嘉佑二年，是科舉史上最為不平凡的一年，為何這樣說(shuō)呢？主考官歐陽(yáng)修，小試官是詩(shī)壇宿將梅堯臣，更讓人驚嘆的是，此次選拔出的進(jìn)士當(dāng)中，尤其是前十名，日后都成為青史留名的牛人。狀元郎曾鞏，入選唐宋八大家之列，蘇軾緊隨其后，被皇帝欽點(diǎn)為榜眼，探花章惇后來(lái)官至宰相。
蘇轍取得第五名的好成績(jī)，也不容小覷。另外，除了蘇軾和蘇轍之外，還有一對(duì)兄弟同時(shí)進(jìn)入前十名，即北宋理學(xué)家程頤和哥哥程顥，他們分別是第四和第六。據(jù)說(shuō)，狀元本應(yīng)該是蘇軾，歐陽(yáng)修批閱試卷的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)一篇絕妙好文，誤以為是學(xué)生曾鞏所寫，為了避免被同僚說(shuō)閑話，就把這份試卷放在第二名。
殊不知，此乃蘇軾的手筆，后來(lái)得知真相的歐陽(yáng)修，難免有些后悔，覺(jué)得對(duì)不起蘇軾，陰差陽(yáng)錯(cuò)讓他與狀元失之交臂。作為榜眼，蘇軾也備受矚目，尤其是歐陽(yáng)修對(duì)他極為推崇，如果不出意外的話，前途不可限量。但是，蘇軾真的太倒霉，仿佛上天故意在刁難他，人生之路曲折坎坷。
步入仕途后，蘇軾正準(zhǔn)備一展才華，結(jié)果傳來(lái)母親去世的噩耗，古代以孝為先，他只好暫時(shí)放棄官職，回老家守孝。守孝期滿返回朝廷，授大理評(píng)事、簽書(shū)鳳翔府判官，取得不錯(cuò)的政績(jī)，然而父親蘇洵又病逝了，只能帶著弟弟蘇轍，再回家守孝三年。等到蘇軾再次回京，局勢(shì)已經(jīng)改變了，王安石變法開(kāi)啟，反對(duì)變法的大臣，幾乎都被貶到外地。
率性耿直的蘇軾，盡管看清眼前形式，但他依舊上書(shū)談?wù)撏醢彩兎ǖ谋锥恕ＬK軾的初衷并非完全反對(duì)變法，而是就事論事，純粹為朝廷考慮。只可惜，宋神宗對(duì)蘇軾的話置若罔聞，加上御史的彈劾，蘇軾感覺(jué)朝廷無(wú)立足之地，主動(dòng)請(qǐng)求離開(kāi)京城。不久后，皇帝批準(zhǔn)他的請(qǐng)求，讓蘇軾到杭州任職。
熙寧七年，蘇軾又被調(diào)往密州擔(dān)任知州，三年后奉旨前往徐州，官職還是知州。蘇軾的一生，基本都在外地漂泊，但在徐州做官期間，應(yīng)該是他最愜意的歲月。遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)，公務(wù)不太繁忙，日子無(wú)憂無(wú)慮，蘇軾以詩(shī)書(shū)為伴。在此期間，他寫下最平淡的一首詞，寫出平生最快樂(lè)的時(shí)光，最后7字耐人尋味。
《南鄉(xiāng)子·自述》
涼簟碧紗廚。一枕清風(fēng)晝睡馀。
睡聽(tīng)晚衙無(wú)一事，徐徐。讀盡床頭幾卷書(shū)。
搔首賦歸歟。自覺(jué)功名懶更疏。
若問(wèn)使君才與術(shù)，何如。占得人間一味愚。
從題目就可以看出來(lái)，這是蘇軾對(duì)日常生活的記錄，沒(méi)有“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物”那般豪邁，也沒(méi)有“人生如逆旅，我亦是行人”那般感慨，卻多了些許溫馨。溫度降低，席子顯得有些涼意，此處的“碧紗廚”，并不是櫥柜，應(yīng)該是古代的蚊帳。閑來(lái)無(wú)事睡大覺(jué)，被枕邊的清風(fēng)吹醒，說(shuō)明蘇軾過(guò)得比較安逸。
接下來(lái)的“睡聽(tīng)晚衙無(wú)一事”，聽(tīng)著屬下匯報(bào)工作，晚上衙門沒(méi)有什么大事，不需要加班。既然如此，蘇軾也沒(méi)有荒廢時(shí)光，把床頭的幾本書(shū)看完。如此舒適的狀態(tài)，讓蘇軾想起幾首歸隱的詩(shī)，情不自禁地吟誦起來(lái)，感覺(jué)看淡了功名利祿，若能一直這般安逸，寧愿一輩子不升職加薪。
那句“若問(wèn)使君才與術(shù)，何如”，讀起來(lái)相當(dāng)有意思，要是有人問(wèn)我有什么能耐，我會(huì)笑著告訴他，我只是一個(gè)不聰明的老頭。且看“占得人間一味愚”，蘇軾那么有才華，為何說(shuō)自己愚鈍呢？表面上故意貶低自己，實(shí)際卻是在表達(dá)一種擺脫塵世功名束縛的愿望，榮華富貴皆浮云，平平淡淡才是真。