在漢末三國時(shí)期，位高權(quán)重的大臣，往往會有“錄尚書事”這一官職。東漢末年，曹操迎奉漢獻(xiàn)帝于許昌，通過獲得“錄尚書事”的權(quán)力，曹操架空了劉協(xié)，掌控了東漢朝廷。公元238年，曹芳即位后，曹爽和司馬懿這兩位托孤大臣，都擔(dān)任“錄尚書事”，以此來共同執(zhí)掌朝政。至于大家熟悉的蜀漢丞相諸葛亮，在丞相、益州牧等官職之外，也獲得了“錄尚書事”的加封。
凡此種種，就不一一列舉了。魏晉之后，掌大權(quán)之大臣每帶錄尚書事名號，職無不總，也即獲得“錄尚書事”一職后，可以過分朝廷大小事務(wù)。而要弄清楚這一點(diǎn)，則需要追溯該官職的來歷了。
一
錄尚書事是古代一個(gè)官名，一開始設(shè)立的時(shí)候，稱“領(lǐng)尚書事”。而在“領(lǐng)尚書事”之前，尚書已經(jīng)是一個(gè)常見的官職了。尚書始于秦朝時(shí)期，隸屬于少府，尚的意思是“主管”，尚書就是一個(gè)管理文書（主要是奏章）收發(fā)的小官。
誠然，尚書一開始人微言輕，但是，尚書經(jīng)常伴隨著君主身邊，這為其權(quán)力擴(kuò)大埋下了伏筆。漢武帝劉徹在位時(shí)，選拔尚書、侍中組成內(nèi)朝，成為實(shí)際上的朝廷決策機(jī)構(gòu)，因系近臣，地位漸高。對此，在筆者看來，這體現(xiàn)出漢武帝利用內(nèi)官來削弱丞相權(quán)力的意圖。
等到漢武帝臨終時(shí)，尚書這一官職開始出現(xiàn)重大變化?；艄膺@位托孤大臣本來就通過大司馬大將軍執(zhí)掌了西漢王朝的兵權(quán)，又因?yàn)楂@得“領(lǐng)尚書事”一職，得以成功實(shí)現(xiàn)控制丞相在內(nèi)的百官的目標(biāo)，這就是尚書權(quán)重的開始。
二
東漢永平十八年（75年），漢章帝初即位，以太傅趙熹、太尉牟融并錄尚書事，用“錄”代“領(lǐng)”始此。錄為總領(lǐng)之意。錄、領(lǐng)職事相近，而權(quán)位更重。后來，東漢每一位皇帝即位，常以三公、大將軍、太傅錄尚書事。
眾所周知，東漢時(shí)期，丞相這一官職被暫時(shí)廢置（直到公元208年，曹操才恢復(fù)丞相一職）。因此，“錄尚書事”的大臣，已經(jīng)是事實(shí)上的丞相或者宰相了。而到了漢末三國時(shí)期，太尉、司徒、司空這三公逐漸變成榮譽(yù)官職，朝廷權(quán)力越來越集中到尚書臺。在此基礎(chǔ)上，尚書令或者錄尚書事的地位進(jìn)一步提高。
當(dāng)然，對于魏蜀吳三國來說，“錄尚書事”的地位和權(quán)力，還是存在一定區(qū)別的。
三
一方面，曹魏的尚書權(quán)力在東漢的基礎(chǔ)上，又有了進(jìn)一步的提高，尚書本人的官職和品級也隨之上升。而尚書臺最終也從少府中完全脫離出來，成為了一個(gè)單獨(dú)的機(jī)構(gòu)。對此，在不少歷史學(xué)者看來，這也就為晉朝以后，尚書臺完全取代三公府，做好了充足的準(zhǔn)備。
進(jìn)一步來說，自曹操、曹丕父子之后，曹魏實(shí)際上廢棄了丞相這一官職。因此，曹魏更加重視尚書令和錄尚書事。如果三公、大將軍等大臣沒有“錄尚書事”，這意味著他沒有掌握什么實(shí)權(quán)，比如曹魏建立后，王朗擔(dān)任了司空、司徒等官職，雖然品級超然，但是，此時(shí)的王朗更像是一個(gè)吉祥物，并沒有掌握朝廷大權(quán)。
另一方面，劉備建立蜀漢后，將諸葛亮冊封丞相，而在白帝城托孤時(shí)，李嚴(yán)這位托孤大臣則擔(dān)任了尚書令。當(dāng)然，諸葛亮因?yàn)橛小颁浬袝隆钡臋?quán)力，這促使他也可以插手尚書臺的事務(wù)。不過，等到劉禪即位后，諸葛亮開府治事，已經(jīng)實(shí)際上用丞相府取代了尚書臺。
值得注意的是，諸葛亮病逝五丈原后，后主劉禪沒有繼續(xù)設(shè)立丞相，這促使尚書臺的重要性得以恢復(fù)。于是，蔣琬、費(fèi)祎、姜維等諸葛亮的繼承人，需要通過“錄尚書事”來插手朝廷事務(wù)。
最后，和蜀漢、曹魏不同的是，東吳歷史上共有十多位丞相，也即這是一個(gè)常設(shè)的官職。因此，東吳雖然也有“錄尚書事”的加官，但是卻沒有那樣的重權(quán)，更多地是給皇帝出謀劃策，類似參謀的作用。換而言之，東吳的尚書臺沒有掌握實(shí)權(quán)，其權(quán)力仍然被丞相所掌握。