劉備是涿郡涿縣人，地臨邊境，民風(fēng)剽悍，劉備深得故鄉(xiāng)精髓，平時(shí)喜怒不形于色，可一旦爆發(fā)就非常之生猛。
劉備雖說(shuō)頂著個(gè)漢室后人的名頭，但他家早已淪落成為平民，其父早逝后家境更顯艱難，劉備要靠賣草鞋生活。十五歲的時(shí)候，劉備外出讀書，在同宗劉元起的資助下在盧植門下學(xué)習(xí)，跟同學(xué)公孫瓚關(guān)系很好，這是劉備少年時(shí)就積攢下來(lái)的人脈。
隨后拉攏人投資也是類似的方法，中山商人張世平、蘇雙等人“見而異之”，被劉備折服，于是出錢給劉備拉攏人馬，當(dāng)然，這些人馬其實(shí)非常有限，后來(lái)黃巾起義時(shí)劉備參軍，也只是個(gè)很能打的小兵?！兜渎浴份d：“平原劉子平知備有武勇，時(shí)張純反叛，青州被詔，遣從事將兵討純，過(guò)平原，子平薦備于從事，遂與相隨，遇賊于野，備中創(chuàng)陽(yáng)死，賊去后，故人以車載之，得免。后以軍功，為中山安喜尉?！?/p>
很快，劉備就因怒鞭督郵而棄官，接著參軍立功當(dāng)小官，結(jié)果一時(shí)失手被黃巾軍擊敗，就跑去投靠老同學(xué)公孫瓚。
劉備
這一時(shí)期，劉備仍處于由兵轉(zhuǎn)將的過(guò)程，單打獨(dú)斗經(jīng)驗(yàn)豐富，指揮作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足，尤其是大型作戰(zhàn)，手下壓根就沒(méi)那么多人，但他的學(xué)習(xí)能力非常強(qiáng)，成長(zhǎng)得很快。
此外，劉備的另一個(gè)特質(zhì)——人格魅力強(qiáng)在他的成長(zhǎng)歷程中發(fā)揮了重要作用，這不僅跟劉備的誠(chéng)心待人有關(guān)，還跟他早年的勇名有關(guān)?！队⑿塾洝份d：“布見備，甚敬之，謂備曰：‘我與卿同邊地人也。布見關(guān)東起兵，欲誅董卓。布?xì)⒆繓|出，關(guān)東諸將無(wú)安布者，皆欲殺布耳?！?/p>
呂布的態(tài)度只是一個(gè)參照，劉備的魅力更體現(xiàn)在他的團(tuán)隊(duì)凝聚力，這是一個(gè)非常罕見的現(xiàn)象，劉備作為一個(gè)屢戰(zhàn)屢敗的主公，早期追隨他的人竟有不少一直跟到了稱帝建國(guó)！
或許正是看到了劉備的這種能力，陶謙才有“非劉備不能安此州”的評(píng)價(jià)。隨后劉備與袁術(shù)交戰(zhàn)，雙方打得有來(lái)有回。
呂布
當(dāng)然，劉備不久就被呂布給偷襲了，按照《英雄記》的記載，當(dāng)時(shí)劉備的軍隊(duì)都困難到“吏士大小自相啖食”了，結(jié)果一跟呂布講和，“復(fù)合兵得萬(wàn)余人”，等于是一幫死忠一個(gè)都沒(méi)跑。
眼見劉備凝聚人心的本事如此可怕，呂布瞬間翻臉，發(fā)兵攻打劉備，劉備敗走投靠了曹操。隨后衣帶詔事發(fā)前，劉備跑去投靠袁紹，見袁紹不行，又跑去投靠了劉表。
經(jīng)過(guò)這些年的鍛煉，劉備的許多能力都很展現(xiàn)得不錯(cuò)了，比如戰(zhàn)敗如何逃跑、如何凝聚人心、如何收獲賣命的將領(lǐng)等等，簡(jiǎn)而言之，就是把盡量少的兵力發(fā)揮出盡量大的效果，同時(shí)一敗就能逃。
單論戰(zhàn)敗逃跑成功率，整個(gè)漢末三國(guó)就沒(méi)人能跟劉備媲美，關(guān)鍵是他每次逃跑后仍有一部死忠，很快就能又拉起一部人馬，屢戰(zhàn)屢敗又如何，劉備能屢敗屢戰(zhàn)！
趙云
這些死忠可不是隨隨便便幾句話就能拉攏的，多是劉備自己用真心換來(lái)的，劉關(guān)張同起同臥就不用說(shuō)了，跟趙云也如此，這些都是心腹中的心腹，其余將領(lǐng)劉備也是盡量不放棄，因?yàn)樗浅Ｇ宄约旱膬?yōu)勢(shì)，這是他能跟曹操抗衡的原因。《九州春秋》載：“備曰：‘今指與吾為水火者，曹操也，操以急，吾以寬；操以暴，吾以仁；操以譎，吾以忠；每與操反，事乃可成耳。今以小故而失信義于天下者，吾所不取也?！?/p>
其實(shí)從劉備后來(lái)的經(jīng)歷可以看出，他的軍事能力并不差，早年經(jīng)常失敗的一大原因是部隊(duì)不如人，這是個(gè)惡性循環(huán)，因?yàn)閷覒?zhàn)屢敗，劉備早年都是在顛沛流離的情況下度過(guò)，從沒(méi)有在一個(gè)地盤長(zhǎng)期待過(guò)，缺乏組建精銳軍隊(duì)的條件，進(jìn)而導(dǎo)致劉備經(jīng)常戰(zhàn)敗。
直到赤壁之戰(zhàn)后，劉備終于有機(jī)會(huì)鞏固和組建部隊(duì)了，這才有了漢中之戰(zhàn)的輝煌時(shí)刻。