經(jīng)歷了“烏臺(tái)詩(shī)案”的蘇軾，于宋神宗元豐三年（公元1080年）二月來(lái)到黃州。自蘇軾來(lái)到黃州后，擺在他面前的有兩件事：一件是一家人的居住問題，另一件是一家人的飲食問題。
這兩件事都是當(dāng)務(wù)之急。蘇軾在舉目無(wú)親，剛到黃州，他們一家人借住在黃州定惠院，由于剛到黃州，生活開支很大，蘇軾的積蓄很快捉襟見肘，一家人的生活逐漸陷入困頓。
后來(lái)他們一家移居到江畔的臨皋亭暫住，蘇軾在這里結(jié)識(shí)了新的鄰居。在鄰居的幫助下，蘇軾在江畔修建了一座簡(jiǎn)陋的居室，并將這座居室取名為“雪堂”，這算是暫時(shí)解決了一家人在黃州的居所問題。
恰在此時(shí)，蘇軾的黃州故友馬正卿及時(shí)伸出了援助之手，從州里為蘇軾申請(qǐng)下來(lái)一塊舊營(yíng)地。這塊營(yíng)地位于郡城東門外的小山坡上，約有五十余畝，荊棘叢生，瓦礫遍地，極為貧瘠。
但是如此窘迫的境遇下，蘇軾別無(wú)選擇，為了生活，即使是十分耕耘一分收獲，也是值得嘗試，值得努力的。元豐四年（1081）二月開始，他親自帶領(lǐng)全家老少早出晚歸，開荒墾地。經(jīng)過(guò)連續(xù)多日的辛勤開墾，這片山間荒地終于稍有起色。
這樣一來(lái)，蘇軾一家人的飲食就得到了保障。因?yàn)檫@塊地位于城東，而且是一塊坡地，所以蘇軾便以這塊地的方位和特點(diǎn)為名，自號(hào)“東坡”。
蘇軾一有閑暇就到田間地頭躬耕勞作，這塊地的不遠(yuǎn)處就是奔流東去的長(zhǎng)江。當(dāng)莊稼喜獲豐收，蘇軾抑制不住內(nèi)心的喜悅，為此還飲酒相慶，賦詩(shī)《東坡》一首，慶賀此事：
雨洗東坡月色清，市人行盡野人行。
莫嫌犖確坡頭路，自愛鏗然曳杖聲。
黃州是蘇軾生命中非常重要的一個(gè)地方，不光是因?yàn)樗谶@里度過(guò)了將近五年的時(shí)光，還因?yàn)辄S州是蘇軾的文學(xué)創(chuàng)作的黃金期、高峰期。蘇軾的才華在黃州得到了淋漓盡致地體現(xiàn)，他的創(chuàng)作呈現(xiàn)出井噴式發(fā)展的狀態(tài)，不少膾炙人口的詩(shī)詞文學(xué)作品，都是在這一時(shí)期孕育而生的。
如《念奴嬌·赤壁懷古》《定風(fēng)波·莫聽穿林打葉聲》《水龍吟·次韻章質(zhì)夫楊花詞》等蜚聲詞壇的精品佳作，尤其像《前赤壁賦》《后赤壁賦》《黃州寒食帖》等創(chuàng)世文章和書法，都是蘇軾在黃州的文學(xué)藝術(shù)之光。
在黃州，蘇軾一住就是將近五個(gè)年頭。他的這首《滿庭芳·歸去來(lái)兮》，則為他的黃州生活畫上了一個(gè)圓滿句號(hào)。
蘇軾在雪堂與前來(lái)為他送行的鄰里好友道別時(shí)寫下一首詞。詞的前面有一段序言，將寫作時(shí)間與寫作緣由交代得很清楚：“元豐七年四月一日，余將去黃移汝，留別雪堂鄰里二三君子，會(huì)仲覽自江東來(lái)別，遂書以遺之。”
宋神宗元豐七年四月一日，在黃州生活了將近五年的蘇軾，接到“量移汝州”的調(diào)令。當(dāng)蘇軾即將離開黃州去汝州之際，與他相處了近五年的黃州親友都趕來(lái)為他送別。
當(dāng)蘇軾在雪堂前與送行的好友話別時(shí)，他感覺此刻的友情才是最溫暖的。蘇軾想到在黃州生活的這些年里，有與他朝夕相處的鄰里，還有在他困難時(shí)幫助過(guò)他的好友，他情不自禁地回憶起在黃州生活的往事，細(xì)碎而又溫馨的每一個(gè)瞬間涌動(dòng)在詞人心頭。
