一、什么是占卜
雖然“甲骨占卜”是在中國(guó)古代所特有的一種術(shù)數(shù)行動(dòng)，但“占卜”，卻是在全世界大多數(shù)的民族中都存在的一種普遍行為。 “占卜”英文的單詞是“divination”，也是一個(gè)常見(jiàn)詞。我們大多數(shù)人可能意識(shí)不到，就是在今天很多人都會(huì)在無(wú)形中用到占卜。比方說(shuō)一個(gè)小孩一邊走路，一邊用腳踢路邊的石子，結(jié)果其中被踢中的一塊石子偶然翻了過(guò)去，而恰好在前面不遠(yuǎn)，這個(gè)小孩撿到了一枚硬幣。很自然的，他就把這兩件似乎不相關(guān)的事情聯(lián)系起來(lái)了，會(huì)想到在石子翻轉(zhuǎn)和撿到硬幣之間有一個(gè)神秘的關(guān)聯(lián)，而這種特殊的關(guān)聯(lián)所形成的某種思想會(huì)讓這個(gè)小孩子形成一個(gè)所謂的規(guī)律性的幻覺(jué)。在他將下一個(gè)石子踢的翻轉(zhuǎn)之后，會(huì)不由自主的觀察周圍是否還有硬幣存在。這里面，就體現(xiàn)了占卜的行為和思想。
“未來(lái)”總是讓人充滿希望，但是“未來(lái)”的不可知也會(huì)讓人不由自主的產(chǎn)生神秘和向往。人們自然會(huì)期望對(duì)不可知的未來(lái)有一個(gè)了解的方式。了解的方式有時(shí)候是合乎規(guī)律的，有時(shí)候是不合乎規(guī)律的。不管合不合規(guī)律，事實(shí)上里面都是包含著一定的道理，比如， “相面”，很多人都會(huì)認(rèn)為其是不科學(xué)的，但是不可否認(rèn)一個(gè)人的性格、經(jīng)歷、修養(yǎng)等會(huì)在一個(gè)人的面向、談吐中體現(xiàn)出來(lái)。所以在現(xiàn)實(shí)中，看相有時(shí)候會(huì)說(shuō)的很準(zhǔn)。再如《周易》，人們通常把《周易》與占卜聯(lián)系進(jìn)來(lái)，認(rèn)定《周易》是占卜之書(shū)，不過(guò)現(xiàn)在大家也已經(jīng)公認(rèn)《周易》中所表達(dá)的規(guī)律性之中，是蘊(yùn)含著一定的科學(xué)思維的，而這樣的一些規(guī)律性在古代就會(huì)導(dǎo)致“術(shù)數(shù)”形成。
中國(guó)傳統(tǒng)的八卦圖。八卦圖衍生自中華古代的《河圖》與《洛書(shū)》，傳為伏羲所作。
狹義的術(shù)數(shù)，是專指預(yù)測(cè)吉兇的方術(shù)；廣義的術(shù)數(shù)則泛指在中華文化中用以推算未來(lái)、趨吉避兇的各種方術(shù)系統(tǒng)。一般說(shuō)來(lái)，諸如天文、歷法、數(shù)學(xué)、星占、六壬、太乙、奇門、占候、卜筮、命理、相法、堪輿、符咒、擇吉、雜占、養(yǎng)生術(shù)、房中術(shù)、雜術(shù)等都屬于術(shù)數(shù)的范疇。術(shù)數(shù)一直是中華傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要組成部分，所謂“占卜”，就是術(shù)數(shù)的一種。
