連環(huán)畫《目連救母》
從孟母三遷、岳母刺字的故事開始，再到各朝的老太后、佘太君，都是倫理道德的代表和家中教育的主導。孝道中，雖要孝父，更要孝母。父親是用來叛逆的，走出父親的權(quán)威，子女能有更大一番成就，就好比古希臘傳說里那幫人，一個個都在爭著弒父。
若 “女子無才便是德”，倒真是委屈了古人。這句話的出處是在明朝陳繼儒的《安得長者言》，本是作者輯錄的一些民間俗語，他在這句話下批注曰：“女子通文識字，而能明大義者，固為賢德，然不可多得；其它便喜看曲本小說，挑動邪心，甚至舞文弄法，做出丑事，反不如不識字，守拙安分之為愈也?！辈胖傅氖恰安徘椤?，是由“曲本小說”而來的。那時粗制濫造的曲本小說汗牛充棟，一直受士林鄙視，從正統(tǒng)觀念看來，這句話講得通，并不是說要求女子沒文化。
富裕人家的女子，必然是被鼓勵讀書識字，會聘請知名的宿儒。男老師和女學生的年齡差距很大，以示男女之大妨，宛若《牡丹亭》中的陳最良與杜麗娘。明清時女子識字率很高，她們在深閨中熱衷文藝創(chuàng)作，并形成了閨閣詩、閨閣畫。文人又提倡女性文學，從王漁洋、袁枚、李漁到畢沅，都樂意收女弟子來以身作則。那時女性文化的興盛，超乎我們想象。
施淑儀的《清代閨閣詩人征略》中，一共記載了約1260位女文人，她們或擅長考據(jù)，或工于書畫，她們把著書立說當作精神追求與個人才情的展現(xiàn)，與須眉丈夫是無關(guān)的。有人說閨閣詩人最終還是“閨閣”，對社會沒什么影響。其實不然，文化首先重要的是傳承，跟著老師學會了，自己練習好了，再營造一個好的文化氛圍，熏染子女或弟子，這就是文人的作用。女性營造了這樣的氛圍，才能使得書香門第的人家，把文化繼承下去。女性成為“書女”，遠比搞文化工程重要。
清代大臣錢陳群自幼喪父，是母親靠紡紗和賣畫為生，手把手教他讀書成人的。每每想起母親，錢陳群總是感傷不已。他請同鄉(xiāng)鄭生畫了一幅《夜紡授經(jīng)圖》，畫的是母親深夜一邊紡紗，一邊教讀的場景。此畫被進獻給乾隆皇帝，很多名人都為它題了詞。清代學者王峻為它寫了首詩：
辛勤篝火夜燈明，繞膝書聲和紡聲。
手執(zhí)女工聽句讀，須知慈母是先生。
不過，古人從未認為父母是絕對的真理。在儒家文化中，長輩做錯了，晚輩要對他們詳細地講解，耐心地勸說。如果長輩還是不理解，那要跪求到他們明白為止。這是子女反哺父母的一種方式，對長輩進行文化上的再教育和熏陶。
母親的地位是如此崇高，但在古典故事中，也有母親錯了而受懲罰的故事。
《目連救母》的故事來自于佛教。最初的說法是兒子目連忠孝俱全，而母親劉青提卑鄙吝嗇，猥瑣卑微，大肆宰殺牲畜，死后墮入地獄中的餓鬼道，每天受饑餓之苦，到口的食物頃刻化為火炭。隨后目連求佛，大規(guī)模齋僧，廣造盂蘭盆，于七月十五這天使得劉青提從餓鬼變?yōu)楹诠?，又為黑狗連續(xù)誦經(jīng)懺悔七天七夜，才轉(zhuǎn)身佛國。由此，還留下了七月十五“鬼節(jié)”，舉行盂蘭盆會的習俗。至今日本還保留著這個節(jié)日，在過節(jié)期間放假。
劉青提是“老夫人下地獄”的典型，讓母親下地獄，當孝子的情何以堪？為此不能光把母親救出來完事，還要在故事承傳上加以干預。在唐代的《目連變文》中，就對故事的大梁開刀，把黃巢加了進來。劉青提早先是個信佛的善人，因受到魔王的引誘打罵僧人——這是為老夫人的不好找了點緣由。目連在救母時不慎打開了地獄大門，放出八百萬個小鬼。有的版本干脆讓目連轉(zhuǎn)世成黃巢，黃巢殺人八百萬，是把這八百萬個小鬼給送回去。
這，都是母儀天下的文化做的加工。
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