觀(guān)音奉佛祖法旨前往長(zhǎng)安尋找取經(jīng)人的途中，先后遇見(jiàn)流沙河興風(fēng)作浪的沙悟凈、福陵山為非作歹的豬悟能、半空中不日遭誅的小白龍和五行山受苦受難的孫悟空。小白龍哀告觀(guān)音求救時(shí)說(shuō)：
我是西海龍王敖閏之子。因縱火燒了殿上明珠，我父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把我吊在空中，打了三百，不日遭誅。
因?yàn)榕c取經(jīng)方向一致的緣故，西海龍王不得不一再出鏡。他的妹夫涇河龍王妄改上天降雨指標(biāo)，可以說(shuō)是取經(jīng)事件的肇端；他的親外甥鼉潔霸占了黑水河要吃唐僧肉，他的大兒子摩昂兩番披掛出戰(zhàn)，就連玄英洞犀牛三妖逃跑也要一頭撞到西海里。當(dāng)然，最重要的是要數(shù)他的兒子直接加入了取經(jīng)隊(duì)伍，成了白龍馬。
小白龍火燒明珠事件的詳情不得而知，但西海龍王卻因此把他告到玉帝那里，并且經(jīng)玉帝欽定了“忤逆”的罪名。若非碰巧遇見(jiàn)觀(guān)音，小白龍必死無(wú)疑。如此決心把兒子置于死地，可見(jiàn)這對(duì)父子間的感情并不怎么樣。第四十三回“黑河妖孽擒僧去，西洋龍子捉鼉回”，西海龍王的大太子摩昂降服黑水河鼉精，也沒(méi)有跟已經(jīng)身為取經(jīng)團(tuán)成員的弟弟小白龍說(shuō)過(guò)一句私房話(huà)。取經(jīng)結(jié)束白龍馬恢復(fù)龍身，最后寧愿盤(pán)繞靈山門(mén)口的華表柱上，也不回歸西洋大海。這一切都不禁讓人懷疑：小白龍是西海龍王親生的嗎？
追溯取經(jīng)故事中眾多情節(jié)的源頭，這個(gè)西海白龍的原型本是南?；瘕?。元代楊景賢《西游記雜劇》第二本第七出《木叉售馬》，那依法當(dāng)斬的龍君自稱(chēng)“南海沙劫駝老龍第三子”，又自稱(chēng)“南?；瘕垺?，觀(guān)音救下他之后說(shuō)：
恰才路邊，逢火龍三太子，為行雨差遲，法當(dāng)斬罪。老僧直上九天，朝奏玉帝，救得此神，著他化為白馬一匹，隨唐僧西天馱經(jīng)，歸于東上，然后復(fù)歸南海為龍。傳吾法旨，著木叉行者化作一個(gè)賣(mài)馬的客商，送了龍君與唐僧護(hù)經(jīng)?；瘕堊o(hù)法西天去，白馬馱經(jīng)東土來(lái)。
于五方五行論，南方屬火，所以南方之龍為火龍，他自報(bào)家門(mén)也說(shuō)：“偃甲錢(qián)塘萬(wàn)萬(wàn)春，祝融齊駕紫金輪。只因誤發(fā)燒空火，險(xiǎn)化驪山頂上塵?！庇谖宸轿迳摚鞣缴?，所以到了小說(shuō)里改作西海龍王之子，就不能不是白龍、玉龍了。盡管為了增加“西方”的指向性，龍馬與西海龍王在小說(shuō)里被硬湊成了一對(duì)父子，但是從故事情節(jié)演變的源流上看，身為唐僧腳力的龍和身為西海龍王的龍，本來(lái)沒(méi)有任何交集。從這個(gè)角度來(lái)看，也就難怪這對(duì)龍父龍子的關(guān)系如此生疏了。
