曾經(jīng)的湟北第一寺
青海湟水河自湟源東去，經(jīng)西寧、平安、樂都、民和，穿越整個(gè)青海東部地區(qū)。出青海不久，在甘肅河口匯入黃河。在青海東部地區(qū)，湟水河與南部的黃河平行東去，形成了青海最富庶的河湟流域。
河湟流域建有眾多的藏傳佛教寺院。在湟水河以南，人們比較熟悉的有湟中縣的塔爾寺、化隆回族自治縣的丹斗寺、循化撒拉族自治縣的文都大寺等。在湟水河北岸，有大通回族土族自治縣的廣惠寺（郭莽寺），互助土族自治縣的白馬寺（瑪藏巖寺）、甘禪寺等，曾有“湟北諸寺之母”之稱的佑寧寺亦在其中。
佑寧寺位于青海省互助土族自治縣東南五十鄉(xiāng)寺灘村，距西寧約60公里。佑寧寺藏語全稱為“郭隆彌勒洲”，亦稱郭隆寺。清雍正十年（1723年）重建時(shí)，雍正帝賜額“佑寧寺”(意為保佑西寧)。
藏歷第十饒迥木猴年（1584年，明萬歷十二年），第三世達(dá)賴?yán)锼髂霞未霃奈鞑厝ッ晒?，在祁連山南麓見郭隆地區(qū)（今佑寧寺所在地）群山環(huán)抱，林木繁盛，郭隆溝曲折蜿蜒，山巒疊嶂，地形祥瑞。三世達(dá)賴?yán)镉X得這里一定會(huì)出高僧，建寺弘法之心遂生。后來，三世達(dá)賴?yán)镌诿晒艌A寂，四世達(dá)賴?yán)镌频ぜ未霃拿晒鸥安?，又途?jīng)郭隆地區(qū)，建寺弘法之心彌堅(jiān)。藏歷第十饒迥之木龍陽年（1604年，明萬歷三十二年），四世達(dá)賴和四世班禪派嘉色活佛(成長(zhǎng)傳佛教格魯派大活佛之一)建寺，這就是后來著名的郭隆寺，即佑寧寺。佑寧寺最初只有河谷中的顯宗學(xué)院、大經(jīng)堂、神殿以及一些簡(jiǎn)陋的僧舍等。
到了明朝末年，厄魯特和碩特部蒙古族首領(lǐng)固始汗率部進(jìn)駐青海和西藏，以武力支持藏傳佛教格魯派發(fā)展。固始汗把河湟流域的大批藏族和土族部落封給了佑寧寺，佑寧寺從此獲得了豐富的物資和大量的勞役。
清代，由于格魯派在藏族聚居區(qū)的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，佑寧寺也因此得到了迅速發(fā)展，先后建立了設(shè)顯宗、時(shí)輪、密宗、醫(yī)明4個(gè)學(xué)院，成為樂顯密并舉、體系完整的藏傳佛教寺院。佑寧寺在鼎盛時(shí)期有大小經(jīng)堂、僧舍等2000多個(gè)院落，僧侶達(dá)7700多人,并且下轄49座屬寺，分布在青海互助、大通、民和、樂都、門源、化隆等縣和甘肅的天祝、肅南、張掖等地，另在新疆、北京、河北、山西、內(nèi)蒙古、遼寧、黑龍江等地也有屬寺。佑寧寺由于歷史上屬寺眾多，并且不少寺院由該寺僧人主持修建，關(guān)系密切，這些寺院的建立和發(fā)展也是佑寧寺輻射的結(jié)果，佑寧寺因此成為湟水北部地區(qū)最大的格魯派寺院，有“湟北諸寺之母”之稱，其影響甚至一度超過塔爾寺。
章嘉活佛與清政府的親密關(guān)系
章嘉活佛是佑寧寺最有名的活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)（佑寧寺有章嘉、土觀、松布、卻藏、王佛五大活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)）。章嘉呼圖克圖（呼圖克圖是蒙古語“活佛”的意思）是蒙古最大的轉(zhuǎn)世活佛。相傳，章嘉呼圖克圖第一世為阿羅漢達(dá)尊，生于印度，四世以前都轉(zhuǎn)世在印度，五世以后轉(zhuǎn)世在西藏和青海。從十三世轉(zhuǎn)世以后，始稱章嘉活佛。所以，佑寧寺第一世章嘉活佛扎巴鄂色又被稱為第十三世章嘉活佛。
第二世章嘉活佛阿旺·洛桑卻丹1642年出生在湟水河畔，是由第四世班禪認(rèn)定的。1687年，二世章嘉活佛調(diào)解了蒙古部落間的矛盾后，在北京見到了康熙皇帝。此后，他奔波于西藏、青海和蒙古之間，為康熙皇帝解決了許多民族和宗教問題。1701年，他被委任總管蒙古藏傳佛教事務(wù)。1706年，64歲的二世章嘉活佛被封為大國(guó)師和駐京呼圖克圖。在清代，有八大駐京呼圖克圖，但得到大國(guó)師稱號(hào)的只有佑寧寺的活佛。
