酒泉，地處河西走廊西段，因”城下有泉”，“其水若酒”而得名。又因酒泉地處祁連山腳下，從古到今就出產(chǎn)美玉，故而又稱玉酒泉?！捌咸衙谰埔构獗?，欲飲琵琶馬上催。”唐代詩人王翰詩中寫的夜光杯就是由酒泉美玉雕琢而成的一種飲酒器皿。
據(jù)文獻資料記載，夜光杯在酒泉已有2000多年的歷史。
在西漢東方朔所著《海內(nèi)十洲記》曾寫道：早在西周（約公元前1066年——前771年）國王姬滿應(yīng)西王母之邀，赴瑤池盛會（酒泉一帶），席間，西王母饋贈姬滿一只碧光粼粼的酒杯，名曰“夜光常滿杯”，姬滿如獲至寶，愛不釋手。相傳當(dāng)時西王母部族居住在玉山，即今天的酒泉。
到了唐代，夜光杯更是聞名遐邇,“葡萄美酒夜光杯”,詩以杯名世，杯因詩增輝，傳承千年彌久不衰。
夜光杯由于采用酒泉南部祁連山的優(yōu)質(zhì)老山玉雕琢而成故稱酒泉夜光杯，杯子造型優(yōu)美、小巧玲瓏、晶瑩剔透，多呈暗綠、墨綠、黃綠色等。入夜，對著皎潔月光，斟酒入杯，杯體頓生清輝，光彩熠熠，似有夜光在杯中流動，令人心曠神怡，豪興大發(fā),妙不可言,酒泉夜光杯因此名揚天下，代代相傳。
夜光杯雖美，但加工制作卻歷來艱辛。夜光杯的制作要經(jīng)過28道復(fù)雜的工序，玉工要到距酒泉城區(qū)百余公里的祁連山深山中采玉，若要采掘品質(zhì)最好的酒泉“墨玉之精”老山玉，需攀援到海拔4000米以上的老山窩子雪線處搜尋，開采的難度不可想象。選好的玉料根據(jù)酒杯的尺寸切成不同規(guī)格的圓柱體，再按一定尺寸制作毛坯，然后切削和精磨外型，形成夜光杯的初型，再經(jīng)過掏膛使夜光杯基本成形，最后通過細磨、沖、碾、拓、拋光、燙蠟等14道工序后，再用馬尾網(wǎng)打磨，即制成晶瑩剔透的夜光杯。
成型的杯子薄如蟬翼，紋飾天然，內(nèi)外平滑，玉質(zhì)透明鮮亮，月光下會呈現(xiàn)“瓊漿玉中月下波光”之妙象，深的世人珍愛。
因其獨特的雕琢工藝，妙不可言的文化韻味， 2006年酒泉夜光杯雕被國務(wù)院、文化部列為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目，受到國家保護。酒泉夜光杯廠也被指定為該非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護責(zé)任單位。