金牌信符是明代頒發(fā)的一種進行茶馬交易的牌照，又稱“茶馬金牌”、“金銅信符”， 作為向朝廷履行繳納馬匹的憑證。洪武初定，開茶馬互市后，私茶嚴重，朱元璋于是下令嚴其制，酷其刑。命陜西洮州、河州、西寧三茶馬司收貯官茶，每三年一次，差京官選調邊軍，捧金牌信符，往附近蕃族，以茶易馬。
金牌信符分為“金牌” 、“信符” ，“金牌”以銅制成，長1 尺，闊3 寸;" 信符" 以鐵制成，長5 寸，闊2.5 寸，因二者并用而得名。遇有征罰調集時，則遣人佩牌持符至所在地勘合。各部落來邊關繳納馬匹，需出示金牌信符，兩半勘合，才能得到以食茶作馬價補償。
金牌信符制度形式上是差發(fā)馬，即象征性的實物賦稅，實質具有官辦茶馬互市的性質。金牌信符制度在明洪武年間的推行，曾使明廷獲得大量馬匹。永樂時期，該制度已經行不通，正統(tǒng)末年趨于廢止。弘治十年(1497) ，經都御史楊一清奏請予以恢復，但已無法恢復明初舊觀。
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