在民間藝術(shù)收藏之中，“古幣收藏”算是難得的門檻不高，價格不高的收藏品種之一了。大多數(shù)“古幣”入門級選手選擇收藏的第一個古幣，就是民國時期的“袁大頭”了。“袁大頭”是對民國時期袁世凱像系列鑄造硬幣的一種口語俗稱。
要是正兒八經(jīng)地來說，他應(yīng)該叫做“袁世凱像背嘉禾銀幣”。而入門選手選擇袁大頭的原因，不過是因?yàn)樗麜r間近，發(fā)行量大，最易入手罷了。民國三年（1914），第一批次的“袁大頭”便開始發(fā)行，最多也就距今一百多年罷了。
而據(jù)官方統(tǒng)計，自1914年到1951年之間，袁大頭的發(fā)行總數(shù)量約有7.5億枚。那么問題來了，我們都知道袁世凱其實(shí)只當(dāng)了83多天的皇帝，他是怎么發(fā)行數(shù)量如此之巨大的袁大頭的?
一、民國幣制情況
首先我們要確定的是，當(dāng)年的“袁大頭”確實(shí)是發(fā)行了有7.5億余枚。但要問道為何會發(fā)行這么多，實(shí)際上這和當(dāng)初民國特殊的幣制情況有關(guān)系。在晚清時期，民間的幣制其實(shí)十分混亂的。
政府沒有公信力，所謂的銀票在商人之間根本流轉(zhuǎn)不開。歐洲人自西方帶過來的金幣銀幣等混合在一起，也是雜亂不堪。各地甚至還有自行鑄造發(fā)布貨幣的動作，但是質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行，偷工減料算是平常的了。
官方發(fā)布的銅幣在民間更是花不出去，以致于當(dāng)時的金融市場十分的混亂。所有的交易都沒有統(tǒng)一固定的標(biāo)準(zhǔn)，那時候的中國差點(diǎn)回到以物易物的原始交易狀態(tài)中去。二、“袁大頭”的發(fā)行
后民國三年（1914）的二月，北洋政府終于插手整頓民間混亂的幣制，正式?jīng)Q定實(shí)行銀本位的制度，頒布《國幣條例十三條》。里面有規(guī)定：
“以庫平純銀六錢四分八厘為價格之單位，定名為圓”、“一圓銀幣，總重七錢二分，銀八九，銅一一”、“一圓銀幣用數(shù)無限制”
以貴金屬為本位貨幣大大安撫了混亂的幣制市場，也拯救了民國的金融。而當(dāng)時的大總統(tǒng)袁世凱為了提高自己在民間的威信以及統(tǒng)治地位，將自己的頭像也鑄造在了錢幣上。因此，民間也將其稱為“袁大頭”。
其實(shí)當(dāng)時在民國成立初期的時候，不是沒有人提出過要制造紙幣。但是當(dāng)這個提議一出來的時候，就遭到了金融專家的否定。常年混亂的幣制導(dǎo)致民間已如驚弓之鳥，只有以貴金屬為本位的貨幣才能提高民間的信譽(yù)。
也正是因?yàn)椤秶鴰艞l例十三條》之中精確的規(guī)定所有銀元的貨幣價值，大小，成分。而鑄造貨幣時，也是嚴(yán)格的按照條例規(guī)定鑄造，沒有任何摻假。在所有交易都混亂不堪的情況下，當(dāng)時的金融市場迅速地接納了這個貨幣。三、“袁大頭”的流通
在饑渴的金融市場迎來這一抹希望之后，即使袁世凱本人早已被討袁之人趕下臺。刻印著他頭像的“袁大頭”卻還依舊源源不斷地在被鑄造出來。成為了民國當(dāng)時唯一承認(rèn)的貨幣，特別是在動亂時刻，幾乎所有人都指定只要“袁大頭”，其它貨幣一概不要。
南京政府曾經(jīng)試圖進(jìn)行過幣制改革，想用法幣代替袁大頭。但后來隨著戰(zhàn)爭的爆發(fā)，法幣急速的貶值縮水。袁大頭又再次成為的民間的主要貨幣，畢竟銀本位的幣種十分可靠，并不會隨意貶值。
甚至一直到了建國后的1951年，袁大頭依舊還在我國流通。當(dāng)時我國進(jìn)行紙幣改革，但云南、西藏、新疆等少數(shù)民族的居住區(qū)信息并不流通，以為自己還身處戰(zhàn)亂。根本就不相信國家發(fā)布的紙幣，認(rèn)為這就只是廢紙而已。
無奈之下，我國只好再次重新鑄造了一批袁大頭，用于這些特殊的地區(qū)。這批貨幣制造從1951延續(xù)到了1953年， 大部分地區(qū)都信任紙幣后，鑄造才停止。但這種貨幣的流通卻依舊在，甚至一直到60年代，部分偏遠(yuǎn)地區(qū)還在流通這種袁大頭。小結(jié)
綜上所述，我們不難看出。其實(shí)袁大頭的流通和那位僅僅當(dāng)了83天皇帝的袁世凱并沒有任何關(guān)系，他的信譽(yù)度主要是“銀本位”的幣制制度造成當(dāng)時的金融市場只信任這種貨幣。
有時候一種貨幣的發(fā)行，其實(shí)就能看出一個時代的興衰，袁大頭的發(fā)行正是是混亂的時代所帶來的不堪。但是如今這種貨幣，僅僅只能存在于我們的收藏簿之中，這無疑證明了，我們是生活在一個多么美好的時代之中。