項(xiàng)羽率軍西進(jìn)走到函谷關(guān)時(shí)，發(fā)現(xiàn)劉邦的軍隊(duì)據(jù)關(guān)把守，不讓項(xiàng)羽軍隊(duì)入關(guān)。項(xiàng)羽很生氣，后果很嚴(yán)重，當(dāng)時(shí)兩軍的軍隊(duì)實(shí)力對(duì)比非常懸賞，項(xiàng)羽想要攻擊劉邦，就相當(dāng)于以石擊卵。
項(xiàng)羽很生氣下令對(duì)函谷關(guān)發(fā)起攻擊，并且一舉擊潰劉邦的守軍順利入關(guān)。接著長(zhǎng)驅(qū)直入，到了戲水河畔，離劉邦軍隊(duì)駐扎的霸上僅咫尺之遙。
在這樣的情況下，劉邦的軍隊(duì)還出現(xiàn)了一個(gè)叛徒左司馬——曹無傷，他偷偷派人給項(xiàng)羽送信，說劉邦打算在關(guān)中稱王，想把秦朝的土地和財(cái)寶占為己有。
項(xiàng)羽本來就對(duì)劉邦占據(jù)函谷關(guān)非常生氣，這封告密信無疑是火上澆油。于是，項(xiàng)羽決定第二天攻打劉邦。范增也覺得劉邦在未入關(guān)前貪財(cái)好色，入關(guān)后“財(cái)物無所取，婦女無所幸”，說明劉邦有天下之志，也建議趁劉邦羽翼未豐之前先殺掉他。
正在此時(shí)，出現(xiàn)一個(gè)人物，此人就是項(xiàng)伯。項(xiàng)伯是項(xiàng)羽的叔叔，同時(shí)也是張良的好朋友，不但如此，張良對(duì)項(xiàng)伯還有救命之恩。
當(dāng)項(xiàng)伯得知項(xiàng)羽要發(fā)兵攻打劉邦時(shí)，處于兄弟義氣，報(bào)恩心態(tài)。項(xiàng)伯來到了劉邦的軍營(yíng)告知張良，讓他趕緊逃跑。
張良作為劉邦的謀士，怎么可能一走了之，他忙把這個(gè)消息告訴劉邦。劉邦得知后，不知所措，頓時(shí)傻眼了。六神無主時(shí)，張良出了個(gè)主意，讓他向項(xiàng)伯示好，求項(xiàng)伯幫忙說好話，劉邦言聽計(jì)從，是劉邦的優(yōu)點(diǎn)，而且忽悠人更是劉邦的優(yōu)點(diǎn)。
劉邦見到項(xiàng)伯，乖乖裝孫子，表示自己入關(guān)以來，不敢動(dòng)咸陽的一草一木，就是為了等著項(xiàng)羽來接收。派兵守函谷關(guān)，其實(shí)是為了防范盜賊，并不是為了阻擋項(xiàng)羽入關(guān)。請(qǐng)求項(xiàng)伯把他的話帶給項(xiàng)羽，同時(shí)又請(qǐng)求與項(xiàng)伯結(jié)為兒女親家。
如此種種，項(xiàng)伯就輕易地被劉邦的誠意所打動(dòng)，答應(yīng)了幫劉邦求情。離開前還叮囑劉邦，明天一定要去鴻門項(xiàng)羽的軍營(yíng)，當(dāng)面向項(xiàng)羽解釋清楚，接觸雙方的誤會(huì)。
項(xiàng)伯果然不負(fù)眾望，回到項(xiàng)羽的軍營(yíng)就把劉邦的話跟項(xiàng)羽說了，然后，又為劉邦說了一些好話。原本很生氣的項(xiàng)羽慢慢消了下來?；蛟S他也沒把劉邦看上眼，畢竟項(xiàng)羽比較自負(fù)，當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)實(shí)力懸殊很大。
第二天，劉邦到了項(xiàng)羽軍營(yíng)來賠罪，見到項(xiàng)羽就低聲下氣的說:“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，然不自意能先入關(guān)破秦，得復(fù)見將軍于此。今者有小人之言，令將軍與臣有郤?！眲钸@話說得很有藝術(shù)，把自己的姿態(tài)擺得很低，同時(shí)點(diǎn)出要害，原本是戰(zhàn)友為何要翻臉自殘呢？
項(xiàng)羽聽后有些慚愧，隨口說:“這些都是你的部下曹無傷說的，否則不至于這樣?！表?xiàng)羽的話，無疑是宣布誤會(huì)消除了。
接著，項(xiàng)羽擺酒宴邀請(qǐng)劉邦，也就是那場(chǎng)非常著名的——鴻門宴。這場(chǎng)酒宴并不是預(yù)先部署好要?dú)畹?，而且雙方誤會(huì)消除后準(zhǔn)備把酒言歡。想殺劉邦的也不是項(xiàng)羽，而是范增。因此，宴會(huì)開始后，范增多次向項(xiàng)羽使眼色讓項(xiàng)羽殺了劉邦，項(xiàng)羽似乎都沒有看到，或者視而不見。
范增在無奈之下，只好自己出場(chǎng)。他派項(xiàng)羽的手下項(xiàng)莊將軍，起身舞劍助興，實(shí)際目的是伺機(jī)刺殺劉邦，這就是家喻戶曉的典故“項(xiàng)項(xiàng)舞劍，意在沛公?！?/p>
由此可見，《鴻門宴》并非預(yù)先部署好的，否則劉邦不可能逃脫。就算項(xiàng)羽真的要?dú)钜膊恍加谟孟露具@種下三濫的手段。包括范增，他之前向項(xiàng)羽建議攻打劉邦，也是光明正大的。范增再如何聰明，他未曾料到項(xiàng)伯會(huì)有那么一出，劉邦會(huì)如此膽大親自來請(qǐng)罪。當(dāng)時(shí)的時(shí)代，也并非大家看的古裝劇，宮廷劇，殺人于無形，動(dòng)不動(dòng)就用毒藥殺人，毒藥也不是想拿出來就能拿出來的。