江西德興人夏原吉初入仕途，便因為一個很偶然的細(xì)節(jié)，被皇帝納入法眼，由此開啟了他輝煌的政治生涯。
原來在明朝初年，太祖朱元璋痛感在國家長期戰(zhàn)亂之后，急需人才，繞過慣常通過科舉選拔人才的方法，采取了一個特別措施，就是直接從當(dāng)時的最高學(xué)府——太學(xué)中選人用人，當(dāng)然這中間會有一個過渡，就是要先在禁中負(fù)責(zé)抄寫朝廷的公文，以熟悉國家政務(wù)。
這一天，朱元璋偶得空閑，就想到禁中看看那些太學(xué)的高材生們是如何工作的，這一看，卻令他的眉頭皺得像把鎖。原來這些太學(xué)生或許是因為未經(jīng)磨礪便一步登天，不免得意忘形；或許是因為才氣太高，實在沒把整天抄抄寫寫的工作放在眼里，所以總是一邊龍飛鳳舞，一邊嘻嘻哈哈，鬧個不停?？吹奖患挠韬裢倪@些太學(xué)生如此的工作精神和狀態(tài)，太祖十分不悅。正欲發(fā)作之際，他忽然發(fā)現(xiàn)滿座諸生之中，有一個人卻與眾不同，他正襟危坐，埋首揮毫，對身旁的一切聽而不聞、視而不見。太祖大為奇怪，忍不住悄悄走過去，站在背后觀看，只見他所抄寫的皇誥筆畫方正，字體文雅，十分整齊嚴(yán)謹(jǐn)，透著一股嚴(yán)肅的氣息。朱元璋大為贊賞，不僅是字寫得好，更在于那種工作的態(tài)度，由此他記住了這個年輕學(xué)子的名字。三年的抄寫公文期滿，有關(guān)部門向皇帝上奏，請示將這些太學(xué)生派往各部，太祖表示同意，只在這份名單中勾出了一個人，說這個人就不要試用了，特授戶部侍郎，這個人就是夏原吉。
有人說夏原吉實在是太幸運(yùn)了，只被皇帝看了一眼便鯉魚跳龍門了，可夏原吉并不這么認(rèn)為。到戶部任職后，他工作更加兢兢業(yè)業(yè)，凡是交給他的工作，無論是錢糧出入的數(shù)目，還是公文簡牘的起草，他無不干得嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致、井井有條。不光如此，他還非常樂于助人，同事有什么難處，工作上有什么不懂的事情，他總是主動幫忙，細(xì)致解答，以至雖然他的年齡最小，卻被同事們尊稱為“師傅”。夏原吉的表現(xiàn)讓戶部的最高領(lǐng)導(dǎo)郁新看在眼里，喜在心頭，非常器重這個年輕的下屬，于是不斷給他壓擔(dān)子，授予重任，當(dāng)然他的官職也跟著一路飆升，很快就做到了右侍郎。
一個人躥升得太快了，就容易招來羨慕嫉妒恨，一位劉姓郎中就是這樣的心理。他幾次找機(jī)會詆毀夏原吉，想緊緊拉住他的后腿，最好摔他個鼻青臉腫?？上髻M(fèi)了心機(jī)，雖然有一些議論之聲，夏原吉卻得到了戶部最高領(lǐng)導(dǎo)郁新的力挺，他明確表態(tài)說：“夏原吉的才干，連老夫都不及，你們誰能超過他呢？”這令劉郎中十分氣餒。可不久，他就找到了另一個機(jī)會。
郁新受一個叫書筱生的人鼓動，彈劾了幾個人，朱元璋察覺內(nèi)情，大怒，將書筱生打入大牢。劉郎中一看郁新地位動搖，馬上趁火打劫，借機(jī)向朱元璋進(jìn)言誣告說，戶部實際上一直是夏原吉掌控權(quán)柄，郁新對夏原吉言聽計從，此事必是夏原吉在背后唆使。朱元璋聽了，一陣?yán)湫?，指著他的鼻子罵道：“我聽說夏原吉忠厚能干，佐助尚書打理戶部的事務(wù)，你想陷害他嗎？”當(dāng)即一聲令下，讓錦衣衛(wèi)將劉郎中與書筱生一齊綁了，押赴刑場斬首棄尸鬧市。
可憐劉郎中偷雞不成反蝕把米，而且這把米丟的連后悔的機(jī)會都沒有了。他不知道的是，朝廷上下遍布朱元璋的特務(wù)——錦衣衛(wèi)，禁中官吏之事朱元璋都了如指掌，對夏原吉他不僅有好印象在前，而且之后的工作精神、態(tài)度和能力他也是門兒清。倒是夏原吉得知此事后，主動找到朱元璋替劉郎中求情，說小臣年輕，需老臣監(jiān)督。朱元璋感慨地嘆道：“原吉真是日后我的股肱之臣啊，不是他人所能比的。”
到了明太宗朱棣時，夏原吉出任戶部尚書，主掌國家的財糧大權(quán)。雖然在戶部工作多年，履新之后的夏原吉工作起來依然如履薄冰一般，他把中外戶口、府庫、田賦的數(shù)目寫成小條帶在身上，經(jīng)常翻出來查對核實，他把這些條子叫做：“記心”。很快，全國各地人、財、糧的盈縮變化情況，他都了然于胸。朱棣時常隨口問及：“天下錢幾何？谷幾何？”夏原吉不用翻閱賬本，這里有多少，那里有多少，應(yīng)聲對答如流，從未出過差錯。朱棣感到驚奇，問清原委后，嘆服他的苦心，給予他越來越多的信任。
即使到了晚年，夏原吉雖然身居高位，可嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)卻沒有過絲毫松懈。有一個大雪紛飛的深夜，夏原吉與幾位同事在別處飲酒回來，路過皇宮禁門。依照禮節(jié)，應(yīng)當(dāng)“文官下轎，武官下馬”。同僚見夜深人靜，風(fēng)吹雪舞，路上沒有其他行人，便坐著轎子徑直從禁門穿過。夏原吉卻沒有絲毫猶豫，落轎步行，一步一個腳印頂風(fēng)踏雪而行，他說：“君子不能因為沒人看到而放縱自己的行為。”
美國西點軍校有一句名言：“態(tài)度決定一切?！痹诿鞒墓賵?，腥風(fēng)血雨不斷，連帝位的爭奪也不能例外，而夏原吉卻歷經(jīng)多個皇帝而不倒，最后得以65歲的年齡善終，其端正嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ鲬B(tài)度和人生態(tài)度，不能不說在他的命運(yùn)中起到了決定性的作用。