宗教研究者普遍認(rèn)為，中國人的宗教信仰具有現(xiàn)實性、功利性和契約性的特征。費孝通在比較中美兩國人民的宗教信仰時指出，“我們對鬼神也很實際，供奉他們?yōu)榈氖秋L(fēng)調(diào)雨順，為的是免災(zāi)消禍。我們祭祀很有點像請客、疏通、賄賂。我們的祈禱是許愿、哀乞。鬼神對我們是權(quán)力，不是理想；是財源，不是公道”。邪教就常常利用人們信仰中的功利性特征，打著宗教旗號，兜售各種各樣的“好處”騙人入教。
“好處”一：可以讓人包治百病、強(qiáng)身健體
古往今來的邪教及近二、三十年流傳甚廣的各種偽氣功，大都以祛病強(qiáng)身、健康長壽作為最主要的誘餌。調(diào)查資料也表明，以“祛病強(qiáng)身”為初始動機(jī)而誤入邪教的人數(shù)比率占60%到70%。一些人參加練功后，由于生活比原來規(guī)律或受心理暗示等原因，覺得身體狀況產(chǎn)生好轉(zhuǎn)，從而進(jìn)一步陷入邪教的騙局。
一是謊稱“有病可以治病”。近年來，心腦血管疾病、心身疾病、自身免疫性疾病、代謝性疾病以及腫瘤類疾病在疾病譜和死亡譜中的位次不斷前移，加上我國進(jìn)入老齡化社會，老年慢性疾病的發(fā)病率也在日漸增高，這些疾病不像以前的烈性傳染病一樣迅速置人于死地，但對病人工作能力的削弱，對生活質(zhì)量的降低以及所造成的身心痛苦卻是嚴(yán)重而持久的。況且目前中西醫(yī)學(xué)對上述疾病都只能以各種對癥治療方法來減輕病痛和癥狀，延緩病程發(fā)展，即只能治標(biāo)，尚不能治本。因而，人們一旦患上這些疾病，就往往走上了一條四處尋醫(yī)問藥，又屢屢失望的漫長而痛苦的治療之路。很多病人在屢治不愈、求醫(yī)無門的情況下，形成“恨病亂投醫(yī)”，什么方法都“不妨一試”的心理。邪教頭子正是看到病人“亂投醫(yī)”的心理傾向，吹噓加入他們的組織可以“包治百病”，如“全能神”、“三贖基督教”、“實際神”等邪教均說“禱告能治病”。而且，近年來看病貴、看病難等問題突出，醫(yī)院的醫(yī)療費用常常令尋常百姓望而生畏，法輪功等邪教正是看中了這一點，宣稱修煉者可以不吃藥打針就能治病，迎合了中低收入人群企望少花錢或不花錢治好病的心理需要。
二是宣稱“無病可以強(qiáng)身”。近年來，隨著我國社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展和人民生活水平的較大提高，人們已經(jīng)不再滿足于吃飽穿暖，對身體健康和生活質(zhì)量的重視普遍提高。特別是那些離退休人員，由于已經(jīng)卸下了撫養(yǎng)子女的負(fù)擔(dān)，自身生活也有保障，于是，治病強(qiáng)身、延年益壽幾乎成了他們晚年最重要的生活目標(biāo)和行為動機(jī)。為治病強(qiáng)身，他們往往不惜時間、不惜經(jīng)濟(jì)投入，而且比較容易輕信對方的允諾，缺乏謹(jǐn)慎質(zhì)疑的心態(tài)，常常成為邪教欺騙的對象。許多人從健康、長壽的良好愿望出發(fā)，結(jié)果卻被騙子蒙騙，一些人聽信邪教謊言采用“辟谷”、“素食”、“瞑想”等保健法而衰弱不堪，最終走到了健康的反面。
“好處”二：可以幫人擺脫困境、改變命運
物質(zhì)上的貧困必然導(dǎo)致尋求心理上的安慰與解脫，這是一種普遍的宗教心理。人們處在逆境中更渴望得到信仰支撐，許多人正是在這樣的境況下加入宗教的。而邪教組織為騙人入教，也常常把魔掌伸向處在社會低層或生活困境中的人群，而且往往承諾可以幫人改變現(xiàn)狀、改寫命運。
