電影《超體》官網(wǎng)上有展示Spritz的互動頁面。女主演斯嘉麗·約翰遜的雙眼下方就是一個Spritz的文本框，間或“噴”出一段廣告詞。右上角一行小字：“使用Spritz，每天都像露西一樣閱讀?！?（南方周末資料圖/圖）
2014年11月6日，哈珀·柯林斯出版公司把一本新書的全文放上了一塊廣告牌，長方形文本框上，每次“播放”一個單詞，速度很快——每分鐘350個詞。
美國女作家帕特里西婭·康維爾的這本小說《肉體與血液》此時還沒在書店發(fā)售。如果路人有閑情在廣告牌跟前讀下去，他最少用五個多小時就可以讀完這本384頁的書。
提供這種文字播放技術的Spritz，是美國波士頓的一家新興公司。2014年初，它因推出同名的速讀技術，獲得354萬美元種子投資，也成為媒體的關注對象。Spritz的想法是，這種逐個快速播放單詞的技術，可以令用戶在閱讀時更加專注和高效。比如說使用Spritz可以一天讀完《阿特拉斯聳聳肩》——這本1957年出版的名著很厚，人們說它放在鐵軌上能讓火車脫軌?！都~約客》一篇文章寫道，以Spritz最快的速度，即每分鐘1000個單詞，用戶不到兩小時就能讀完《洛麗塔》。
《肉體與血液》在Spritz技術的廣告牌上全文展示了約兩周后，排到了《星期日泰晤士報》暢銷書排行榜的第三位。
一粒一粒吃米飯
Spritz提高閱讀速度的方法，只不過是讓你目不轉睛。
研究認為，閱讀耗費的時間，只有20%花在理解內(nèi)容上，其余80%則是目光在詞語之間運動所耗。人眼用于閱讀的區(qū)域位于視網(wǎng)膜中央，稱為中央凹，人的目光要不停移動，才能使中央凹接收到信息。盯住固定位置每次只讀一個單詞，閱讀者就不會再像讀印刷書籍那樣“搖頭晃腦”。
人的視覺敏感度又隨著離開視野中心而下降，所以每次只能看清文本的一小塊區(qū)域。Spritz文本框每次最多顯示13個字母，在特定位置，單詞中的一個字母總是紅色。這個位置被稱為“最佳認知點”，用于定位詞語，有助于“縮短單詞由眼睛傳遞到大腦的時間”。
在為《連線》雜志撰寫的文章中，保羅·高蒂亞諾說，他能以每分鐘600個單詞的速度較為順利地閱讀文本，不確定是否可以讀完整本書，但確實可以節(jié)省處理工作文本的時間。
在人類約5700年的閱讀歷史中，閱讀速度并非一直都那么重要。不過，互聯(lián)網(wǎng)時代，文本的載體由紙張擴展到屏幕，生產(chǎn)越來越快，形式越來越多樣，閱讀速度變得更加重要。國際警察局長聯(lián)合會社交媒體中心提供過一個數(shù)字：現(xiàn)在美國的社交媒體用戶每天平均閱讀54000個詞，大約相當于一本小說。
在美國，體系化的速讀培訓始于1950年代末，其先行者艾芙琳·伍德有一個著名的比喻：“你愿意一粒一粒地吃一餐米飯，還是好好地吃一勺？”她聲稱她的方法能使閱讀速度提升至平均速度的二至五倍。
美國大學畢業(yè)生的平均閱讀速度，約是每分鐘250個詞。據(jù)說伍德的速度是每分鐘2700個詞?？夏岬?、尼克松和卡特三位總統(tǒng)，都曾派遣白宮工作人員前往伍德創(chuàng)辦的培訓機構學習速讀。自伍德創(chuàng)立這個行業(yè)，美國出現(xiàn)大量速讀課程，以各式各樣的方法提升閱讀速度。
讀得越快，懂得越少
