相信大多數(shù)人聽說范仲淹的大名，還是從語文課本上那篇《岳陽樓記》開始的。此文不僅僅是文采華麗，氣勢磅礴，更重要的是以一句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”彰顯了古代士大夫的愛國主義情懷，這種文人的節(jié)操，對于后世的影響極為深遠(yuǎn)。
其實(shí)，除了《岳陽樓記》之外，范仲淹還有一首詞，也有了不起的貢獻(xiàn)，那就是《漁家傲·秋思》：
塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計(jì)。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發(fā)征夫淚。
這首詞寫得非常精彩，它的上闋之中，使用了白描的手法，表現(xiàn)了邊塞的總體形象。詞人敏銳地抓住了塞上風(fēng)光的不同，秋天來到時(shí)與中原內(nèi)陸的風(fēng)景相異，大雁剛剛飛到這里，轉(zhuǎn)頭就離開了，絲毫沒有停留的意思，可見邊塞的苦寒，是誰都不愿意忍受的。
作為一個(gè)文官，能寫出如此情真意切的邊塞詞，是需要有豐富的人生閱歷的。范仲淹在康定元年至慶歷三年中，一直以陜西經(jīng)略副使兼延州知州鎮(zhèn)守西北邊疆。他屢敗西夏，贏得了“腹中有數(shù)萬甲兵”的美譽(yù)，這才有了《漁家傲·秋思》。
這首詞一出，在當(dāng)時(shí)的反響也很不錯。但是，范仲淹的好友歐陽修，卻在一次酒醉的時(shí)候，頗為不屑地表示：這只是“窮塞主之詞”。而且，他還將自己的一首《漁家傲》拿了出來，指著其中一句“戰(zhàn)勝歸來飛捷奏，傾賀酒，玉階遙獻(xiàn)南山壽”說：這才是真元帥要說的話。
歐陽修和范仲淹當(dāng)過最大的官都是參知政事，平心而論，歐陽修在文學(xué)上的成就確實(shí)要高過范仲淹。但是，對于這首詞的評價(jià)，許多后世文人卻都站在范仲淹的這一邊。比如清代的賀裳就在《皺水軒詞筌》中旗幟鮮明地指出：
范詞如“長煙落日孤城閉”“羌管悠悠霜滿地”“將軍白發(fā)征夫淚”，令“綠樹碧簾相掩映，無人知道外邊寒”者聽之，知邊庭之苦如是，庶有所警觸。此深得采薇出車、楊柳雨雪之意。若歐詞止于諛耳，何所感耶。
明朝人卓人月在《古今詞統(tǒng)》稱：詩以窮工，惟詞亦然，“玉階獻(xiàn)壽”之語，不及“窮塞主”多矣。諸如此類的評價(jià)，在各種詞集中見到了很多。其實(shí)，范仲淹的詞，是親身經(jīng)歷了戰(zhàn)場的無情和危險(xiǎn)，而歐陽修的那首《漁家傲》，是送人出征的，當(dāng)然只有美好的希望，并沒有整日提心吊膽的生活經(jīng)歷。
這首詞還有一個(gè)重要的貢獻(xiàn)，那就是它打開了詞作的一扇窗。在此之前，詞作早已有之，直到宋朝，依然是擺脫不了艷情小調(diào)的標(biāo)簽。而且，詞作的風(fēng)格基本上都是婉約派。雖然大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，蘇軾的《江城子·密州出獵》才是豪放派的先驅(qū)，但是，《漁家傲·秋思》無論是從內(nèi)容上還是感情上，都已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)脫離了婉約詞的范疇。至少，它應(yīng)該為豪放詞的登場，拉開了序幕。