《西游記》、《水滸傳》、《三國(guó)演義》和《紅樓夢(mèng)》是我國(guó)家喻戶(hù)曉的四本古代小說(shuō)，其影響力之大、情節(jié)之精彩和文學(xué)價(jià)值之高，使得它們成了公認(rèn)的“四大名著”。但所謂的“四大名著”是建國(guó)一段時(shí)間之后才出現(xiàn)的說(shuō)法，在此之前這個(gè)數(shù)字是“6”，也就是“六大名著”。被刪掉的是哪兩本呢？它們又為何被“踢”出名著之列？
建國(guó)伊始，國(guó)家正處于百?gòu)U待興的狀態(tài)，方方面面都需要從無(wú)到有開(kāi)始建設(shè)。但在建設(shè)祖國(guó)的同時(shí)，人們的休閑時(shí)光也需要有娛樂(lè)活動(dòng)的出現(xiàn)。在這種情況下，讀書(shū)顯然是成本最低并且最容易實(shí)現(xiàn)的。與此同時(shí)，從清末以來(lái)的長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，使得民族的受教育程度普遍不高，當(dāng)時(shí)的文盲率也高得嚇人。所以為了給群眾提供有文學(xué)價(jià)值的書(shū)籍同時(shí)減少文盲，人民文學(xué)出版社便挑選了一批優(yōu)秀的古代白話(huà)小說(shuō)進(jìn)行印刷出版，其中第一批的四部書(shū)正是后來(lái)的“四大名著”。
而另外兩本則是《儒林外史》和《聊齋志異》，也正是因?yàn)楫?dāng)時(shí)未能和另外四本書(shū)一同出版，使得它們從“六大名著”的隊(duì)伍中掉了隊(duì)。這兩本書(shū)未能一同出版，也是有各自的原因的。
先來(lái)說(shuō)《儒林外史》。從西漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”以來(lái)，儒學(xué)就是后世兩千多年里封建統(tǒng)治者的官方學(xué)說(shuō)，儒家的眾多思想也成為了統(tǒng)治者馭民的工具。從《儒林外史》的書(shū)名中，我們就不能推測(cè)，這是一本諷刺和批判類(lèi)型的作品。這本書(shū)的作者為清人吳敬梓，寫(xiě)完這本書(shū)的時(shí)間約為乾隆十四年（1749年），但直到半個(gè)世紀(jì)之后的嘉慶八年（1803年）才出版發(fā)行。由此可見(jiàn)，這本書(shū)對(duì)現(xiàn)實(shí)的批判之狠辣。
在當(dāng)時(shí)，科舉制仍是大多數(shù)人入仕的唯一途徑，但作者卻對(duì)科舉制的虛偽進(jìn)行了深刻的嘲諷。此外，這本書(shū)也對(duì)吏治的腐敗和人性丑陋面進(jìn)行了揭露?！度辶滞馐贰烽_(kāi)創(chuàng)了以小說(shuō)直接評(píng)價(jià)現(xiàn)實(shí)生活的范例，同時(shí)它也是公認(rèn)的諷刺小說(shuō)的高峰，魯迅稱(chēng)其“秉持公心，指摘時(shí)弊”，胡適也說(shuō)它“精工提煉”。雖然《儒林外史》的文學(xué)水準(zhǔn)不輸“四大名著”，但這本小說(shuō)卻并不適合當(dāng)時(shí)剛剛完成了社會(huì)轉(zhuǎn)型的時(shí)代環(huán)境。
再來(lái)說(shuō)說(shuō)《聊齋志異》。和《儒林外史》一樣，《聊齋志異》也是一本成書(shū)于清代的小說(shuō)，作者為蒲松齡。《聊齋志異》是一本短篇小說(shuō)集，全書(shū)近500篇故事大致可以劃分為以下三類(lèi)：
1.不懼封建禮教、勇敢追求自由愛(ài)情的愛(ài)情故事，以《蓮香》、《宦娘》等為代表；
2.抨擊科舉制度，以《葉生》、《司文郎》等為代表；
3.揭露統(tǒng)治階級(jí)的殘暴，以《席方平》、《促織》等為代表。
其中最具特點(diǎn)的莫過(guò)于披著鬼怪外衣的愛(ài)情故事，比如狐妖與書(shū)生的人妖之戀等等?！读凝S志異》中最具知名度的人物就是“聶小倩”和“寧采臣”，他們?nèi)斯硎馔镜膼?ài)情故事，還被拍成了電影《倩女幽魂》至今仍是經(jīng)典。
但《聊齋志異》的問(wèn)題也很明顯，大多故事都伴隨著鬼怪傳說(shuō)，從某種意義上來(lái)說(shuō)其封建迷信色彩太過(guò)濃厚。建國(guó)初期為了破除封建迷信、弘揚(yáng)科學(xué)和理性，國(guó)家花費(fèi)了大力氣，如果將《聊齋志異》直接出版勢(shì)必會(huì)助長(zhǎng)部分落后地區(qū)的迷信思想。如果大加刪減，又會(huì)影響作品的整體性。
隨著人民受教育水平的提高，《儒林外史》和《聊齋志異》也被出版發(fā)行了。但這個(gè)時(shí)候另外的四本書(shū)已經(jīng)受到了人民群眾的廣泛好評(píng)，并且“四大名著”的說(shuō)法也已經(jīng)基本確定。即便是后來(lái)《儒林外史》和《聊齋志異》的價(jià)值和水準(zhǔn)得到了認(rèn)可，“四大名著”的地位也已經(jīng)難以撼動(dòng)了。