《滿庭芳·歸去來(lái)兮》不僅是蘇軾在黃州寫的最后一首詞作，這首詞也是蘇軾對(duì)黃州之旅的一個(gè)總結(jié)，更是蘇軾在黃州的真實(shí)情感的體現(xiàn)，原詞如下：
歸去來(lái)兮，吾歸何處？萬(wàn)里家在岷峨。百年強(qiáng)半，來(lái)日苦無(wú)多。坐見黃州再閏，兒童盡楚語(yǔ)吳歌。山中友，雞豚社酒，相勸老東坡。
云何，當(dāng)此去，人生底事，來(lái)往如梭。待閑看秋風(fēng)，洛水清波。好在堂前細(xì)柳，應(yīng)念我，莫剪柔柯。仍傳語(yǔ)，江南父老，時(shí)與曬漁蓑。
上片開頭三句“歸去來(lái)兮，吾歸何處？萬(wàn)里家在岷峨”，大意是說(shuō)：歸去啊，歸去，我的歸宿在哪里？
“歸去來(lái)兮”是蘇軾借用陶淵明《歸去來(lái)兮辭》中“歸去來(lái)兮，田園將蕪胡不歸”的原意，開篇就為全詞定下了懷土思?xì)w的基調(diào)。
當(dāng)年陶淵明高唱“歸去來(lái)兮”時(shí)，是歸隱的愿望已經(jīng)得以實(shí)現(xiàn)之時(shí)的歡暢與得意。蘇軾雖然一心想要效仿陶淵明，想棄官歸隱，回到故鄉(xiāng)，但他又做不到。因此蘇軾吟詠的“歸去來(lái)兮”，僅僅是表示欲歸不得的惆悵而已。
蘇軾在《醉落魄·離京口作》一詞中曾這樣寫道：“家在西南，常作東南別?！碧K軾是四川眉山人，自他進(jìn)入仕途后，就很少有機(jī)會(huì)回到家鄉(xiāng)探望父老鄉(xiāng)親。
對(duì)歸隱的向往，對(duì)家鄉(xiāng)的眷戀和思鄉(xiāng)，對(duì)鄉(xiāng)土的繾綣之情貫穿了蘇軾一生。從初入仕途開始，一直到杭州、密州、徐州等地工作，無(wú)論是仕途上春風(fēng)得意，還是貶謫黃州、惠州、儋州，回歸鄉(xiāng)土的愿望始終縈繞在蘇軾的心頭。
所以，在離開黃州之際，詞人不由得想起闊別已久的家鄉(xiāng)來(lái)。開篇三句雖然起調(diào)突兀，并且以反問的語(yǔ)氣道來(lái)，但卻將詞人懷土思?xì)w的愿望淋漓盡致地表達(dá)了出來(lái)。
對(duì)故鄉(xiāng)的眷念，對(duì)鄉(xiāng)土的懷念，是人類共有的情感現(xiàn)象，這種情感是我國(guó)古典詩(shī)詞和傳統(tǒng)文化中的一個(gè)永恒的主題。這種情感是人類共有的情感，不分東西，不論南北，不管過(guò)往，不分古今。
接下來(lái)“百年強(qiáng)半，來(lái)日苦無(wú)多”二句，蘇軾面對(duì)時(shí)光易逝、歲月流轉(zhuǎn)的無(wú)奈，發(fā)出了韶華易逝空悲嘆的人生感慨，這更加深了詞人仕途失意，思鄉(xiāng)愈加濃烈的感情氛圍。
蘇軾于宋神宗元豐三年（公元1080年）二月到黃州，至元豐七年（1084年）三月中旬奉詔赴汝州就任，他在黃州已經(jīng)生活了四年零兩個(gè)月，其中經(jīng)歷了元豐三年的閏九月和元豐六年的閏六月，孩子們都已經(jīng)是滿口的黃州方言，近五年的時(shí)光在人的一生中這已是不算太短的一段日子。
在黃州經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的等待與蟄伏后，蘇軾的仕宦生涯終于有了一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)，他的心中雖然又重新燃起了希望的火花，但是，身不由己、沒有盡頭的輾轉(zhuǎn)跋涉令他疲憊、倦息，此時(shí)的蘇軾虛歲48，正像詞中“百年強(qiáng)半”那樣，年近五十的詞人，漸入老境，他真的覺得自己有些累了。
