前幾年，《爸爸去哪兒》紅遍南北，但是我們日常說順嘴的“爸爸”一詞來自哪里？似乎很少有人追究。
無可否認，直到 20 世紀初，“爸爸”一詞還遠不如“爹”、“父親”這些詞匯普及。以至語言學者還要為這個詞正名。1933 年，黎錦熙專門在《國語周刊》發(fā)表《“爸爸”考》一文，稱“近來小學國語課本大都依北京語改‘父親’為‘爸爸’”，他要為“爸爸”辯護，強調“其實‘爸爸’比‘父親’古雅得多”。
黎錦熙，字劭西，湖南湘潭人。著名語言文字學家、詞典編纂家、文字改革家、教育家。
黎錦熙的說法是正確的。
三國時張揖所著《廣雅》即載：“爸，父也。”北宋《集韻》去聲四十禡又載：“必駕切。吳人呼父曰爸。”同一時期遼人所著《龍龕手鑒·卷四》也寫到：“爸，蒲可反，楚人呼父也。”六百年后明代《廣東通志》則寫到：“廣州謂父曰爸，亦曰爹。”可見不論中原正音，還是吳楚粵之方言，均有稱“父”為“爸”的叫法。
清代康熙十五年揚州使院刊本《集韻》
但“爸”字的讀音一開始就是“ba”或“pa”嗎？
這很容易讓人想到世界范圍內“baba”“papa”的共通現(xiàn)象。
希臘語中，“父親”是“π?πα? /papast”，拉丁語同樣也是“papa”，往往用于正式場合。由此衍生出的意大利語、法語都繼承了這個詞，英語則從法語中借到了這個詞，直到 18 世紀末才進入到口語中。
亞洲語言同樣也有“baba”這個讀音。波斯語的“ ???? /baba”，土耳其語的“baba”，梵語的“???? /papa”。在這些語言中“baba”基本有著這么幾種意思：父親、祖父、智慧的老人、先生。
例如，印度“巴巴”代表性靈大師，比如賽巴巴；蘇菲派用“巴巴”作為宗教領袖以及圣人的尊稱，明朝就有穆斯林學者胡登州巴巴；伊朗卡扎爾王朝和葉爾羌汗國還把“巴巴”用來稱呼領袖與貴族。
阿里巴巴，即“偉大的領袖”的意思
但漢語的“爸”讀作“ba”，并不需要由外語，包括上古印歐語影響。
黎錦熙在文章中提到：“古無輕唇，‘魚’、‘?！D‘麻’，故‘父’為‘爸’。“爸”實即“父”之本音?！辈楝F(xiàn)代構擬的上古音，就能發(fā)現(xiàn)“父”、“爸”的讀音都是：ba。
所以“爸”和“父”本就是一個音派生出的兩個字。上古漢語并沒有被上古印歐語影響到。
另外，“baba”或“papa”并非唯一代表父親的詞匯。突厥族語中表示父輩的還有一個詞：ata（原始突厥語：*ata, *Ata, *Ete）；在印歐語系中同樣也有這個詞，如古希臘語：?ττα（atta），拉丁語：atta，古英語：*?tta, *atta；以至于語言學家構擬出原始印歐語同樣存在一個表示父親的詞： *átta。
如果漢語真的受北方游牧民族影響而改變了對父親的稱謂，那我們可能反而不會說“baba”。
然而，中國古人用詞一向以單音節(jié)詞匯為主，中國人什么時候用疊詞“爸爸”的呢？與之類似的還有媽媽、姐姐、妹妹、哥哥、弟弟。
有一種觀點認為，漢語疊詞很大程度上是受北方游牧民族語言的影響。比如“媽媽”大量的應用是在元代。而“哥哥”這個稱呼最早見于《元史·泰定帝本紀》：“已委付了的大營看守著，扶立了兩個哥哥曲律皇帝、普顏篤皇帝，侄碩德八剌皇帝?！?/p>
左起：元武宗（曲律漢）、元仁宗（普顏篤汗）、元英宗（格堅汗）
更令人咋舌的是五胡亂華的南北朝。《北齊書·南陽王綽傳》有載：“綽兄弟皆呼父為兄兄，嫡母為家家，乳母為姊姊，婦為妹妹。”這一家不僅把父母稱為兄姊，還運用了疊詞，讓現(xiàn)代人難以接受。
然而“爸”并不如“兄”那樣很早疊字化。實際上，直到 1903 年首刊的《老殘游記》才出現(xiàn)“爸爸”一詞。“爸爸”出現(xiàn)的如此之晚，以至于受英語的影響可能比北方游牧民族語言的影響更大。
劉鶚與《老殘游記》