白居易，唐朝偉大的現(xiàn)代主義詩人，是唐代三大詩人之一。說起唐代詩人，我們最先想到的除了李白和杜甫之外，其次很有可能就是白居易了。
并稱是唐代詩學(xué)史中一個(gè)非常常見的現(xiàn)象，即論詩時(shí)常將兩個(gè)或更多的詩人相提并論。這其中有"初唐四杰"、"文章四友"、"燕許大手筆"、"王孟"、"大李杜"、"小李杜"、"韓柳"、"元白"、"劉白"、"溫李"等并稱，當(dāng)然這里最甜的CP還要屬"元白"了，元稹和白居易兩人光唱和的詩就達(dá)到了200多首。
另外，白居易還和劉禹錫有唱和詩詞也有近200首，他們并稱"劉白"。白居易前期與元稹唱和較多，后期元稹早卒，與劉禹錫唱和較多。
用現(xiàn)代的觀點(diǎn)來看白居易的名聲更大，那為什么并稱"元白"、"劉白"的排序都是白在后呢？
如果按初入仕途先后為標(biāo)準(zhǔn)，"元白"、"劉白"是合適的
首先要說明的是這個(gè)排序和年齡是沒有關(guān)系的，白居易和劉禹錫都出生在大歷七年也就是公元772年，白居易應(yīng)該稍長(zhǎng)，因?yàn)樗錾诋?dāng)年的正月二十日，劉禹錫具體生日不詳，但因?yàn)榘资钦鲁錾运蟾怕室劝拙右仔 ?/p>
元稹則出生在大歷十四年也就是公元779年，白、劉二人要比元稹大7歲，三人以年齡論白居易應(yīng)該是大哥，元稹應(yīng)該是小弟。
但是年齡最大白居易卻是三人之中出道最晚的一人，白居易幼年顛沛流離，直到15歲才知道有進(jìn)士科，由此發(fā)奮讀書。
而劉禹錫則是9歲開始學(xué)詩，22歲得中進(jìn)士，那一年是貞元九年也就是公元793年。
就在同一年15歲的元稹明經(jīng)及第，也獲得了進(jìn)入仕途的身份。進(jìn)士、明經(jīng)是唐朝科舉考試的不同科目，以進(jìn)士科最為尊貴，元稹因家貧希望早點(diǎn)進(jìn)入仕途，所以參加了比較容易考的明經(jīng)科考試。
白居易則是在29歲的時(shí)候進(jìn)士科登第，那一年是貞元十六年，公元800年，比劉禹錫、元稹晚了整整7年。
在唐朝，科舉得中后只是取得了做官的資格，并不能馬上做官，要想步入仕途，還得通過吏部選官考試。
劉禹錫在公元795年就通過了吏部的選拔，初入仕途，授官太子校書。
元稹和白居易則是到了公元803年才通過了吏部書判拔萃科的考試，一起被授予秘書省校書郎。那一年元稹在參加考試的人中名列第一。
元、白在擔(dān)任秘書省校書郎、仕途剛起步階段，劉禹錫已經(jīng)開始參與國(guó)家大事，并因?yàn)閰⑴c真元革新被貶官到連州刺史、朗州司馬。
如果從參加科舉考試得中，以及進(jìn)入仕途順序來看，白居易與元稹、劉禹錫并稱的排名還真應(yīng)該是"元白"、"劉白"。
當(dāng)然，"元白"、"劉白"首次以文字形式出現(xiàn)還與詩詞選集有關(guān)。
元白以官職高低排序
"元白"并稱以文字形式首次出現(xiàn)是在白居易的《劉白唱和集解》中，白居易提到："然江南士女，語才子者，多云元白，以子之故，使仆不得獨(dú)步於吳越間，亦不幸也。"因?yàn)槎硕荚诮先温殻≡趨窃介g任職時(shí)間早、任職時(shí)間長(zhǎng)，所以當(dāng)?shù)厝硕剂?xí)慣于稱呼"元白"，白居易認(rèn)為因?yàn)橛性≡?，自己不能?dú)步吳越間，所以很不幸，當(dāng)然這也有幾分調(diào)侃的意思，但說明"元白"的稱呼是從江南叫起來的。
此后唐代詩選家顧陶在《唐詩類選》寫道："若元相國(guó)稹、白尚書居易，擅名一時(shí)，天下稱為元白，學(xué)者翕然，號(hào)元和詩。"
這里，顧陶以元相國(guó)、白尚書稱呼二人，可見當(dāng)時(shí)是以官職的高低來對(duì)元稹、白居易這對(duì)CP進(jìn)行排序的。并且，"元白"的稱呼得到了大家一致認(rèn)可，還把他們的詩稱為元和詩。
此后，成書于五代的《舊唐書》中也沿用"元白"稱呼，《舊唐書·元稹傳》稱：與太原白居易友善。工為詩，……。當(dāng)時(shí)言詩者，稱元、白焉?！?號(hào)為元和體。
白居易結(jié)集謙虛稱"劉白"
"劉白"第一次以文字形式出現(xiàn)，是在白居易編纂的《劉白唱和集》。劉禹錫還朝后與白居易的唱和漸多，公元828年白居易將兩人此前的唱和詩編成《劉白唱和集》兩卷。后來白居易晚年定居?xùn)|都洛陽，當(dāng)時(shí)的洛陽聚集了一批任閑職的高齡官員，有裴度、白居易、劉禹錫等人，其中白居易與劉禹錫唱和最多，此后《劉白唱和集》又續(xù)編，直到劉禹錫去世，共編為5卷。此后，提到劉禹錫、白居易二人咸以"劉白"相稱。
以"劉白"稱呼自己和劉禹錫，顯示了白居易對(duì)劉禹錫的尊敬，畢竟劉禹錫比自己早中進(jìn)士7年之久，用今天的話說白居易是遵守職場(chǎng)禮儀的。
結(jié)語
由此可見，"元白"、"劉白"都出自于白居易之口，其中"元白"首先從江南士女口中傳出，源于元稹在當(dāng)?shù)孛暩螅?劉白"則出自于白居易對(duì)劉禹錫的尊重。