蘇軾多么希望能像陶淵明一樣徹底擺脫仕途的羈絆回歸到率真抱樸、怡然自得的田園生活呀！然而，既已許身事君，命運(yùn)便不再由自己主宰，況且，在他的思想深處，儒家的入世精神根深蒂固。
因此，無(wú)論從主觀上還是客觀上，當(dāng)下的蘇軾都不可能真的拋棄一切回到四川老家，或者是違背調(diào)令繼續(xù)留在黃州，歸隱田園永遠(yuǎn)都只是一個(gè)可望而不可即的夢(mèng)想。他必須走，在這春光爛漫的時(shí)節(jié)，離開熟悉的東坡，離開淳樸親切的黃州老友，去到那洛水之畔的汝州。
回歸的執(zhí)著與無(wú)處可歸的矛盾，使蘇軾的心境蒼涼而沉重。在難以解脫的苦悶中，蘇軾以固有的曠達(dá)，為自己尋求人生的答案。
蘇軾將仕途沉浮與對(duì)黃州的留戀、不舍這兩種看似不相干的因素融合在一起，而且對(duì)立起來(lái)寫。這兩種看似是極致的情感，在此刻又被黃州這一地理聯(lián)系起來(lái)，這更加突出了詞人對(duì)黃州的不舍。
對(duì)人生漂泊不定的傷感，對(duì)人生的思考，使得蘇軾內(nèi)心的“吾歸何處”上升到了哲理的層面。這是蘇軾精神層面的考量，也是蘇軾對(duì)歸宿感的探究，更是蘇軾對(duì)人生意義和生命價(jià)值的探尋。
想到這一切，他不由發(fā)出一聲感嘆：人生為什么總是這樣來(lái)往匆匆??！他說(shuō)，秋風(fēng)乍起時(shí)，我一定會(huì)情不自禁地懷念這里的故人，相信黃州的父老們也會(huì)時(shí)時(shí)想起我。雪堂前面我種下的那些柳樹，希望你們能加以愛護(hù)，不要輕易剪去那柔嫩的枝條，也請(qǐng)時(shí)時(shí)替我曬一曬打魚時(shí)穿的蓑衣，在不久的將來(lái)，我一定會(huì)回來(lái)的！
清早啟程，天氣晴朗，因?yàn)橐估锵铝艘粓?chǎng)小雨的緣故，空氣中還彌漫著泥土和青草的芬芳。東坡上綠油油的水稻已經(jīng)開始抽穗。鄰里好友都知道蘇軾就要啟程了。于是他們不約而同地來(lái)到雪堂前，和他最后話別。一位老人用顫抖的手斟了滿滿一杯酒，雙手奉上，說(shuō)：“先生，請(qǐng)您喝了這杯送行的酒吧，以后可別忘了這個(gè)地方，這里也是您的家呀?！?
蘇軾恭恭敬敬地接過(guò)酒杯，環(huán)顧著鄉(xiāng)鄰朋友。他想說(shuō)點(diǎn)什么，但嗓子好像被哽住了。是呀，要說(shuō)的話太多了，怎么能說(shuō)得清呢？想當(dāng)初自己被貶謫來(lái)到這里，沒有親戚，沒有朋友，沒有固定的住所，幾乎是一無(wú)所有?；茧y之中，是黃州父老給予他熱情的關(guān)懷和幫助，他們樸實(shí)真淳的情誼，使他時(shí)時(shí)感受到人間的溫情。
蘇軾本想終老此地，誰(shuí)知身不由己。這一去，真不知何時(shí)才能故地重游，何時(shí)才能與老友相見。他衷心地感謝鄉(xiāng)親們的一片真情并致以美好的祝福，然后仰頭將酒一飲而盡，從此又將踏上風(fēng)波難測(cè)的漫漫征途。
蘇軾在寫這首詞的時(shí)候，也就是他即將離開黃州的時(shí)候。所以，年近半百的他才會(huì)寫到人生的多一半如同白駒過(guò)隙般從指尖劃過(guò)。在看似曠達(dá)的喟嘆中，蘇軾內(nèi)心的蒼涼感傷之情早已躍然紙上。
蘇軾在黃州，雖然曾經(jīng)歷過(guò)現(xiàn)實(shí)生活的困境和精神上的苦悶，隨著他在黃州生活時(shí)日的延續(xù)，他接受并融合到了黃州的生活中，他與鄰里好友、與黃州的山水風(fēng)物逐漸心心相印。