占卜，即是通過(guò)外界事物的動(dòng)向和變化向非人的靈體探詢想要知道的事物。說(shuō)的通俗一點(diǎn)就是操作者借助龜殼、銅錢、竹簽、紙牌或星象等手段和征兆來(lái)推斷未來(lái)的吉兇禍福或針對(duì)某事尋求信息或解答，由此滿足心理需求的一種包含有一定迷信色彩的手法。一方面，占卜是一種神秘主義，而另一方面，占卜也是各種自然科學(xué)經(jīng)驗(yàn)的實(shí)際應(yīng)用。占卜所講的吉與兇、禍與福、命運(yùn)的迕順、行為的得失，實(shí)際上是受社會(huì)環(huán)境因素和主體能動(dòng)作用決定的，不過(guò)是包含著必然性的兩種可能的趨向而已。往往負(fù)責(zé)掌管占卜大權(quán)的巫師們把可能性和偶然性的因素夸大成為了由某種命運(yùn)安排的必然性趨向，這樣就將占卜蒙上了一層神秘可怖的陰影，使人們面對(duì)外在的神祇，感到自己渺小、卑微，甘愿聽(tīng)從神的擺布和命運(yùn)的安排。事實(shí)上，這就是占卜的實(shí)質(zhì)。
1995年殷墟劉家莊出土的甲骨卦畫(huà)
中國(guó)古代的占卜文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，原始先民對(duì)于自然規(guī)律還缺乏充分的認(rèn)識(shí)，比如我們目前所見(jiàn)怪不怪的風(fēng)、雨、雷、電等自然現(xiàn)象，對(duì)于先民來(lái)說(shuō)都是難以解釋的神秘事件。所以人們?cè)谂c自然世界的交往中，往往就把一些沒(méi)有因果聯(lián)系的事象的偶合，視為鬼神所示的征兆，因而借由自然界的征兆來(lái)對(duì)天象、氣候、狩獵、游牧、去從、是非等等作出判斷，以各種各樣的形式，來(lái)求助于冥冥之中的天帝、鬼神的旨意，但自然征兆并不常見(jiàn)，必須以人為的方式加以考驗(yàn)，占卜的方法便隨之應(yīng)運(yùn)而生。久而久之就產(chǎn)生了利用占具作為中介，以進(jìn)行人與鬼神之間的意識(shí)溝通，通過(guò)某種兆象用來(lái)預(yù)測(cè)未來(lái)的吉兇禍福，由此，占卜便應(yīng)運(yùn)而生了。
占卜常常被人質(zhì)疑為是一種迷信行為，但事實(shí)上占卜是一種普世文化現(xiàn)象，它幾乎存在于從古代到現(xiàn)在世界所有古老民族的宗教與文化體系中。占卜的方法也是多種多樣，不勝枚舉，有著各種各樣不同的形式。
世界上的占卜一般可分為中國(guó)占卜術(shù)和西洋占卜術(shù)兩個(gè)流派。中國(guó)占卜術(shù)又有二個(gè)流脈，一個(gè)是以天干地支為基本符號(hào)的“術(shù)數(shù)”，它起源于中國(guó)古代天文學(xué)；另一是就以八卦為基本符號(hào)的“易經(jīng)”，它的源頭就是殷商時(shí)代的甲骨占卜。
還有一個(gè)有趣的現(xiàn)象就是在世界上的早期占卜之中，采用骨頭來(lái)占卜的方法是尤其普遍的。其中的原因比較復(fù)雜，而其中最直接的就是因?yàn)楣穷^本身是和生命密切相關(guān)的。我們常說(shuō)萬(wàn)物有靈，就傳統(tǒng)的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，動(dòng)物也是有靈魂的，孟子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)“君子之于禽獸也，見(jiàn)其生，不忍見(jiàn)其死；聞其聲，不忍食其肉。是以君子遠(yuǎn)庖廚也。”意思就是說(shuō)君子對(duì)于飛禽走獸，見(jiàn)到它們活著，便不忍心見(jiàn)到它們死去；聽(tīng)到它們哀叫，便不忍心吃它們的肉。所以，君子總是遠(yuǎn)離廚房?！?/p>
