遼國，是中國歷史上最為強(qiáng)大的游牧王朝之一。它首次統(tǒng)一了東北和漠北，建立了中國歷史上第一個(gè)游牧、農(nóng)耕為一體的二元王朝，對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。古人常說“胡無百年之運(yùn)”，然而遼國卻存在了210年的時(shí)間?？梢哉f，遼國的制度是非常成功的。那么遼國是如何走向了衰落，最終被金國所滅呢？
一，契丹貴族的腐化
我們可以將遼國的歷史分為三個(gè)時(shí)期：前期，是從916年遼國建立到969年，該時(shí)期的遼國總體處于擴(kuò)張階段，這種制度也初步建立起來；第二個(gè)階段為中期，從969年到1031年，是遼國全盛時(shí)期；從1031年到1125年，是遼國衰亡階段。遼國一共有210年歷史，處于衰亡階段就占據(jù)了將近100年，冰凍三尺非一日之寒，遼國的滅亡是長期衰落的結(jié)果。
自古以來，北方游牧民族在興起初期都能夠憑借強(qiáng)悍的武力來建立自己的霸權(quán)。一旦王朝穩(wěn)固，王朝貴族就開始腐化，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力也迅速下降，遼國也面臨同樣的問題。自澶淵之盟以來，宋遼邊界大體和平，契丹貴族在和平的狀態(tài)下加速了漢化，社會(huì)財(cái)富也與日俱增。到了遼道宗耶律洪基繼位之處，國庫堆滿了錢幣，糧倉儲滿了糧食，一派盛世的氣象。
然而，這種安逸的社會(huì)環(huán)境也讓腐敗不斷滋生。從遼興宗（1031年—1055年在位）親征以來，遼國的政治氣象就一年不如一年了。遼興宗醉心于漢文化，他確立了遼國自稱北朝，將宋朝稱為南朝的傳統(tǒng)，以確立遼國的正統(tǒng)地位。不過他在位期間政治腐敗，奢侈之風(fēng)盛行。他經(jīng)常在宮中行樂，甚至常常混跡民間酒肆，與酒徒作樂。
遼國壁畫
遼興宗最大的弊政就是大興佛教。在遼興宗的支持下，遼國的僧尼多達(dá)幾十萬，他們不勞而食，成為了一大社會(huì)負(fù)擔(dān)。另外，遼興宗大興文官政治，也導(dǎo)致官僚系統(tǒng)膨脹，導(dǎo)致國家的財(cái)政負(fù)擔(dān)不斷加重。為解決這個(gè)問題，遼興宗一方面用武力逼迫宋朝增加歲幣，一方面加重對漢、渤海等民族的剝削，導(dǎo)致社會(huì)矛盾加劇。一些漢族百姓選擇了鋌而走險(xiǎn)，聚集山林，社會(huì)逐漸變得危機(jī)重重。
1055年，遼興宗病逝，耶律洪基繼位，是為遼道宗。耶律洪基是遼國歷史上在位最長的皇帝，也是遼國走向滅亡的關(guān)鍵人物。他更加崇尚漢文化，并加強(qiáng)了契丹的中國認(rèn)同。他曾以千兩白銀鑄成佛像，并刻上了“愿后世生中國”之文。不過他不聽勸諫，將那些直言的奏章稱為“謗訕書”，加以打擊，使得忠臣得不到重用，朝廷奸臣當(dāng)?shù)馈?/p>
