在我國古代，有一種神獸名為獬豸。傳說它能辨是非曲直，可識善惡忠奸，故歷來被視為司法正義的標志。秦以后的歷代執(zhí)法者，都要以戴“獬豸冠”為身份的象征。
資料圖獬豸補服
古人用獬豸裁判一些是非難明的案件
提起瑞獸，人們自然會想到龍、麒麟、龜、貔貅、白虎等，很少有人會想到獬豸?，F(xiàn)在除了政法系統(tǒng)的人對它比較熟悉之外，大多數(shù)人還不知道獬豸為何物，不知道它是什么形象，更不知道它就是中國古代司法“正大光明”“清平公正”的象征。
其實，獬豸就是獨角獸，但不是西方文化中的獨角獸，其形象和文化內(nèi)涵都不同。在古籍中，獬豸又寫作解廌、獬廌、解豸，又稱神羊、任法獸等。古人認為，獬豸是一種能夠辨別是非曲直的神獸，漢代學(xué)者楊孚在其專著《異物志》中對獬豸的特性進行了概括：“性別曲直，見人斗，觸不直者；聞人爭，咋不正者。”意思是，獬豸的天性能辨別曲直，見到有人相斗，它會用角撞無理取鬧之人；聽到有人相爭，它會用嘴咬挑起是非之人。因此，古人經(jīng)常用獬豸裁判一些是非難明的案件。
古人用獬豸判案，可謂歷史悠久。東漢許慎的《說文解字》稱，在上古時期，有神人把“廌”（即獬豸）贈送給黃帝，并說明應(yīng)如何飼養(yǎng)和使用。蘇軾的《艾子雜說》，講了一個獬豸辨邪僻的寓言。齊宣公問艾子道：“聽說古時候有一種動物叫獬豸，你熟悉嗎？”艾子答道：“堯做皇帝時，是有一種神獸叫獬豸，飼養(yǎng)在宮廷里，它能分辨好壞，如發(fā)現(xiàn)邪僻的官員，就用角把他觸倒，然后把它吃下肚子?！奔囱詧蛞诧曫B(yǎng)獬豸。堯之后是舜，舜的“首席大法官”是皋陶，他被今人尊為中國傳統(tǒng)司法官的始祖。傳說皋陶也用獬豸幫助治獄，漢代王充在《論衡》中說：“一角之羊也（指獬豸），性知有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之。有罪則觸，無罪則不觸?！?/p>
據(jù)《墨子·明鬼》記載，春秋戰(zhàn)國時期，齊莊公有個叫王里國的臣子，與另一個叫中里徼的臣子打了3年官司。因案情復(fù)雜，難以判斷，齊莊公就讓神羊來聽他們自讀訴狀。結(jié)果王里國的訴狀讀完，神羊沒什么動靜，而中里徼的訴狀還未讀到一半，神羊就跳起來用角撞他，折斷了他的腿。
資料圖獨角獸踩蛇薰爐
有的法院門口也擺放獨角獸
而古代的文字，也證明了獬豸與法律有關(guān)。古代的“法”字寫作“灋”，《說文解字·廌部》載：“灋，刑也，刑平如水，從水。廌，所以觸不直者去之，從去?！奔囱浴盀灐弊钟伞八?、“廌”、“去”三部分組成，“水”代表執(zhí)法公平如水，“廌”代表懲罰不法者，“去”代表堅決除去不平。對于“廌”這種動物，《說文解字·廌部》云：“廌，解廌獸也，似山牛，一角；古者決訟，令觸不直；象形，從豸省?！睂W(xué)者多認為“廌”就是獬豸?！盀灐弊肿晕髦鼙愠霈F(xiàn)，西周時期的大盂鼎銘文中就有“灋保先王”等句，雖然近代學(xué)者多訓(xùn)“灋”為“廢”義，但自春秋戰(zhàn)國以后，“灋”有很明確的“法”的含義。后來，出于便于書寫和記憶的需要，“灋”字中的“廌”字被隱去，簡化為“法”，然而它所象征的中國傳統(tǒng)法律文化并沒有隨之消失。