人們認(rèn)識(shí)到人也是動(dòng)物的一種，對(duì)動(dòng)物的敬畏和尊重很早就存在于人們的意識(shí)之中。動(dòng)物宰殺了，利用骨頭來(lái)做一種占卜，這個(gè)確實(shí)是會(huì)給人帶來(lái)很神秘的感覺(jué)。但是中國(guó)用骨類來(lái)進(jìn)行占卜還有著自己獨(dú)有的特點(diǎn)。這個(gè)特點(diǎn)有燒灼的程序，這就是所謂的“熱占卜”。究竟這種占卜是在何時(shí)何地產(chǎn)生的，現(xiàn)在還沒(méi)有一個(gè)最后的結(jié)論。但通過(guò)研究我們注意到，在商代占卜行為是極為重視的，其占卜程序之嚴(yán)密、形式之講究更是任何時(shí)代都不能與之相比。如此高度發(fā)達(dá)和嚴(yán)密的占卜制度的背后肯定是有著一個(gè)一批批巫史神職人員長(zhǎng)期不斷的分工職掌及與其前代各地的考古學(xué)文化中占卜文化的相互滲透、吸取、繼承、發(fā)展的長(zhǎng)期過(guò)程，這種習(xí)俗無(wú)疑是有著長(zhǎng)期的歷史背景和淵源的。
二、甲骨占卜
現(xiàn)在只要一提及甲骨占卜，人們馬上就會(huì)想到商代，但是在中國(guó)的早期文明中，甲骨占卜是一個(gè)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的文化現(xiàn)象，它有著更早的來(lái)源和更晚的延續(xù)，在時(shí)間上更是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出商代的范圍。
對(duì)于甲、骨占卜的起源以及骨卜、龜卜之間的相互關(guān)系，無(wú)疑要借助于考古發(fā)現(xiàn)。從目前出土實(shí)物資料看，中國(guó)較早的卜骨資料，一般都認(rèn)為是1962年內(nèi)蒙古巴林左旗富河溝門出土的鹿卜骨，測(cè)定其碳十四年代為公元前3510年至前3107年。當(dāng)然這并不是唯一的，在河南省西南地區(qū)淅川下王崗遺址，出土有仰韶文化時(shí)期羊肩胛卜骨，雖然沒(méi)有整治的痕跡，但是有非常明顯的燒灼特征，其使用年代在公元前4070年前后。此外，在甘肅省武山傅家門遺址出土有6件卜骨，為羊、豬、牛的肩胛骨，同樣沒(méi)有加工的特征，年代為公元前3800年前后。
等到了新石器時(shí)代晚期的龍山文化與齊家文化中，卜骨出土就比較的常見(jiàn)了，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在河南、山西、山東、河北、遼寧、內(nèi)蒙古、陜西與甘肅等8個(gè)省共有35處遺址出土有原始卜骨，合計(jì)有187件。他們多是豬、羊、牛等家畜與野生鹿的肩胛骨，其中大部分屬于齊家文化和不同地區(qū)的龍山文化系統(tǒng)。而龍山文化距今約4000─5000年前后，集中位于黃河中、下游地區(qū)。根據(jù)這些資料，我們可以斷言在整個(gè)黃河流域，自上游的齊家文化至中下游的龍山文化中都存在著占卜的習(xí)慣，不過(guò)這些均是骨卜，都稍加整治或未加整治，形制顯得原始簡(jiǎn)陋，與商代相比還是有很大的差異的。
我們發(fā)現(xiàn)以骨卜為習(xí)俗的民族，多是從事畜牧、狩獵的民族，比如蒙占族就有艾灼羊胛骨進(jìn)行的占卜習(xí)俗，史書(shū)稱為“勃焦”或“跋焦”。我們可以作這樣的推想：原始人或在烘烤帶骨的獸肉時(shí)，骨頭的炸裂聲和裂紋的大小、長(zhǎng)短、橫直等各種現(xiàn)象，引起了當(dāng)時(shí)人們的注意，隨后進(jìn)行的活動(dòng)又得到了滿意或不滿意的結(jié)果，如戰(zhàn)斗獲得勝利或失敗，狩獵獲得豐收或一無(wú)所獲，于是骨頭炸裂后的各種現(xiàn)象便成了吉祥與否的前兆。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的觀察實(shí)踐，最后形成了專門的骨卜信條。