遼興宗和遼道宗在選官這種大事上也視同兒戲。遼興宗曾經(jīng)和其弟耶律重元賭博，耶律重元輸給了自己幾座城池，遼興宗非常激動(dòng)，在喝醉后竟然表示要讓耶律重元作為儲君。遼道宗在晚年讓求官之人擲骰子，勝者即授以官職，漢人耶律儼（本姓李）就通過擲骰子當(dāng)上了樞密院的長官。遼國的政治已經(jīng)如此腐敗，如何能夠長久治安。
二，同室操戈，內(nèi)亂不斷
腐敗問題，是任何一個(gè)王朝在后期都無法解決的現(xiàn)象。遼國的衰落，除了腐敗之外，還有一個(gè)非常重要的原因，那就是內(nèi)亂。自從遼國建立以來，基本上每一次新帝繼位，都會(huì)發(fā)生一次帝位之爭，因而遼國成為了歷史上宗族互斗、同室操戈最為嚴(yán)重的朝代之一。
契丹族在建國之前并沒有姓氏，阿保機(jī)建立遼國后，確立皇族為耶律氏，又將乙室和撥里氏兩個(gè)后族確立為“蕭氏”，于是耶律氏和蕭氏就成為了遼國的兩大政治集團(tuán)。遼國并沒有確立嚴(yán)格的繼承制度，導(dǎo)致外戚干政的現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生。與此同時(shí)，遼國皇族內(nèi)部為了爭奪帝位也互相殘殺，導(dǎo)致政局動(dòng)蕩不安。
蕭太后
阿保機(jī)去世后，太后述律平就支持耶律德光繼位，逼死了皇太子耶律倍。947年，耶律德光去世，位于開封的契丹將領(lǐng)擊敗述律太后的勢力，擁立耶律倍之子耶律阮為帝，是為遼世宗。951年，耶律察殺遼世宗稱帝，隨后耶律璟又攻殺耶律察割后，被立為帝，即遼穆宗。遼穆宗時(shí)期，出現(xiàn)了蕭眉古得、耶律婁國、林牙耶律敵烈、耶律宛、耶律壽遠(yuǎn)等人的叛亂事件。最終在969年，遼穆宗被侍人所弒，耶律賢被推舉為帝，即遼景宗。
982年，遼景宗去世，遼圣宗繼位，蕭太后攝政27年。1031年，遼圣宗去世，遼興宗繼位，遼興宗生母蕭耨斤（法天太后）開始攝政。遼興宗為了從蕭氏手中奪回大權(quán)，對蕭氏采取了強(qiáng)硬的手段，并裁示永不錄用的貪官污吏以及其外戚之人。法天太后不甘示弱，打算改立次子耶律重元為帝。1034年，遼興宗廢法天太后，大殺太后親信，最終才實(shí)現(xiàn)了親政，但沒有徹底解決耶律氏和蕭氏的矛盾。
1063年，遼圣宗去世，遼道宗繼位。耶律重元?jiǎng)t趁機(jī)發(fā)動(dòng)叛亂，自立為帝，不久便被平定。遼道宗為了防止外戚干政的再次出現(xiàn)，將皇后蕭觀音污蔑、陷害處死。1077年，污蔑蕭觀音的耶律乙辛又誣告太子耶律浚謀圖搶位，遼道宗不加調(diào)查，就囚禁了太子。不久，耶律乙辛暗中殺死太子，并準(zhǔn)備刺殺耶律遼道宗。1081年，耶律乙辛陰謀敗露，最終被殺。
遼道宗
1101年，天祚帝繼位，他立志要為祖母及父親報(bào)仇雪恨，對耶律乙辛的同黨嚴(yán)加懲治，"詔誅乙辛黨，徒其子孫于邊，得里待之墓，剖棺、戳尸，以其家屬分賜被殺之家"。以前被耶律乙辛所污蔑之人也得到了平反。然而，天祚帝又重用耶律乙辛同母弟耶律阿思和蕭奉先，兩人為人狡詐，貪贓枉法，敗壞朝綱，使得遼國走向了崩潰。
