古代社會形成的道路交通規(guī)則，雖幾經演變，仍然影響著當今社會。
眾所周知，我國現(xiàn)在道路交通基本規(guī)則就是靠右側行走，或者行駛。這個“靠右走”的規(guī)則似乎是約定俗成的真理，但實際上我國正式“靠右走”的歷史遠不及“靠左走”長遠。這個簡單的規(guī)則中，蘊含著很多歷史典故與淵源。
據現(xiàn)有文獻顯示，“靠左走”是道路交通的基本習慣。依據我國文化傳統(tǒng)，“以右為尊”貫穿儒家文化的始終。古時寫字讀書，都是從右至左。祭祀排序，越是尊貴的人，位置越靠右。上朝之時，地位高的大臣會站在前排，但是同樣一排的，都以位置靠右側為貴，比如，右丞相的官職要高于左丞相，右史的官位要高于左史。
但是，“以右為尊”的傳統(tǒng)只在一個地方不適用，那就是乘車和走路之時。古代出行乘車之時，如果是戰(zhàn)車，那么靠右的人一定是長官，靠左的人是車夫；如果是日常出行，多人同乘，那么坐在左邊的人一定是尊長。宋代大儒朱熹曾對弟子說：“凡侍長上出行，必居路之右”，說的就是這個道理。
法國革命后，貴族由于擔心身份暴露，大都改變了昔日行走習慣，開始與農民一樣靠右側行走。漸漸的“靠右走”成為法國新風尚，也成為革命的風向標。隨著拿破侖帝國的節(jié)節(jié)勝利，大半個歐洲已經臣服法國，包括西班牙、德國、奧地利、意大利、比利時、俄國在內的很多國家，都將行路習慣改為“靠右走”。
后來，大家發(fā)現(xiàn)馬車在高速運行之時，靠右側行駛和駕駛確實比靠左側更為安全，尤其是在機動車問世以來，“左手駕駛，右手換擋”的方式遠比“右手駕駛，左手換擋”好得多，自此，“靠右走”開始大規(guī)模出現(xiàn)。“靠右走”的陣營在美國加入后力量對比開始發(fā)生變化，漸漸占了上風。
至于近現(xiàn)代中國選擇“靠左走”還是“靠右走”，曾經出現(xiàn)過反復。19世紀后期，我國逐漸淪為半殖民地社會，英國勢力范圍在長江流域和以南區(qū)域，而北方多為德法俄勢力范圍。因此，在汽車進入中國后，出現(xiàn)了南北各不相同的兩種行車方式——南方靠左，北方靠右。后來，在日軍入侵時期，淪陷地區(qū)汽車靠左行駛，其余國土則按照國民政府于1930年發(fā)起的“新生活運動”統(tǒng)一規(guī)定為汽車靠左行駛。
第二次世界大戰(zhàn)中，援華汽車基本來自美國，這就產生了美國車為適應中國“靠左走”而需要額外改裝的現(xiàn)實問題。抗戰(zhàn)勝利后，很多中國城市尚存大量美軍部隊，因為兩國道路交通規(guī)則的不同導致的事故多有發(fā)生，國民政府對此進行了調研。
當時的國民政府軍委會提議行政院立法通過了“靠右走”的規(guī)定，行政院按照軍委會的意見出臺了《改進市區(qū)及公路交通管理辦法》，其中規(guī)定：“車輛一概靠右行駛，轉彎時除交通警察特準外，一律靠右邊順轉。人獸力車應絕對緊靠右邊。”
至于公路上的行人，國民政府認為中國“靠左走”實為傳統(tǒng)不易更改，所以仍規(guī)定“行人靠左”。
后來有學者提出，如果雙向車道，人車共行，那豈不容易發(fā)生對撞事故？所以，后來國民政府規(guī)定，“如有人行道，行人須走人行道，不得走行車道；如無人行道，行人靠邊走”，這才開始全國車人共同“靠右走”。
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