我們?cè)诤髞?lái)屬于商族的早期的考古遺址和商代中期遺址中也都發(fā)現(xiàn)有大量卜骨。這表明了商族在遷徙的過(guò)程中仍然保持著這一古老的占卜習(xí)俗，并且在技術(shù)上有著較為緩慢的演進(jìn)。
由上面看來(lái)，商代骨卜的來(lái)源是清楚的。這里于是就出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題就是，我們上面提到的幾乎均為骨頭，那么從殷墟早期興盛起來(lái)的龜甲占卜的習(xí)俗是從何而來(lái)的呢？
雖然沒(méi)有明確的關(guān)于龜甲占卜的早期考古發(fā)現(xiàn)，但是根據(jù)考古遺存，以龜甲隨葬的習(xí)俗早在史前時(shí)代就存在了，類似遺物在公元前5000年前后的裴李崗文化的墓葬遺址中就有出土，如河南舞陽(yáng)賈湖遺址就出土有龜甲，賈湖遺址是新石器時(shí)代早期的一處規(guī)模較大的聚落，總面積達(dá)55000平方米。在遺址一些墓葬中發(fā)現(xiàn)有完整的龜甲，龜甲的腹腔中藏有顏色不同、數(shù)量不等的石子，結(jié)合其放的位置，有學(xué)者認(rèn)為這在當(dāng)時(shí)是和宗教信仰有關(guān)的，也可能就是占卜的工具。
類似的遺物在年代距今約6800─6300年的半坡文化中也有發(fā)現(xiàn)，而在大汶口文化中這種現(xiàn)象更是發(fā)達(dá)。在隨葬品較為豐富的大汶口文化的大、中型墓中常見(jiàn)有龜甲出土，其中絕大多數(shù)龜甲作穿孔或截去一端的加工處理，有些內(nèi)裝骨針、骨錐或許多石子，大都置于腰間。據(jù)研究，這一習(xí)俗應(yīng)當(dāng)與醫(yī)、巫有關(guān)。龜甲在當(dāng)時(shí)可能是被看作具有一些通靈功能的靈物，據(jù)此有學(xué)者判斷，在大汶口文化早期經(jīng)出現(xiàn)了“龜靈”觀念。而更明顯的是，在山東大汶口文化中，我們看見(jiàn)龜甲里面有好多小石子，他們出土的位置有時(shí)候在腰際，有時(shí)候在膝蓋的部位，這與占卜有關(guān)的可能性極大。
從各種考古發(fā)現(xiàn)上觀察，山東地區(qū)及長(zhǎng)江流域?qū)嵭幸札?或龜器)隨葬的時(shí)間多在公元前4000～前3000年間。有學(xué)者指出這種文化現(xiàn)象及其所反映的“龜靈”觀念是商代文化中“龜靈”、“龜卜”的淵源。也就是說(shuō)在新石器時(shí)代時(shí)期至夏、商時(shí)代初期，商人逐步接受了其東方與南方早已存在的龜靈觀念，并從那里取得神龜(或以政治勢(shì)力保證的貢品)，與先商文化原有的占卜習(xí)俗結(jié)合而產(chǎn)生了龜卜。
在古代的占卜中，龜卜和骨卜也許各有淵源，但龜甲作為占卜形式加工和處理可能是來(lái)源于對(duì)骨卜的模仿。從時(shí)間上看，大約在商代后期龜卜才盛行起來(lái)，殷墟的考古發(fā)掘也證明了中國(guó)的龜卜還是從骨卜演化出來(lái)的。
總之，商族是應(yīng)當(dāng)是受到它的起源地及其周圍地區(qū)固有的較盛的占卜風(fēng)俗傳統(tǒng)的影響，而逐漸形成了占卜的習(xí)慣，后來(lái)在商族遷徙、發(fā)展的過(guò)程中，又不斷吸收和借鑒周邊民族的占卜概念與技術(shù)，尤其是商人使占卜與文字結(jié)合，把占卜過(guò)程與結(jié)果書(shū)契于占卜的獸骨龜甲之上，形成了商人獨(dú)特的甲骨文化，為后世保留了大量的早期文明時(shí)代的史料，為中華民族的文化傳承做出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)。