在金國進(jìn)攻遼國的時(shí)候，遼國的宗族叛亂更加頻繁。1115年，天祚帝派遣蕭奉先、蕭胡篤、耶律章奴調(diào)遣幾十萬大軍東征金國，然而在關(guān)鍵時(shí)刻，遼國的都監(jiān)耶律章奴公然叛變，導(dǎo)致東征失敗。1121年，南軍都統(tǒng)耶律耶律余睹因?yàn)榧胰吮惶祆竦鬯鶜ⅲ谑峭督盗私饑?122年，天祚帝又聽信了蕭奉先讒言，殺晉王等有威望的將領(lǐng)，導(dǎo)致軍心渙散。同一年，耶律淳又在燕京稱帝，建立了“北遼”，脫離了天祚帝的統(tǒng)治。
在金國窮追猛打的情況下，遼國宗族沒有團(tuán)結(jié)起來，反而是互相殘殺。如此的遼國焉能不滅。
三，壓榨女真，民族矛盾尖銳
遼國自建國以來就推行了“番漢分離”的制度，“本族之制治契丹，以漢制待漢人”。其北院官治理北方的游牧民族，南面官治漢人州縣、租賦、軍馬之事，基本沿襲唐朝的制度。這種制度非常具有靈活性，有“因俗而治”的特征，有利于各民族的和諧相處。但是，遼國在治理女真族方面卻是比較失敗的。
遼國興起后，并未治理管轄黑龍江流域，而是要求女真各部臣服。遼國在松嫩交匯第一帶設(shè)置長春州和東北統(tǒng)軍司作為經(jīng)營東北的據(jù)點(diǎn)。每年春季，遼國皇帝帶著軍隊(duì)和大臣到長春州的長泊會(huì)盟女真各部酋長，接受女真各部的貢品，進(jìn)行游獵活動(dòng)。在和女真族交易的過程中，契丹貴族往往將貢品價(jià)格壓低，以此對女真部族進(jìn)行剝削。
其中五國部的珍珠是契丹族最喜愛的貢品。北宋后期，奢靡之風(fēng)盛行，高官貴族都非常喜愛東北的珍珠，遼國在此貿(mào)易中獲益頗多。東北氣候嚴(yán)寒，九月就進(jìn)入了冰封狀態(tài)，人們無法破冰入海，捕蚌取珠。而當(dāng)?shù)氐囊环N天鵝則以蚌為食，它們吃了蚌之后將珠藏于嗉內(nèi)。這時(shí)候，人們只要放出海東青捕殺天鵝，就能夠得到珍珠。遼國貴族就經(jīng)常要求五國部進(jìn)貢珍珠和海東青。
海東青
遼國還派遣官員到五國部索要貢品，他們貪得無厭、無所不求，甚至要求女真族的年輕女子來“薦枕”。此舉引發(fā)了五國部的抵抗，引起了女真族的叛亂。遼國則扶持完顏部來討伐其他女真部落，在這個(gè)過程中，完顏部逐漸成為了女真族的首領(lǐng)，擁有了統(tǒng)一女真族的條件。最終，完顏部也走上了反遼的道路。1115年，完顏阿骨打建立了金國，遼國距離滅亡不遠(yuǎn)了。
遼國末期對渤海的治理也出現(xiàn)了問題。渤海人，是女真族的一支系。渤海國滅亡后，遼國在此設(shè)置東京道，將渤海人編戶齊民，統(tǒng)一納入了南面官的管轄范圍。在遼國后期，渤海人承擔(dān)著沉重的負(fù)擔(dān)，開始反抗遼國的統(tǒng)治。1116年，渤海人高永昌在新年刺殺了東京留守蕭保先，發(fā)動(dòng)起義，自稱大渤海皇帝。不久，遼東五十州基本都被高永昌占據(jù)。渤海起義后，天祚帝發(fā)動(dòng)討伐，高永昌難以抵抗，最終投降于金國。于是，遼國就失去了半壁江山。
遼國對女真族的過分剝削，導(dǎo)致契丹和女真成為了世仇。金國建立后，將滅遼作為了首要的目標(biāo)。經(jīng)過了幾次大戰(zhàn)，金國基本殲滅了遼國的主要軍隊(duì)。1125年，金國滅遼。