2021年1月26日，Aila Oakes在美國(guó)著名內(nèi)容發(fā)布平臺(tái)Medium.com發(fā)表評(píng)論文章《中國(guó)、邪教與極右翼——極右勢(shì)力最富有的陰謀機(jī)器 <大紀(jì)元時(shí)報(bào)>的荒誕故事》（China, a Cult, and the Alt-Right--The bizarre story of The Epoch Times, the far-right’s richest conspiracy machine）。全文摘譯如下：
大紀(jì)元傳媒集團(tuán)的“十字路口”節(jié)目（由約書亞·菲利普主持）試圖將網(wǎng)絡(luò)上一些博主的漫談當(dāng)成新聞。盡管這些節(jié)目的形式與右翼陰謀論網(wǎng)站InfoWars和“一個(gè)美國(guó)新聞”（OAN News）相似，但他們對(duì)陰謀論、反疫苗宣傳和否認(rèn)疫情的宣傳通過資金雄厚的廣告機(jī)器推進(jìn)，更令人難以覺察。
大紀(jì)元傳媒集團(tuán)規(guī)模比多數(shù)人的想象更為龐大，《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》和約書亞·菲利普的節(jié)目并非他們唯一的媒體。他們?cè)?jīng)經(jīng)營(yíng)著一個(gè)巨大的臉譜網(wǎng)絡(luò)，廣告預(yù)算高達(dá)950萬美元，幾乎全部用于支持特朗普、反華反中和反“安提法”。當(dāng)新聞媒體開始揭露他們的來歷和政治宣傳時(shí)，他們于是編造了600多個(gè)虛假網(wǎng)頁來進(jìn)行掩飾。有些網(wǎng)頁名稱如“純正美國(guó)新聞報(bào)道”，有些甚至通過人工智能生成的個(gè)人資料圖片冒充記者。這些做法遭到臉譜的禁止，他們隨后轉(zhuǎn)戰(zhàn)油管網(wǎng)，重新開始類似隱蔽活動(dòng)。
那么，一家在2016年之前幾乎沒有多少受眾、熱衷于邊緣陰謀的新聞機(jī)構(gòu)是如何獲得這么多資金支持的？誰是他們?cè)幃愋袆?dòng)的幕后黑手？
“法輪功”，中國(guó)版“山達(dá)基教”
大紀(jì)元傳媒集團(tuán)與“法輪功”（又稱法輪大法）關(guān)系密切，后者于上個(gè)世紀(jì)90年代初建立，開始是個(gè)類似氣功的教派團(tuán)體，以“真善忍”為原則。事實(shí)上，“法輪功”擁有邪教所有的典型特征。
擁有狂妄自大的領(lǐng)袖？符合。該團(tuán)體頭目李洪志自稱能漂浮，聲稱能夠讀懂信徒們的思想。雖然很難說清他在《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》扮演的確切角色，但他將大紀(jì)元稱為“我們的媒體”，他的政治觀點(diǎn)對(duì)該報(bào)影響很大。
擁有與世隔絕的場(chǎng)所？符合。他們?cè)诩~約郊區(qū)經(jīng)營(yíng)著一個(gè)占地約430英畝的建筑群，名為龍泉寺，有數(shù)百名常住居民、學(xué)校和高性價(jià)比的設(shè)施。木制崗?fù)ど习才帕?4小時(shí)全天候的安保人員，媒體和外人不得靠近。這個(gè)地方讓人聯(lián)想起“山達(dá)基教”的“黃金基地”（譯注：Gold Base，邪教山達(dá)基教會(huì)，即科學(xué)教派的總部基地，位于美國(guó)加州圣哈辛托）。
與許多邪教一樣，“法輪功”聲稱自己能夠保護(hù)人們身體健康，可以替代醫(yī)療，甚至能夠治療癌癥。他們痛斥科學(xué)、醫(yī)學(xué)和西方哲學(xué)，李大師在信徒中宣揚(yáng)種族隔離說，聲稱不同的種族來自不同的神，混血兒在精神上是不完整的，共產(chǎn)主義是外星人創(chuàng)造的……
報(bào)道稱，“法輪功”與美國(guó)前總統(tǒng)特朗普是絕配。“法輪功”抓住機(jī)會(huì)鼓吹自己的反共議程，而特朗普則得到了一個(gè)看似可靠的消息來源，通過白宮記者和免費(fèi)廣告來散布虛假的頭條新聞。
特朗普極大擴(kuò)大了陰謀論的市場(chǎng)，但由于在他大部分任期內(nèi)《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》每年只賺取約300萬美元，不足以為臉譜上的廣告買單，于是只能靠邪教的免費(fèi)勞力以及“法輪功”的第二主業(yè)——神韻。
神韻，陰暗的芭蕾舞
在新冠疫情暴發(fā)之前，人們可能會(huì)時(shí)不時(shí)地看到色彩鮮艷的廣告牌，上面有美麗的中國(guó)舞者，標(biāo)題為“神韻，五千年文明的重生”。
神韻由李洪志創(chuàng)建，有六家公司，他們環(huán)游世界，用歌舞來演繹虛構(gòu)的中國(guó)歷史，將成立僅30年的“大法”命名為中國(guó)“歷史性的宗教”。這部劇本身也有很多奇怪之處：中國(guó)傳統(tǒng)布景上的霓虹燈，有著卡爾·馬克思面孔的海嘯，以及以“無神論和進(jìn)化論是致命的思想”開頭的歌曲，都難以察覺。然而，神韻最讓人不安的是演員本身。
