中國古代的民居建筑以土木結(jié)構(gòu)為主，取材便捷的同時，建筑也很方便，不過就是容易引起火災(zāi)，所以在“司馬光砸缸”的故事里，那一口缸中之所以有那么多的水，就是因為當時人們需要在院中蓄水來預(yù)防火災(zāi)，同時這些土木建筑也很容易腐朽，無法長久地保存。
所以中國古代在軍事方面的建筑，那是與民居建筑的材料截然不同的，基本上都是采用了磚石結(jié)構(gòu)，用巨大的石頭、磚塊砌在一起，形成了氣勢巍峨的雄渾建筑，哪怕是歷經(jīng)數(shù)百年的歲月風雨，依然可以屹立不倒，比如說明朝時候修建的明長城。
1357年，朱元璋尚且只是一個不起眼的起義軍領(lǐng)袖，在那一個天下風起云涌的年代里并不出名，當時的元朝尚且還算強大，集中全力去攻打剿滅那一些強大出名的起義軍隊，所以朱元璋為了應(yīng)對這種形勢，而定下了“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的發(fā)展戰(zhàn)略，用今天的話來說就是“猥瑣發(fā)育，別浪”。
其他已經(jīng)稱王冒頭的起義軍都已經(jīng)被元朝給剿滅了，而朱元璋卻因為這個發(fā)展戰(zhàn)略，而沒有什么人去找他的麻煩，所以悄無聲息地發(fā)展壯大，最終建立了明朝，這一戰(zhàn)略的大獲成功，也讓朱元璋對“高筑墻”這件事情深信不疑，于是在創(chuàng)建大明帝國以后依然到處筑城。
明朝最初定都于南京，朱元璋最為上心的城墻自然也就是南京的明城墻，它從1366年開始修筑，直到洪武廿六年（1393年）才正式竣工，一共修了27年的時間，耗費時間非常長，所消耗的物資也極其巨大，而在這個過程中所耗費的人工那更是不計其數(shù)。
朱元璋為了修筑這座城墻而耗費的巨大人力物力，被后來的歷史證明，那都是值得的，這座城墻至今仍是世界上規(guī)模最大、保存完整性最好的古城墻，盡管已經(jīng)過去了600多年，但看上去依然巍峨雄渾，有著極為巨大的威嚴氣勢。
這也讓很多人感到困惑，那就是說這段明城墻為何能夠在這么長的時間里，依然保持屹立不倒呢？要知道明城墻是非常典型的磚石結(jié)構(gòu)，在修筑過程中一共使用了3.5億塊城磚，而在磚石結(jié)構(gòu)中很重要的一個材料，那就是黏合材料，只有黏合材料的強度夠強，這些建筑的保存時間才會越久。
現(xiàn)代建筑的黏合材料大多為水泥，但是水泥直到1796年才由英國人發(fā)明，古代的中國人是沒有水泥的，他們究竟使用了什么黏合材料能夠讓明城墻保留原貌這么久呢？那是一種已被現(xiàn)代人“拋棄”的材料：糯米砂漿。
糯米砂漿在1500多年前就被中國古代的建筑公認所發(fā)明，主要是將糯米和熟石灰以及石灰?guī)r混合在一起，制成濃度超高的漿糊，這樣的漿糊具有很強的黏性，可以讓磚石緊密地黏在一起，而其中最重要的材料便是糯米。
不過由于糯米本身是一種相對珍貴的糧食作物，所以普通人是用不起的，只有帝王之家在進行建筑的時候才有可能使用糯米，而現(xiàn)在不僅有了水泥，而且還有了各種各樣的合成黏合劑，所以人們現(xiàn)代進行建筑的時候，也基本上拋棄了糯米這一材料，而是將其當成了單純的糧食作物。