓溫大軍的猛烈攻擊?；笢厝龖?zhàn)三捷，李權(quán)全軍潰散，逃回了成都。
桓溫這支遠(yuǎn)征軍進(jìn)展神速。當(dāng)咎堅(jiān)所部北上以后，桓溫大軍已經(jīng)抵達(dá)了距離成都城不遠(yuǎn)的十里陌陣地。咎堅(jiān)這支接連奔跑數(shù)天的疲憊之師一直沒(méi)有捕捉到晉軍主力，此時(shí)，終于看到氣勢(shì)如虹的晉軍之后，卻立刻軍心大亂，未戰(zhàn)即行潰散。在成都近郊的成漢帝國(guó)鎮(zhèn)軍將軍李位都也率部投降。
李勢(shì)調(diào)集殘余部隊(duì)欲與桓溫在成都城下決一死戰(zhàn)。
雙方在成都城東南兩公里處的笮（zuo）橋展開(kāi)了一場(chǎng)殊死搏斗。這場(chǎng)大戰(zhàn)異常慘烈?；笢厮壳颁h失利，前鋒袁喬退卻，參軍龔護(hù)陣亡，亂箭一直落到桓溫的馬頭之前，全軍軍心震恐，個(gè)個(gè)欲退，形勢(shì)萬(wàn)分危急!
桓溫本打算鳴金收兵?？墒牵瑐髁罟賲s在極度慌亂之中，命令鼓手擂起了總攻的戰(zhàn)鼓。鼓聲讓人們戰(zhàn)勝了恐懼，戰(zhàn)勝了死亡的威脅。一時(shí)間，晉軍士兵吶喊聲四起，義無(wú)反顧地沖向迎面而來(lái)的成漢軍。
前鋒官袁喬也同時(shí)聽(tīng)到了總攻的鼓聲，他勒馬回身，拔出佩劍，親自沖到隊(duì)伍的前列，與敵搏殺。面對(duì)視死如歸的晉軍將士，成漢軍隊(duì)被震懾住了，大敗而逃，士兵被斬殺甚眾。 晉軍再次大破成漢軍，長(zhǎng)驅(qū)直抵成都城下，桓溫命令部隊(duì)焚燒了成都小城以及大城的各個(gè)城門。
城內(nèi)的李勢(shì)君臣已無(wú)心再戰(zhàn)，于是，當(dāng)夜李勢(shì)帶著咎堅(jiān)等人趁夜打開(kāi)成都的東城門，狼狽北逃至?xí)x壽（即葭萌關(guān)，四川省廣元市西南）。
晉穆帝永和三年三月九日，桓溫進(jìn)入成都。他將成漢帝國(guó)司空譙獻(xiàn)之、散騎常侍常臻、尚書(shū)仆射王誓、中書(shū)監(jiān)王瑜、鎮(zhèn)東將軍鄧定等任命為自己的參軍，史載"舉賢旌善，蜀人悅之"。
桓溫在成都城內(nèi)接受了成漢舊臣的建議，表示赦免李勢(shì)家族。聽(tīng)到這個(gè)消息后不久，李勢(shì)就于三月十七日派出散騎常侍王幼向桓溫送上了降表?；笢亟邮芰死顒?shì)的投降。
很快地，李勢(shì)雙手反綁著，用牛車?yán)展撞?，?lái)到晉軍的大營(yíng)前投降?；笢貜能娭谐鰜?lái)，親自解下李勢(shì)的繩索，焚燒了棺材，將李勢(shì)、李福、堂兄李權(quán)等親族十余人送到了建康。 東晉朝廷封李勢(shì)為歸義侯。李勢(shì)在東晉生活了十四年，直到晉穆帝升平五年（公元361年）死于建康。
自晉惠帝太安元年（公元302年）李特起兵，到晉惠帝永興元年（公元 304 年）李雄稱王，歷經(jīng)李特、李雄、李班、李期、李壽、李勢(shì)六主，成漢政權(quán)存續(xù)四十六年，至此，被桓溫消滅。