不少讀者對(duì)于《西游記》有個(gè)普遍的誤解，說(shuō)到取經(jīng)隊(duì)伍的時(shí)候總喜歡說(shuō)“師徒四人”。大家總是有意無(wú)意地忘記了白龍馬。他雖然沒(méi)有像之前的悟空和后來(lái)的豬八戒、沙和尚那樣對(duì)唐僧行拜師之禮，但卻是觀(guān)音指定的取經(jīng)團(tuán)成員。小說(shuō)里常?！靶脑骋怦R”并稱(chēng)，其隱喻的禪宗或丹道的含義暫且不論，具體形象上來(lái)說(shuō)，心猿自然指孫悟空，意馬則指白龍馬?！吧弑P(pán)山諸神暗佑，鷹愁澗意馬收韁”，小白龍緊踩著兩界山孫悟空的腳后跟，成為唐僧的第二位追隨者。當(dāng)悟空被唐僧驅(qū)逐時(shí)，是小白龍勇敢地站出來(lái)，對(duì)抗把唐僧變成老虎的黃袍大王，承擔(dān)起原本屬于悟空的保護(hù)唐僧的職責(zé)。盡管戲份不多，但他的重要作用卻是不可忽視的。所以取經(jīng)一行是五人，這是萬(wàn)萬(wàn)含糊不得的。
也有不少讀者研究取經(jīng)故事的源流，熱衷于探討孫悟空、豬八戒、沙和尚的原型，以及誰(shuí)最先加入了取經(jīng)的隊(duì)伍。其中，孫悟空的原型猴行者、沙和尚可以追溯到遠(yuǎn)早于《西游記雜劇》的《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話(huà)》。其實(shí)，白龍馬的原型也在其中出現(xiàn)了，只不過(guò)不甚明顯罷了。《詩(shī)話(huà)》第七章載九龍池有九條馗頭鼉龍，“常會(huì)作孽，損人性命”，最后“被猴行者騎定馗龍，要抽背脊筋一條，與我法師結(jié)條子”。又說(shuō)：
猴行者拘得背筋，結(jié)條子與法師系腰。法師才系，行步如飛，跳回有難之處。蓋龍脊筋極有神通，變現(xiàn)無(wú)窮。三藏后回東土，其條化上天宮。
這馗頭鼉龍的背筋與白龍馬一樣具有代步之神通，所以才能“法師才系，行步如飛”；最后化上天宮，也與白龍馬一樣修成了正果?！斗馍裱萘x》中哪吒打死了東海龍王三太子敖丙，當(dāng)時(shí)想到的便是“把他的筋抽去，做一條龍筋絳與俺父親束甲”。龍王上門(mén)向李靖告狀時(shí)，哪吒正在后園用龍筋編絳子。《西游記》寫(xiě)銀角大王的裝束，說(shuō)他“腰間帶是蟒龍筋”，可見(jiàn)龍筋做帶本是常談。
如果繼續(xù)追根溯源，在玄奘法師弟子撰著的《大慈恩寺三藏法師傳》中，就已經(jīng)出現(xiàn)了具有神話(huà)色彩的坐騎。法師為穿越沙漠在敦煌買(mǎi)馬，某胡翁售以瘦老赤馬，稱(chēng)“此馬往返伊吾(哈密)已有十五度，健而知道”：
法師乃竊念，在長(zhǎng)安將發(fā)志西方日，有術(shù)人何弘達(dá)者，誦咒占觀(guān)，多有所中。法師令占行事，達(dá)曰：“師得去。去狀似乘一老赤瘦馬，漆鞍橋前有鐵。”既睹所乘馬瘦赤，漆鞍有鐵，與何言合，心以為當(dāng)，遂即換馬。
后來(lái)法師不慎在沙漠中打翻了水囊，五夜四日滴水未進(jìn)，正是這匹老馬尋得一處綠洲泉水，法師才能保住性命繼續(xù)西行。可見(jiàn)這匹“健而知道”的“瘦老赤馬”才是后來(lái)的火龍、玉龍的原型。而這個(gè)原型更與后來(lái)的西海龍王沒(méi)有任何關(guān)系了。
八戒曾說(shuō)：“師父的骨肉凡胎重似泰山，若是馱著騰云，三尺也不能離地?！蔽蚩找嘣疲骸扒蔡┥捷p如芥子，攜凡夫難脫紅塵。”但白龍馬馱了三藏十萬(wàn)八千里，這份功德也委實(shí)不小，我們?nèi)f萬(wàn)不能因?yàn)樗娜蝿谌卧古c默默無(wú)聞而忘記了他。