第三世章嘉活佛若貝多杰于康熙五十六年（1717年）生于今天的甘肅天祝藏族自治縣一個(gè)藏族牧民家庭，4歲時(shí)經(jīng)五世班禪看視、確認(rèn)。據(jù)說由于雍正皇帝對(duì)二世章嘉活佛十分景仰，當(dāng)?shù)弥勒录位罘疝D(zhuǎn)世靈童尚住在處于戰(zhàn)亂中（厄魯特和碩特部蒙古族固始汗家族起兵叛清）的佑寧寺時(shí)，雍正皇帝傳旨：“朕的上師章嘉大國(guó)師之轉(zhuǎn)世尚在彼處，應(yīng)火速送來京師，不得有分毫傷害?！比勒录位罘鸨凰屯本┏呛?，得到了前世章嘉活佛所享有的一切待遇和封號(hào)，并和雍正皇帝的四子弘歷（也就是后來的乾隆皇帝）一起讀書。三世章嘉活佛若貝多杰在京城學(xué)習(xí)了漢、蒙古、滿等族的語言和文字，還學(xué)習(xí)了藏文經(jīng)典，從此開始了與雍正皇帝及乾隆皇帝長(zhǎng)達(dá)60年的親密關(guān)系。
清雍正十年（1732年），在三世章嘉活佛的努力下，雍正皇帝命令重建寺院，并賜額“佑寧寺”。1735年，三世章嘉奉雍正皇帝令，隨皇子護(hù)送第七世達(dá)賴?yán)锘氐轿鞑亍?736年，雍正皇帝去世，乾隆皇帝登基，三世章嘉活佛被封為駐京掌印喇嘛，參與蒙藏事務(wù)處理，并將藏文大藏經(jīng)《丹珠爾》譯為蒙古文。三世章嘉活佛奉命到西藏、青海、甘肅、蒙古等地處理重大事務(wù)，在清政府處理蒙藏事務(wù)時(shí)發(fā)揮了重要的作用。1745年，乾隆命三世章嘉活佛將雍和宮改建為一座藏傳佛教寺院。1746年，雍和宮依藏族聚居區(qū)寺院之例，創(chuàng)建新年祈愿法會(huì)，創(chuàng)立了立宗答辯和授予學(xué)位的規(guī)矩。藏傳佛教由此在皇宮里得到弘揚(yáng)。
1750年，清政府平定了西藏珠爾墨特那木扎勒叛亂事件，乾隆接受了三世章嘉活佛的意見，將西藏的政教權(quán)力交給七世達(dá)賴?yán)?，并授?quán)達(dá)賴?yán)锕芾砦鞑氐胤秸?wù)。要求一切重大事宜，概需事先呈請(qǐng)駐藏大臣和達(dá)賴?yán)锕餐▕Z。
三世章嘉活佛若貝多杰經(jīng)歷了清代雍正、乾隆兩朝，他作為乾隆皇帝處理蒙藏事務(wù)的重要助手及顧問，在促進(jìn)蒙藏地區(qū)政治、文化、宗教等方面的發(fā)展發(fā)揮了重要的作用。他一生為祖國(guó)大家庭的統(tǒng)一，為藏、滿、蒙古、漢等民族的生存和發(fā)展東奔西走，歷盡艱辛。1786年，三世章嘉活佛在山西五臺(tái)山圓寂，享年70歲。乾隆皇帝在五臺(tái)山鎮(zhèn)海寺為三世章嘉活佛建造了一座靈骨金塔。
歷經(jīng)劫難，期待再度興盛
此后的歷代章嘉活佛都一直駐錫在京城，第七世章嘉活佛意希多杰1891年生于互助土族自治縣卻藏灘，他經(jīng)歷了清朝的覆滅，擁護(hù)中華民國(guó)的五族共和，繼續(xù)維護(hù)著中華民族的統(tǒng)一。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他繼承了歷代章嘉活佛國(guó)家、民族至上的信念，并成為中國(guó)佛教界的領(lǐng)袖人物。
據(jù)史料記載，歷史上的佑寧寺依山傍水，環(huán)境幽靜，其建筑風(fēng)格融土、藏、蒙古、漢族藝術(shù)為一體，可謂多種民族藝術(shù)的結(jié)晶。佑寧寺學(xué)經(jīng)風(fēng)氣濃厚，曾經(jīng)涌現(xiàn)出大批海內(nèi)外有聲譽(yù)的高僧哲人，被宗教界公認(rèn)為佛學(xué)研究圣地。尤其是第三世章嘉、土觀、松布學(xué)識(shí)淵博，著述頗豐，對(duì)藏傳佛教、歷史、醫(yī)學(xué)、藏學(xué)、歷算等諸多方面研究造詣極深，是我國(guó)佛教界、青海歷史上的名人。遺憾的是，在清同治五年（1866年），佑寧寺毀于戰(zhàn)火，大部分建筑和佛像、佛塔以及用金汁寫成的7部《甘珠爾》、4部《丹珠爾》等珍貴的大藏經(jīng)被全部焚毀。尤其是“文革”期間，這座名寺被焚為灰燼。今天，我們看見的佑寧寺大小經(jīng)堂都是在“文革”之后修復(fù)的，有的目前還在修復(fù)中，氣派、宏大的佛堂寥寥無幾，至于文物幾乎蕩然無存。盡管如此，佑寧寺無論在藏傳佛教史上，還是在青海歷史中，都有著非常重要的地位。我們期待著它再度興盛！
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