黃州的父老鄉(xiāng)親在蘇軾這位文壇巨擘來(lái)到這里時(shí)表現(xiàn)出的熱情與尊敬，以及蘇軾即將離別黃州之際，他們發(fā)自內(nèi)心的不舍與惜別，蘇軾都感受到了，也在這一段真切細(xì)致的描寫中展露出來(lái)了。
蘇軾就是如此，他總有一種力量，超越于逆境和悲哀之上，把他鄉(xiāng)變成故鄉(xiāng)。近五年的黃州生活體驗(yàn)，早已讓這里成為他生命里的第二故鄉(xiāng)。
這就是詞作下片開頭幾句的內(nèi)涵，蘇軾向鄰里好友說(shuō)自己不得不去汝州。面對(duì)鄰里好友的一片赤誠(chéng)之心，蘇軾還有什么話可說(shuō)？人生到底為什么，要輾轉(zhuǎn)不停、步履不息呢？
詞的下片，進(jìn)一步將宦途失意之懷與留戀黃州之意對(duì)寫，突出了蘇軾達(dá)觀豪爽的曠達(dá)性格。過(guò)片三句，詞人向父老申說(shuō)自己不得不去汝州，并嘆息人生無(wú)定，來(lái)往如梭，表明自己失意坎坷，無(wú)法掌握命運(yùn)的痛苦之情。
“待閑看秋風(fēng)，洛水清波”二句，卻一筆湯開，瞻望自己即將到達(dá)之地，隨緣自適的思想頓然取代了愁苦之情。一個(gè)“閑”字，將上片哀思愁懷化開，抒情氣氛從此變得開朗明澈。
從“好在堂前細(xì)柳”至篇末，是此詞的最后一個(gè)抒情層次，蘇軾以對(duì)黃州雪堂的留戀再次表達(dá)了對(duì)鄰里父老的深厚感情。
蘇軾語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐鄰里莫折堂前細(xì)柳，懇請(qǐng)父老時(shí)時(shí)為曬漁蓑，言外之意顯然是：自己有朝一日還要重返故地，再重溫一下這段難忘的生活。措辭非常含蓄，不明說(shuō)留戀黃州，而留戀之情早已充溢字里行間。
蘇軾在黃州，有更多的時(shí)間重新思考人生的意義。他將自己積極入世的儒家思想與傳統(tǒng)哲學(xué)思想結(jié)合起來(lái)，在吸納儒家與道家思想的過(guò)程中，他變得更加成熟、曠達(dá)、超然。在他的身上，形成了獨(dú)特的人生觀，他變得樂觀灑脫、隨遇而安?？梢哉f(shuō)，蘇軾的黃州之旅是他的人生思想形成的重要階段。
黃州也是蘇軾人生旅途中的心靈驛站，蘇軾把它作為自己的第二故鄉(xiāng)。蘇軾的鄉(xiāng)土情懷超越了一般的鄉(xiāng)愁鄉(xiāng)戀，他是想要回到那自然淳樸的鄰里好友們居住的地方，回到那恬靜的再無(wú)世事牽絆的地方。
正是這種通達(dá)的態(tài)度，使蘇軾坦然應(yīng)對(duì)了生活的困境和精神家園的苦悶，達(dá)到豁達(dá)、樂觀的人生境地。
黃州給蘇軾留下了太多太多美好的回憶。一旦言別，蘇軾豈能不留戀黃州的一山一水，豈能不惦念黃州淳樸的民風(fēng)，豈能不想念友好的黃州親朋好友。整首淋漓盡致地譜寫了蘇軾進(jìn)退兩難的處境、矛盾的心理以及對(duì)于黃州父老依依惜別的深情。
在《滿庭芳·歸去來(lái)兮》這首詞中，蘇軾用跳躍的、縱橫捭闔的筆法，將過(guò)往的事跡、人生的思考、信念與追求完美地融進(jìn)這首短短的詞中，詞作因?yàn)樯羁潭S富的內(nèi)容呈現(xiàn)出高超的藝術(shù)成就。
詞作以“歸去來(lái)兮”開篇，以“傳語(yǔ)江南父老”收尾，貫穿其中的是蘇軾在黃州將近五年生活的縮影，蘇軾用真摯的情感填充詞作，用真摯的情感渲染詞意。
縱觀全篇，蘇軾對(duì)黃州的眷戀之情以及對(duì)黃州父老的真摯情感躍然紙上，尤其是上下兩片的后部分，不但情致溫厚，屬辭雅逸，而且意象鮮明，婉轉(zhuǎn)含蓄，是構(gòu)成全篇的兩個(gè)最為出彩的地方。