電影導演伍迪·艾倫曾調侃，他參加了速讀課程，可以用20分鐘讀完《戰(zhàn)爭與和平》，然后知道“它是講俄國的”。
學者們也普遍不認可速讀機構與Spritz所宣稱的高理解率。加拿大維多利亞大學心理學家邁克爾·馬森曾在1987年設計實驗，令一組人以每分鐘240個詞勻速閱讀，另一組以每分鐘600詞略讀，第三組以伍德速讀法、每分鐘讀700詞。在理解文意時，后兩組人表現(xiàn)都更糟糕，涉及細節(jié)與技術信息時尤甚。大多數(shù)研究結果都類似。至于Spritz，馬森認為，人們領會語言的方式各具特質，那種速度一經(jīng)設定即毫無變化的方式，可能會令使用者厭倦。
悉尼大學的心理學教授薩麗·安德魯斯認為，要理解詞語含義，上下文非常重要，因此而耗費的時間是有必要的。Spritz實際上在強迫人們依照聽演講的形式去處理書面語言，一個單詞出現(xiàn)，就沒有機會回頭檢查它的訛誤。她認為，Spritz可能更合適呈現(xiàn)不超過140個詞的推文，并應用在小屏幕設備上——讀者本來也沒機會掃視文本。
Spritz更能發(fā)揮優(yōu)勢的情況似乎限于：大多數(shù)信息只需了解而非理解。使用Spritz這個本意為“噴”的單詞，實際上也是在表達“易懂信息快速、直接的噴發(fā)”。
留學法國的胡瓔曾熱衷于Spritz。她用這款應用閱讀英語或法語的新聞網(wǎng)站，能節(jié)約時間。但是遇到那種特別喜歡用錯綜復雜的從句的行文，經(jīng)常感覺語無倫次，只好回到原文閱讀。但在回到北京后，閱讀時間變得充裕，她就不再使用Spritz。她的法國朋友則大多不愿使用這項技術。他們認為它會破壞閱讀的真正樂趣。
相比閱讀愛好者，重視時間、強調效率，而且很可能接觸大量文本的職場人士，無疑是Spritz的天然目標用戶。28歲的圖書公關凱茜·麥克因泰爾，估計自己每天會收到300封到400封電子郵件，對她來說，搭載Spritz技術的可穿戴設備肯定能比用智能手機更便利快速地閱讀郵件。不過，這種旨在利用所有時間的高效，能讓人更幸福嗎？
運用100%的腦力只是夢想
2014年的電影《超體》中，因為意外，女主角露西的大腦潛能得到激發(fā)，最終能夠控制自己100%的腦力。只用到腦力的28%時，她就可以快速、并行地處理信息，一邊跟人談話，一邊用超常速度操作電腦，閱讀、理解并完全記住在屏幕上飛快打開的網(wǎng)頁。她用一個小時學會了漢語。
在認知科學專家、科學作家陽志平看來，《超體》中所謂大腦只利用了10%的理論，只是“神經(jīng)迷思”。他相信，人類在短期內(nèi)可能無法突破閱讀速度的限制?！翱梢詫⑷祟惔竽X想象為一個簡化的輸入輸出裝置。制約這個裝置輸入輸出速率的是工作記憶，它是人類所有能力，包括閱讀速度、記憶、注意、執(zhí)行功能的瓶頸?！边@個瓶頸受制于人類進化早期出現(xiàn)的前額皮層，因為它的存在，片面追求速讀方法意義不大。他說，研究大腦的科學家之間有個玩笑：“如果神燈只能增進你的一種能力，那么就請魔鬼將你的工作記憶能力提高一倍?！?/p>
與法國的書蟲們相仿，陽志平也對速讀乃至Spritz技術不以為意。他認為在具體讀物上的閱讀速度，更多源自練習與背景知識。但Spritz的開發(fā)者明白，快和多，是人們永遠的欲望。