“法輪功”期盼虔誠(chéng)的信徒提供免費(fèi)服務(wù)。這些信徒中有些人為他們的媒體寫稿，其中一些人的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》本身，但更多的人為神韻免費(fèi)演出，從早到晚在龍泉寺大院進(jìn)行冥想和排練。澳大利亞廣播公司曾在一部記錄短片中講述了一個(gè)脫教者，她十多歲時(shí)被迫進(jìn)入神韻舞蹈團(tuán)。雖然只在團(tuán)里工作了很短的時(shí)間，但她在大家面前對(duì)自己的體重感到非常羞赧，以至于嚴(yán)重厭食。更糟的是，她無法得到適當(dāng)?shù)闹委煛?/p>
目前尚不清楚神韻究竟為“法輪功”賺了多少錢，但表演者的工作基本是無報(bào)酬的，演出門票的售價(jià)與百老匯相差無幾。這就是大紀(jì)元為其廣告融資的方式，也是李洪志購(gòu)買大量房屋和基地的資金來源。
大紀(jì)元的最新計(jì)劃
在刪除《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》虛假網(wǎng)頁的同時(shí)，臉譜禁止了《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》的付費(fèi)廣告。盡管他們的主頁仍舊可以打開，粉絲也不少，但多數(shù)帖子不招人待見，有些甚至連100個(gè)贊都沒有。為了拼命地迎合算法，他們的許多最新帖子都是勵(lì)志視頻和可愛的動(dòng)物。
由于臉譜網(wǎng)總體對(duì)《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》禁得很嚴(yán)，他們只好轉(zhuǎn)戰(zhàn)油管，開始變得更聰明了。雖然他們的主頻道大約只有40萬粉絲，但他們聲稱還擁有以下三個(gè)頻道：約書亞·菲利普的“十字路口”、羅曼·巴爾馬科夫（Roman Balmakov）的“事實(shí)真相”（Facts Matter）以及“美國(guó)思想領(lǐng)袖”。所有這些頻道都在模仿?？怂闺娨暸_(tái)，而且這三個(gè)節(jié)目受眾主要針對(duì)老年男性。正如之前在臉譜網(wǎng)上一樣，“法輪功”對(duì)油管網(wǎng)也不公開不透明，也正如以往做法，他們?cè)谟凸苌险諛踊ù箦X打廣告。
盡管大紀(jì)元的每個(gè)頻道都獲得了至少千萬播放量，但這些頻道都是最新創(chuàng)建的，其中兩個(gè)建于2019年，而羅曼·巴爾馬科夫的頻道在拜登當(dāng)選一周后才開通。
大紀(jì)元的節(jié)目甚至不到“法輪功”旗下視頻媒體內(nèi)容的一半。一個(gè)更大的油管頻道和電視網(wǎng)絡(luò)是新唐人電視臺(tái)，上面發(fā)布的幾乎都是支持特朗普和反華的報(bào)道，與大紀(jì)元將真實(shí)新聞和陰謀論捏造在一起的做法形成鮮明對(duì)比。
二者之間主要區(qū)別在于，新唐人只在主頁上宣稱自己是一個(gè)新聞網(wǎng)站，其余頻道則是各種奇怪的組合，就連美容頻道都在描述中暗藏了指向“法輪功”網(wǎng)站的鏈接。
“法輪功”制作了一個(gè)半諷刺性的播客節(jié)目“中國(guó)解密”（China Uncensored），由克里斯·查佩爾（Chris Chappell）主持。克里斯甚至拿“法輪功”資助他開玩笑，暗示這是來自網(wǎng)民的評(píng)論，沒有依據(jù)，而“中國(guó)解密”則對(duì)“法輪功”的神奇療法同樣進(jìn)行了肯定。他們還會(huì)引用《大紀(jì)元時(shí)報(bào)》作為參考。
顯然，“法輪功”正試圖通過宣傳力求覆蓋不同的受眾。當(dāng)“法輪功”媒體的任何一個(gè)分支開始受到傳播平臺(tái)限制時(shí)，李洪志所要做的就是將資源轉(zhuǎn)移到另一個(gè)平臺(tái)上。簡(jiǎn)直是營(yíng)銷天才?！胺ㄝ喒Α崩妹绹?guó)保守派對(duì)其他正規(guī)新聞媒體的不信任和對(duì)特朗普的支持，借機(jī)宣傳自己的信息?！洞蠹o(jì)元時(shí)報(bào)》在他們的標(biāo)語中宣稱自己的報(bào)道是無黨派的，背后沒有隱藏的議程，千萬不要相信（這種鬼話）。
“法輪功”的危險(xiǎn)不在于它試圖招募西方人。李洪志對(duì)西方思想的蔑視遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了共產(chǎn)主義；招募人員并不是他的興趣所在。他試圖將我們的新聞媒體形成一股力量，目的是：由于他侵害信徒遭到中國(guó)政府的取締和通緝，（出于報(bào)復(fù)，）借由我們的新聞媒體抹黑中國(guó)政府，試圖最終推翻中國(guó)共產(chǎn)黨。
這是一個(gè)擅長(zhǎng)掩蓋不實(shí)行為，且在新聞中隱藏自我存在的邪教。當(dāng)我們?cè)试S這樣的邪教控制真理時(shí)，我們就將自己置于非常危險(xiǎn)的境地。