在唐朝，詩人所作的七言絕句多為樂府歌詞，它是根據(jù)地方樂調(diào)歌唱的。比如涼州詞，又稱《涼州曲》，是涼州歌的唱詞，不是詩題，這是盛唐時流行的一種曲調(diào)名。這事在《新唐書·樂志》里有過記載：“唐天寶年間樂調(diào)，皆以邊地為名，若涼州、伊州、甘州之類?！?/p>
這種曲調(diào)名的流行，起源于唐朝開元年間，當(dāng)時著名將領(lǐng)郭知運搜集了一批西域的曲譜，進(jìn)獻(xiàn)給唐玄宗。玄宗皇帝交給教坊翻成中國曲譜，并配上新的歌詞演唱，以這些曲譜產(chǎn)生的地名為曲調(diào)名。
就拿涼州詞來說，當(dāng)時很多詩人都喜歡寫這個曲調(diào)的詞，留下過不少佳作。其中最為豪放大氣的，莫過于王翰寫的這首《涼州詞》：
涼州詞
唐·王翰
葡萄美酒夜光杯，
欲飲琵琶馬上催。
醉臥沙場君莫笑，
古來征戰(zhàn)幾人回。
這首歌詞意境開闊，語言華美，富有浪漫氣息，渲染了出征前盛大華貴的酒筵以及戰(zhàn)士們痛快豪飲的場面，表現(xiàn)了將士們將生死置之度外的曠達(dá)、奔放的思想感情。
首句“葡萄美酒夜光杯”，猶如突然間拉開帷幕，在人們的眼前展現(xiàn)出五光十色、琳瑯滿目、酒香四溢的盛大筵席。這景象使人驚喜，使人興奮，為全詩的抒情創(chuàng)造了氣氛，定下了基調(diào)。
次句“欲飲琵琶馬上催”，是說大家正在“欲飲”未得之時，樂隊奏起了琵琶，那急促歡快的旋律，象是在催促將士們舉杯痛飲，使現(xiàn)場氣氛頓時沸騰起來。這里的“催字”，有人說是催出發(fā)，但其實在西域胡人中，琵琶本來就是騎在馬上彈奏的，“琵琶馬上催”是著意渲染一種歡快宴飲的場面。
最后兩句：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回?！贝蠖鄶?shù)人都理解為“故作豪飲之詞，然悲感已極”。但清代施補華說這兩句詩：“作悲傷語讀便淺，作諧謔語讀便妙，在學(xué)人領(lǐng)悟?！弊砼P沙場表現(xiàn)出來的不僅是豪放、開朗、興奮的感情，而且還有著視死如歸的勇氣，這和豪華的筵席所顯示的熱烈氣氛是一致的。
當(dāng)然，也有人認(rèn)為這是一首反戰(zhàn)詩，抒發(fā)的是反戰(zhàn)的哀怨，揭露了古代戰(zhàn)場上生還者極少的悲慘事實。詩人用卻豪邁曠達(dá)之筆，表現(xiàn)視死如歸的悲壯，這讓人深刻領(lǐng)悟了將士們們內(nèi)心深處的憂傷。