對(duì)于出生在上世紀(jì)七、八十年代的朋友們來(lái)說(shuō)，一把彈弓不知承包了多少童年回憶：“V”字形樹(shù)杈系上一根皮筋，皮筋中間有一塊包裹彈丸的皮塊。手拿這樣一只簡(jiǎn)單彈弓的孩子，就可以歡快地飛跑在漫天遍野里“打彈弓”。還有些小時(shí)愛(ài)打彈弓的孩子，也因彈弓與體育結(jié)緣，成為了創(chuàng)造中國(guó)參加奧運(yùn)會(huì)新歷史的體育英雄。一把小彈弓，承載多少還提夢(mèng)。
而放在群眾們喜聞樂(lè)見(jiàn)的野史評(píng)書(shū)小說(shuō)里，“彈弓”也常成為重量級(jí)道具。比如《西游記》里那位戰(zhàn)斗力直追孫悟空的二郎神，殺手锏就是“打彈弓”?！按篝[天宮”時(shí)與他殺得天昏地暗的孫悟空，就被他的彈弓“打個(gè)蝤踵”。猖狂到家的九頭蟲(chóng)，也被二郎神的彈弓打掉一個(gè)腦袋。
在古代貴公子們的游獵活動(dòng)里，“彈弓”也是不可少的重要裝備?！度远摹防锏拇扪脙?nèi)，就帶著名貴的“水磨角靶彈弓”外出游獵。元朝畫(huà)家趙雍的《挾彈游騎圖》上，就刻畫(huà)了一位手持彈弓縱馬獵鳥(niǎo)的權(quán)貴形象，公認(rèn)中國(guó)畫(huà)歷史上的不朽經(jīng)典。
不過(guò)說(shuō)起古代“彈弓”，很多現(xiàn)代“玩彈弓”的朋友們也會(huì)奇怪：古代沒(méi)有皮筋橡膠材料，又拿什么做“彈弓”呢？其實(shí)，只要看看《挾彈游騎圖》就知道，古代的彈弓，通常都和弓形狀類(lèi)似。以漢代典籍《說(shuō)苑》的形容說(shuō)“彈之狀如弓”。不同的是“彈弓”的弓弦中間有個(gè)兜，用來(lái)裝彈丸。
而在沒(méi)有橡膠材料的古代，制作彈丸也有特殊材料。雖然古代彈弓“狀如弓”，但材料的“講究”還是不同。以《考工記》《天工開(kāi)物》等典籍記載，古代想造一張弓，就要用到“干、角、膠、筋、絲、漆”六種材料，每一種材料都要從木材、牛角、牛筋、魚(yú)腸等材料里取材，不但要精益求精，還要反復(fù)煉制。春秋戰(zhàn)國(guó)的生產(chǎn)力條件下，想要制造一張良弓，往往需要兩三年的時(shí)間。
相比之下，“很像弓”的“彈弓”，制作原理和良弓類(lèi)似，差別就是沒(méi)這么復(fù)雜：彈弓的弓身，往往用竹子和木材制作，普通的彈弓用竹子，貴族公子專(zhuān)用的彈弓，往往會(huì)從上好木材里取材。比如宋代“很會(huì)玩”的宋徽宗，就喜歡用名貴的檀香木造彈弓。另外還有產(chǎn)自南方的“荔枝木”和“貝枝木”，也都用來(lái)制作彈弓弓身。至于彈弓所用的彈丸，普通的都是用泥土和石頭來(lái)制作，名貴的彈弓，則主要用金銀銅材質(zhì)彈丸，還有貴族用珠寶做彈丸。
最重要的則是弓弦，古代的良弓弓弦，往往都要用蠶絲、牛筋、魚(yú)膠等材料反復(fù)加工提煉。彈弓弓弦的材料則簡(jiǎn)單，一般都是用竹子。比如白居易的詩(shī)文里就提到，“會(huì)稽竹”是制作弓弦的上好材料，或者也可用竹筍做材料。制作良弓時(shí)常用的魚(yú)膠，也常用來(lái)續(xù)接弓弦。
總的來(lái)說(shuō)，無(wú)論選材還是制作，古代的彈弓都要比弓差一個(gè)檔次，殺傷力當(dāng)然也要差很多。不過(guò)論起用場(chǎng)來(lái)，“彈弓”除了游樂(lè)，也是從來(lái)不少。普通的彈弓，最初時(shí)就是民間農(nóng)民用來(lái)驅(qū)趕群鳥(niǎo)保護(hù)莊稼的用具，制作精良的彈弓，作戰(zhàn)時(shí)也有“偷襲”效果，還常在武俠小說(shuō)里成為兇悍的“暗器”，放在“神器”云集的《西游記》《封神演義》里也常露臉。而在軍事領(lǐng)域，看似“打不遠(yuǎn)”的彈弓，也常有“作戰(zhàn)奇效”。
比如漢朝年間，傳奇英雄班超率領(lǐng)三十六勇士重開(kāi)西域時(shí)，他們就隨身帶著彈弓彈丸，作為殺敵的利器。唐宋年間的城市夜間巡邏里，巡邏者也常帶著彈弓，以《唐六典》記載，只要發(fā)現(xiàn)可疑人士，巡邏者可以向他發(fā)問(wèn)，只要問(wèn)三聲不應(yīng)，就可以用彈弓向他射擊?？胺Q(chēng)古代版的“巡邏章程”。
甚至古代的鏢師們，也把彈弓當(dāng)做戰(zhàn)斗神器。武俠小說(shuō)里的一些場(chǎng)面，放在古代現(xiàn)實(shí)打斗里也毫不夸張：清代鏢師們用的彈弓，有的拉力達(dá)到了“四力”，甚至有人能一次發(fā)射四五顆彈丸，名曰“連珠彈”。哪怕遇到“大敵圍攻，亦無(wú)所慮”。
當(dāng)然，古人“玩彈弓”最多的場(chǎng)所，還是游樂(lè)領(lǐng)域。除了進(jìn)山打獵外，古代年輕人還喜歡在集市上打彈弓，甚至以“打彈弓”來(lái)賭斗。有時(shí)彈弓也常用在占卜領(lǐng)域，供一些人卜問(wèn)吉兇。比如膾炙人口的唐詩(shī)里，就有許多“手持黃金丸”“金丸落飛鳥(niǎo)”的描述，彈丸呼嘯的一幕，成了多少古代“二貨青年”們的生活日常。
彈弓雖小，卻也是一面鏡子，照出了古人生活的千姿百態(tài)。