張居正不是不想重用海瑞，而是不敢！
海瑞做到了右僉都御史，正四品，再往上升就遇到天花板了。這個天花板就是張居正。當所有人都強烈舉薦海瑞時，張居正還是一票否決了。
張居正否決海瑞的原因，《明史》解釋得很清楚：“憚瑞峭直”。海瑞太過嚴峻剛正了，他認定的事一定要做，連天王老子都無法阻止。對此，張居正是心有所慮的。
張居正的憂慮在他給海瑞的信中也說得很清楚，“三尺之法不行于久矣。公聚而矯以繩墨，宜其不堪也。訛言沸騰，聽者惶恐。仆謬忝均軸，得參與廟堂之末議，而不能為朝廷獎奉法之臣，摧浮淫之議，有深愧焉。 ”（《張居正書牘》）
海瑞出任南直隸巡撫時，在處理當?shù)氐耐恋丶娌乐貑栴}上，首先從徐階開刀，繼而全面鋪開，觸動了很多官僚縉紳的利益。海瑞成為眾矢之的，也因此被參劾，最終被迫辭官回鄉(xiāng)。
兩年后，萬歷皇帝登基，張居正出任首輔。海瑞希望得到張居正的支持。張居正也非常討厭蘇松，也就是蘇州府和松江府轄內的地主。但他在給海瑞的回信中還是表明了自己的觀點。
國家法律在你那早就不行了，你突然嚴打，恐怕不妥。很多人都在造你的謠，聽眾惶恐不安。我雖然身居國家要職，只能在朝堂上為你說句話，不能替朝廷給您發(fā)金牌，趕走那些蒼蠅一樣的議論，深感愧疚?。?
張居正表面同情海瑞實則責備他的做法激進輕率。海瑞是到應天推行“一條鞭法”的，按理說應該能全權得到上面的支持，但張居正還是對其做法有所責備。
也有說法認為，當海瑞拿徐階開刀時，徐階長子來找張居正求情。徐階曾經(jīng)眷顧提拔張居正，這點情面還是要給的。張居正于是給海瑞說情遞條子，可以海瑞全然不予理會。
在海瑞看來，法就是法，情就是情，更何況徐階曾經(jīng)救過海瑞，對救命恩人尚且如此，更不要說上級的說情了。在法面前，知恩圖報的事情只能壓一壓了。
事實上，張居正和海瑞都積極求變，提倡知行合一，經(jīng)世致用，但在改革一事上，一個務實求變，一個理想而不知變通。
這個分歧點主要體現(xiàn)在對“祖宗之法”的態(tài)度上。
海瑞力圖恢復洪武皇帝擬定的制度。比如，他復出不久，就向萬歷上疏，“舉太祖法剝皮囊草及洪武三十年定律枉法八十貫論絞”，要求酷法治貪，引得朝廷非議頗多。海瑞的思想說得好聽點，就是“以身為障，回既倒之狂瀾”；說得不好聽就是復古。
張居正雖然明面上也拿出了“祖宗之法”的招牌，一再強調他是在恢復“祖制”，但實際上這是推動變法的理論依據(jù)和斗爭工具，以此減少朝廷的阻力。所以，在對待“祖宗之法”上，張居正則比較靈活，需要時候就用，不需要時就講變法的那一套。
對比來看，海瑞就是“一根筋”了。
海瑞是朝廷樹立起來的道德楷模，凡事按照一個準則往前沖就是了，哪怕“尸諫”也在所不惜；而張居正是經(jīng)世致用的宰輔之才，他要考慮的東西比較多，自然不能用海瑞那一套來辦事。
須知，在體制內辦事求不得完美、100分，意思到也就可以了，所謂“水至清則無魚”就是這個道理，況且張居正本人道德上也有瑕疵。張居正和海瑞的分歧是可以理解的。
電視劇《大明王朝》里，張居正曾經(jīng)說過，海瑞就是一把劍，一把國之利劍，要想扳倒嚴黨必須要海瑞出山。
現(xiàn)在嚴黨倒臺了，到了張居正這里，海瑞依舊是一把劍，需要的時候可以披荊斬棘，掃除改革上的障礙。但這把劍太過鋒利，如果舉得太高，則容易傷到自己，也容易傷及大眾。這或許就是張居正不重用海瑞的真正原因。