服飾是禮制的重要內(nèi)容，每個朝代都有每個朝代的特點和規(guī)定。宋朝也是如此，宋朝的服飾有什么特點呢？
宋沿唐、五代舊制，赭、黃為皇帝的專用衣服顏色。最著名的事例是后漢乾祐三年（950年），郭威進行“澶州兵變”時，因事前沒有準備好皇帝穿的袍服，于是將士“或有裂黃旗以被帝體，以代赭袍”。至于后周顯德七年（960年），趙匡胤發(fā)動“陳橋兵變”時，已有事前做好的“黃袍加身”?；实鄢Ｓ梅珵轸鼽S、淡黃，還有紅色。
頭戴皂紗折上巾，也稱幞頭，類同后代的帽子，折上巾是二腳向上日常戴的幞頭。幞頭之制，沿自五代，“偽孟蜀始以漆紗為之”?！爸羷h祖始仕晉為并州衙校，裹幞頭，左右長尺余，橫直之，不復(fù)上翹，迄今不改。國初時，腳不甚長，巾子勢頗向前，今兩腳加長，而巾勢反仰向后矣。”這是宋代皇帝和官員在正式場合常戴的帽子?；实鄣墓诜€有“大裘冕”、“袞冕”、“通天冠”和“絳紗袍”等禮服，以用于重大的祭祀、典禮及大朝會等活動。
官員們常用的服裝稱為“常服”，也稱“公服”。北宋前期依唐制，一至三品為紫色，四、五品為朱（緋）色，六、七品為綠色，八、九品為青色。元豐元年（1078年），因為深青色近于紫色，因而取消青色，改為一至四品為紫色，五六品為緋色，七至九品為綠色，都是以官員的散官官品定服色。
元豐三年（1080年）九月，對原先的寄祿官進行改革，是以文散官官名為基礎(chǔ)，制定新的寄祿官官稱，稱為“階官”，并取消文散官官稱，官員的服色即改以階官的官品而定?！拔涑?、內(nèi)侍皆服紫”。散官及階官的官品低，實際職務(wù)高的，通常原穿綠色的可以穿緋色、原穿緋色的可以穿紫色。
重要官職則不問原先是穿綠色，還是穿緋色，都可以改穿紫色公服，稱為“借緋”或“借紫”。還規(guī)定京官及以上官員穿綠色或緋色公服滿十五、十七、二十年的，可以改穿高一級的服色的公服。官員們也有“朝服”、“祭服”等禮服，以便參加大朝會及祭祀等活動。此外，每年十月，還給百官賜“時服”，這是一種織錦面料的服裝，花紋中除花以外，還有動物“獅子”、雕、雁、鵲等，以示等級差別。
普通平民最初穿白色衣服，“白衣”是無官職人的代名詞。 太平興國七年（982年）增加皂（黑）色，這兩種顏色是平民百姓及未入品的吏、“公人”（指擔任雜役的差役）的專用服色。但民間老百姓早已服用紫色，端拱二年（989年）宋太宗曾下詔禁止，但效果不大，不得不于至道元年（995年）取消禁令。
而且高官子弟不在上述禁令限制之列。宋代服色禁令是針對男子的，而且是指純色和以純色為底色的“遍地密花”；婦女、小孩衣服顏色不受限制，甚至可以穿著皇帝專用色“純以紅、黃為衣”。
宋代的百姓也可戴“幞頭”，但限以高度不得超過二寸五分，而民間通常都是戴帽、抹額（以頭巾束在額上）或裹巾 《東京夢華錄》中有：“天武官皆頂雙卷腳幞頭”、“殿前班頂兩腳屈曲向后花裝幞頭”、“御龍直一腳指天一腳圈曲幞頭”，都是殿前司的諸班、直所戴，這是皇帝出行時儀仗隊（兼衛(wèi)隊）人員所戴幞頭，不代表什么官職級別高下之分。
但官員和平民腰帶上的裝飾品是有區(qū)別的，官員們可以用玉、金、銀、犀（犀牛角），三品以上用玉帶，四品以上用金帶，五品及以下的中級官員用銀涂金帶，其余官員用黑銀及犀角帶。平民及吏則用鐵和角（牛角）帶，也可服用銅、石、墨玉帶。官員的金帶 、涂金帶上還有天王、八仙、戲童，以及犀牛、雙鹿、野馬和荔枝 、鳳子、寶相花等圖形。
宋代衣服的式樣也有等級差別，不同的服飾代表著各人不同的身份?！捌涫哭r(nóng)工商諸行百戶衣裝，各有本色，不敢越外。謂如香鋪里香人即頂帽披背，質(zhì)庫掌事即著皂衫、角帶、不頂帽之類，街市行人便認得是何色目，這是北宋末年首都開封的情形。
南宋首都臨安的情況也相似，“且如土農(nóng)工商諸行百戶衣巾裝著，皆有等差。香鋪人頂帽披背子，質(zhì)庫掌事裹巾著皂衫、角帶。街市買賣人各有服色頭巾，各可辨認是何名目人。自淳祐年來，衣冠更易，有一等晚年后生，不體舊規(guī)，裹奇巾異服，三五成群，斗美夸麗，殊令人厭見，非復(fù)舊時淳樸矣！”這是指南宋理宗末年的情形，二十多年后南宋即被元所滅。
北宋時士大夫在交往時所穿的是一種有烏紗帽的皂羅衫，稱為“帽衫”。到南宋時逐漸變成士大夫加冠禮、婚禮及祭祀時的專用服裝；也是國子監(jiān)的太學(xué)生常服，有些類似后代大學(xué)生的校服。還有一種白細布做的圓領(lǐng)大袖下加橫襕，上下相連的服裝，稱為“襕衫”。這是進士、國子監(jiān)太學(xué)生以及州、縣學(xué)的學(xué)生常穿的服裝，可說是尚未進入仕途的文士裝。
南宋初年士大夫普遍穿著的，原是北宋時的軍官服，這是一種便于作戰(zhàn)的服裝，稱為“紫衫”。紹興九年（1139年），曾下詔要求重要的中央、地方官員穿北宋時的正規(guī)官服，但并無效果。
紹興二十六年（1156年），再次嚴禁官員穿紫衫處理民事，紫衫遂廢。于是，士大夫依照紫衫的式樣，以白色絹綢制作，稱為涼衫，也稱白衫。孝宗時有人指出涼衫類似喪服，于是又規(guī)定除在騎馬出行外，不準穿涼衫，允許穿紫衫，文武官員都可以用作便服。從此以后，涼衫遂成為喪事專用的服裝。