唐高祖李淵，祖籍隴西成紀（今甘肅秦安）。根據(jù)唐書所記載的信息來看，他出生于周天和元年（566年），死于貞觀九年（636年）。令人驚訝的是，李淵活了七十年，在古代已經(jīng)算得上是高壽一族。但令人遺憾的是，作為李唐政權(quán)的建立者，他只當了九年的皇帝。
作為前朝官員，李淵其實一直都有著非常大的野心，這一點從他四個兒子的名字就能看得出來。后來，隋朝果然被李淵所滅，而他也如愿以償成為了整個天下的統(tǒng)治者。雖然遺憾的是，他只當了九年皇帝就被迫成為“太上皇”，但兒子李世民成為皇帝，說明江山仍然在李家手中。當然這一點，恐怕也出乎了他自己的意料。
李淵集團
從史料記載來看，李淵其實是十六國時期涼武昭王李暠之后。而李淵的祖父李虎，則是西魏的柱國大將軍、隴西郡公。在當時，李虎與北周文帝等人有著“八柱國之家”的稱號。
北周建立之后，李虎被封為唐國公。此外，李淵的父親李昞也曾在北周任柱國大將軍一職，并且承襲唐國公這一爵位。事實上，在關(guān)隴軍事集團貴族之家中，李淵出身的家族在其中處于核心地位。
譬如說，李淵的母親獨孤氏是柱國大將軍獨孤信的女兒，姨母則是隋文帝的獨孤皇后。此外，李淵的妻子竇氏則是北周武帝的外甥女。如此交錯的姻親關(guān)系，讓李淵集團的崛起有了堅實的基礎(chǔ)。也正因如此，李淵曾經(jīng)自夸說“不三月有天下”。
在這樣的家庭長大，李淵自然積累了豐富的政治斗爭經(jīng)驗。隋朝建立之后，因為姨母乃隋文帝的獨孤皇后，所以備受隋文帝信任。而在隋文帝的安排下，李淵先后做過譙州、隴州等地的刺史，還做過榮陽、樓煩兩郡的郡守。此外，更是做過殿中少監(jiān)等職務(wù)。
大業(yè)九年（613年），楊玄感公開起兵造反。當時統(tǒng)治階級內(nèi)部的反隋念頭非常普遍，因此有許多官僚子弟追隨，認為楊玄感能夠成就一番事業(yè)。但李淵善于觀察局勢，認為時機未到便沒有輕舉妄動。
結(jié)果，大業(yè)十一年的時候，李淵被任命為山西、河東兩地的撫慰大使，去鎮(zhèn)壓起義。當時，整個隋朝其實已經(jīng)到了風雨飄搖的時代，但李淵深知“強者先誅”的道理，因此一直低調(diào)行事。
大業(yè)十二年，李淵被升任為右曉衛(wèi)將軍，并成為了太原道安撫大使。
野心勃勃
成為太原道安撫大使之后，李淵已經(jīng)開始展露自己的獠牙，在動亂的年代是以仁政，收攏人心。大業(yè)十三年，李淵被隋煬帝任命為太原留守。此時，整個隋朝群雄割據(jù)，李淵實際上已經(jīng)成為一方總管。
當時，太原是北方重鎮(zhèn)，不僅有著充足的糧草，更是有著充足的兵源。于是，李淵利用一方總管之便，放手擴張自己的實力。就這樣，作為理想的起兵之地，李淵將整個太原打造得如同鐵桶一般，虎視天下。
說起來，在李淵留守太原經(jīng)營太原之時，就已經(jīng)展露了他起兵建國的野心。但其實，從他四個兒子的名字就能看出他野心的苗頭。大兒子李建成，很明顯是要建成一番偉業(yè)，二兒子李世民，則表示成就偉業(yè)之后要濟世安民。三兒子李玄霸，則寓意一統(tǒng)寰宇，獨霸天下。而四兒子李元吉，則期待天下大吉。
從這個角度來看，李淵是希望一家人能夠建立政權(quán)，稱霸天下，實現(xiàn)自己的野心。事實上，李淵集團的發(fā)展是非常順利的。太原起兵之后，李建成負責統(tǒng)領(lǐng)左三軍，為左領(lǐng)軍大都督，李世民負責統(tǒng)領(lǐng)右三軍，為右領(lǐng)軍大都督，而李元吉則坐鎮(zhèn)太原后方。就這樣，李淵集團堂而皇之地登上了歷史舞臺。
改朝換代，稱霸天下
大業(yè)十三年（617年），這一年的五月份，時任太原留守的李淵覺得時機已然成熟，于是起兵反隋。不知道是否是天命所歸的緣故，李淵集團的攻勢異常順利。當年八月十五，李淵部下進入龍門休整，九月十二日便渡過黃河向長安進發(fā)。
十一月，距離起兵不過區(qū)區(qū)六個月的時間，李淵領(lǐng)兵已然將長安城拿下，據(jù)為己有，事情順利到超乎想象。大業(yè)十四年六月份，李淵改隋為唐已然將隋朝滅亡，建立了唐朝，并且登基稱帝。至此，李淵終于實現(xiàn)了自己的野心，成為了江山的主人。
當然，事情的發(fā)展總是會出人意料的，完成自己野心的李淵，并沒有料到幾個兒子之間會“自相殘殺”。
武德九年六月初四（626年7月2日），李淵正和一幫親信大臣泛舟湖上，興致盎然地欣賞山水美景時，與他咫尺之隔的皇宮之內(nèi)發(fā)生了一件后世聞名的大事件——“玄武門之變”。
據(jù)說（真的是據(jù)說），李世民得知李建成為了皇位要致自己于死地，于是便果斷出手，先發(fā)制人。他率領(lǐng)尉遲恭在玄武門設(shè)伏將太子李建成和齊王李元吉殺死。隨后，事情被李淵知道了。
但對于李淵來說，眼下的事情也非常麻煩，一個處理不好，整個李唐就有崩潰的危險。這時候，李淵身邊一個叫作陳叔達的大臣說了一個好主意，說秦王功蓋宇宙，如果能夠立他為太子，那么天下必然太平無事。李淵左思右想，還是這個辦法最為妥當。
于是，李淵下了一道詔書，大意是：軍國庶事，無論大小都由太子決斷。換句話說，李世民已然成功掌握了實權(quán)。兩個月后，李世民風風光光地登基，成為了大唐最高統(tǒng)治者。
從自己獨霸天下，到自己的兒子獨霸天下，李淵或許有失落，但這就是最后的結(jié)局了。
結(jié)語：
貞觀九年五月庚子是日，已經(jīng)當了十年太上皇的李淵，在太安宮垂拱殿前徹底閉上了眼睛。這一年，李淵七十歲。
總的來說，李淵有著自己的野心，經(jīng)過多年的經(jīng)營之后，一朝起兵實現(xiàn)了自己的野心。但令人遺憾的是，他在處理幾個兒子的問題上頗有不足，以至于太子李建成聯(lián)合齊王李元吉對李世民打壓時不聞不問，最后引發(fā)了“玄武門之變”。
當然，其中內(nèi)情究竟如何，便又是另一回事了。