一是對終極情感的需要。對死亡的恐懼是老年人在邪教中欲罷不能的重要心理因素。我國作為一個無神論為主要指導(dǎo)思想的國家，對人的生、老、病、死作出了唯物主義觀的解釋，這個解釋從某種程度上講是殘忍的。反而宗教對死亡的解釋相對要讓人容易接受一些。不同的國家、不同的地區(qū)、不同的種族都通過讓人信仰某個宗教來克服人對死亡的恐懼和超越死亡的愿望。如在中國，一直就有人死后去陰間轉(zhuǎn)世投胎的說法；基督教的信仰者認為人死后存在一個脫胎靈魂的天堂；伊斯蘭教的信奉者認為有永恒的樂園可居??；印度教有死亡使人脫去人間的俗衣，換上永生的華服，善良正直的人將獲得永生的說法。老年人群每天比其他人更頻繁地接觸死亡，當老年人面對與自己共同生活的親人、朋友離去的時候，他們往往無法承受這種痛苦，所以對死亡的恐懼和想超越死亡的心態(tài)使他們更愿意選擇信仰宗教來擺脫這種痛苦。一些哲學(xué)家曾說過：“世界上若沒有死亡的存在，就不會有宗教的存在”。馬克思也說過宗教是人民的精神鴉片，講的就是這個道理。
二是健康心理的需求。健康原因是老年人選擇信仰宗教的另一個重要心理因素。由于環(huán)境的污染、生活的操勞、年齡的增長、免疫力的下降，使一部分老年人陷入亞健康的困境中。一些難以治愈的慢性疾病開始侵蝕他們的身體。當老年人面臨疾病的折磨，疾病導(dǎo)致的貧窮等痛苦苦不堪言時，他們會感到生活無意義，無幸福，而且現(xiàn)代的醫(yī)療技術(shù)雖然發(fā)達但仍有許多疑難雜癥無法攻克，舊的疾病還沒有解決，新的疾病又開始產(chǎn)生，如現(xiàn)代醫(yī)學(xué)無法醫(yī)治的各種癌癥、愛滋病，近兩年來突然出現(xiàn)的非典、禽流感等等，這些現(xiàn)在還無法醫(yī)治的疾病的蔓延，給人心理上帶來了強烈的震撼和恐懼。面對不可知不可控的神秘力量，在醫(yī)學(xué)和科學(xué)都無法解釋和掌控的情況下，相信超自然的神秘力量或是相信神就成為唯一的辦法了。比如有的老年法輪功癡迷者就談到自己之所以要加入法輪功組織，就是因為身體的某種疾病使自己痛不欲生，在各方求醫(yī)而無效的情況下開始練習(xí)法輪功，而練功后似乎起到了一定的作用，才繼續(xù)信下去的。
三是心理平衡的需求。中國的老年人經(jīng)歷了很多坎坷，從三年自然災(zāi)害到文化大革命，從改革開放到失業(yè)下崗，到了老年還有退休工資被拖欠，拿不齊不滿的情況，甚至以低保維持基本生活?？偟膩碇v，現(xiàn)在老年人心理失衡，主要有三方面的原因。一是經(jīng)濟條件的需求。一些老年人認為自己為國家干了一輩子的工作，沒有功勞也有苦勞，但到老下崗了，靠退休養(yǎng)老金維持著基本的生活，現(xiàn)在物價猛漲，福利待遇又縮水，生活、醫(yī)療、住房等都有很多問題，而現(xiàn)實生活中貧富差距很大，現(xiàn)實的不公平造成一些老年人心理失衡。二是社會地位的需求。受老年人自身文化素質(zhì)，身體健康等因素的影響，加上社會養(yǎng)老制度和機制的不完善，使老年人在就業(yè)、職務(wù)、政治參與機會上受到不公正的待遇，一些民主權(quán)利得不到保障，成為二等公民。而另一方面社會上一部分權(quán)利卻由于缺乏有效監(jiān)督發(fā)生特權(quán)享受，濫用職權(quán)的情況發(fā)生。三是老年人情感孤獨的需求。老年人退休后角色轉(zhuǎn)換帶來的失落，子女忙于事業(yè)而無法與之交流，使老年人過著“出門一把鎖，在家一盞燈”的孤獨生活。他們或者將帶孫輩當成唯一的樂趣，或者尋求新的感情寄托。社會交往圈的縮小，家庭關(guān)心的不力，社會關(guān)懷的薄弱，使老年人很快就陷入感情空虛的情況。