獬豸作為“法”的化身，從春秋戰(zhàn)國時期便出現(xiàn)在古代法官的服飾上。據(jù)《淮南子·主術(shù)訓(xùn)》載：“楚文王好服獬冠，楚國效之?！薄扳彻凇奔础扳初艄凇?，是模仿獬豸形狀制作的一種帽冠，又稱“法冠”“鐵冠”“御史冠”等，通常以鐵柱制成冠柱，寓意戴冠的執(zhí)法者鐵面無私、明辨是非、公平公正。秦滅楚后，以其冠賜御史，秦代的御史主管彈劾、糾察官員過失諸事，并賦有司法職權(quán)。至漢代，侍御史、廷尉管執(zhí)法官員也要戴“法冠”?！逗鬂h書·輿服志》載：“法冠，一曰柱后。高五寸，以纚為展筒，鐵柱卷。執(zhí)法者用之，侍御史、廷尉正監(jiān)平也?；蛑^之獬豸冠。獬豸神羊，能辨曲直，楚王嘗獲之，故以為冠?！痹跂|漢時期，皋陶像和獬豸圖成了衙門中不可缺少的裝飾品。
到了唐代，凡御史臺九品以上的官員都要戴“獬豸冠”，而宋代亦沿襲唐制，御史大夫、御史中丞、刑部尚書、刑部侍郎、大理卿、大理少卿等執(zhí)法官均戴“獬豸冠”，佩青荷蓮印綬，象征執(zhí)法公正、清正廉潔。明清時，御史等執(zhí)法者不僅要戴“獬豸冠”，還要穿繡有獬豸圖案的補服，“糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司”。可見獬豸作為司法正義的象征，在秦漢以后被歷朝歷代接受和認可。即使到了現(xiàn)代，很多法院門口也擺放著一只或兩只獨角獸雕像，以表示對傳統(tǒng)法律文化的繼承和發(fā)揚。
資料圖西漢彩繪獨角獸
在西方文化中，獨角獸被認為是純潔的象征
至于獬豸的形象，因它畢竟是傳說中的神獸，自秦漢以后未曾有人親眼目睹過獬豸，故其形象只能靠想象。有人認為它像鹿，類似麒麟，有人說它似牛，有人說它更像羊。此外，還有獬豸一角、二角等不同看法。與這些不同說法相對應(yīng)的是，各個時期的獬豸形象也不一樣。東漢之前的出土文物中的獬豸都是一角羊的造型，且尾巴很長。東漢之后，獬豸的形象更像牛，也有一條長長的尾巴。而后來獬豸的形象有向麒麟變化的傾向，也許是牛和羊的形象過于樸素，人們才引入麒麟這種瑞獸的形象，以振執(zhí)法官之威。麒麟是“仁獸”，頭上有一角，但“設(shè)武備而不為害”，不履生蟲，不折花草，與獬豸那種嫉惡如仇、是非分明的性格截然不同。這種形象的轉(zhuǎn)變，反映了人們希望將麒麟和獬豸的特性融合在一起的愿望，即希望執(zhí)法者既要執(zhí)法公正，又要有愛人之心。
資料圖
此外，獬豸不僅是司法正義的象征，也是人們喜聞樂見的吉祥物。古代的建筑裝飾、室內(nèi)物品也經(jīng)常出現(xiàn)獬豸的形象。如在古代建筑屋頂上的垂脊上多裝飾有走獸，其中就有獬豸，人們認為這些走獸有辟邪、避雷等作用。在古代的帝陵前，也經(jīng)常出現(xiàn)獨角獸的形象。而室內(nèi)的家具、薰爐等物品，出現(xiàn)獬豸圖案更是不足為奇。
在西方文化中，獨角獸被認為是純潔的象征。人們認為它的角具有極大的力量，能壓制任何道德敗壞的行為，是完美騎士的代表。其文化內(nèi)涵，與中國的獬豸文化內(nèi)涵有所不同，不可混為一談。