我國當(dāng)前正處在社會轉(zhuǎn)型時期，隨著社會就業(yè)方式、分配方式以及住房、教育、醫(yī)療等制度的全面改革，人們的利益得失、經(jīng)濟(jì)收支、社會地位在短時間內(nèi)發(fā)生了明顯變化，一部分人因為種種不利條件成為社會中的低收入人群或弱勢人群。他們經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，抗拒疾病和各種天災(zāi)人禍的能力比較脆弱，常常面臨各種現(xiàn)實困難。現(xiàn)實生活的失意又會使人產(chǎn)生自卑心理，缺乏成就感和自我價值的認(rèn)同感。在生活和精神的雙重困境中，他們中的一部分人會趨向于幻想通過修煉奇功異法，使自身獲得一種超自然力量，借此擺脫現(xiàn)實困境。在誤入法輪功的人員中有相當(dāng)一部分人生活經(jīng)歷坎坷，屢遭挫折，他們或下崗失業(yè)，或疾病纏身，或離異喪偶，或經(jīng)商受騙，或面對家人生病、子女就學(xué)、住房困難、同事關(guān)系惡化等等一系列問題一籌莫展，當(dāng)他們聽到李洪志吹噓的練功可以升天，升入天堂后就可以要什么有什么，盡享榮華富貴等謊言時，就很容易受其引誘，誤入歧途?？梢?，邪教的極端可憎之處，就在于它是通過榨取社會中不幸的、需要救助的弱勢人群的血汗來聚財斂富，使許多信眾及其家庭雪上加霜，最終走上絕路。
“好處”三：可以使人升天圓滿、成仙成佛
利用人們成仙成佛的迷信心理，承諾通過入教“修煉”可以使人升天圓滿，也是邪教組織的常見“賣點”。幾乎所有的法輪功癡迷者都堅信通過苦心修煉，最終能達(dá)到升天圓滿。他們對圓滿的理解一部分人認(rèn)為是可以成為神仙或天人，升入天堂，盡享人間福樂;另外一部分人則認(rèn)為通過修煉，可以在地球爆炸、宇宙劫難時躲過一死，獲得永生。這些心理動機(jī)都是以相信有神論為前提的。
有神論觀念，追根朔源是根植于法術(shù)、巫祝、占卜等原始宗教觀念。原始宗教是原始社會時期統(tǒng)治人們精神世界的主流意識，其有神論尚處在一種樸素、粗陋的形態(tài)，由靈魂、萬物有靈、精靈、鬼魂、神仙、人神感應(yīng)、輪回報應(yīng)等等觀念混雜組成。在歐洲歷史上，原始宗教的鬼神觀經(jīng)歷過兩次大的打擊，一次是在中世紀(jì)被正統(tǒng)基督教當(dāng)作異端邪說加以嚴(yán)厲清剿，另一次是在文藝復(fù)興時期受到人文主義的深刻批判，以及后來受到近代科學(xué)理性的全面洗禮。所以今天在歐洲人頭腦中原始鬼神論觀念相對比較淡薄，或者說已經(jīng)進(jìn)化為人文宗教中具有宗教理性的有神論觀念。但在我國歷史上，既沒有經(jīng)歷過人文宗教統(tǒng)治人們精神世界的歷史階段，也沒有經(jīng)歷過自然科學(xué)在本土誕生、人文主義和科學(xué)理性滲透到社會每一個細(xì)胞的歷史變革，因此，可以說，以巫術(shù)為主的原始宗教觀念和神秘主義的心理傾向，伴隨著封建社會的演替一直延續(xù)至今，盡管建國前后，黨和政府在全民中積極普及無神論和唯物論教育，也多次打擊過封建迷信和“會道門”，但一旦放松打擊便會死灰復(fù)燃。正是因為巫術(shù)迷信根深蒂固，使我國公民，特別是那些受教育水平較低的人群，缺乏針對迷信和邪教的自身免疫力。當(dāng)邪教向他們兜售靈魂、鬼神、業(yè)力、輪回、升天等陳腐觀念時，他們不僅沒有排斥反應(yīng)和自我批判能力，甚至還會有某種天然的親和力。他們幾乎都是在不加思考和質(zhì)疑的情況下，就輕信了邪教的歪理邪說。
“好處”四：可以為人排遣孤獨、找到認(rèn)同
宗教活動有一種內(nèi)聚功能，它把人們團(tuán)結(jié)在一起，加強(qiáng)了他們之間的相互聯(lián)系。邪教組織也經(jīng)常打著舉辦“宗教活動”的旗號，通過組織練功交流等活動，為人排遣精神上的孤獨和空虛，幫人尋求群體認(rèn)同和歸宿感。
在體制改革和社會變遷中，人們的就業(yè)方式和個人與組織的聯(lián)系較過去有了很大改變。當(dāng)國有企業(yè)的職工下崗后，職工離開原單位或?qū)W生畢業(yè)選擇自謀職業(yè)后，職工離休、退休、退養(yǎng)后，以及外來人口進(jìn)城務(wù)工后，他們都脫離了原所在單位組織的管理或者與組織的關(guān)系變得十分松散。這一部分人口以及城鎮(zhèn)眾多的個體業(yè)主基本上已經(jīng)游離于特定的單位組織之外，徹底改變了過去工作、生活、學(xué)習(xí)有人管，遇到問題找組織，福利待遇有保障，碰到困難有領(lǐng)導(dǎo)慰問、有組織關(guān)心的狀況。這些人即便是能夠就業(yè)，生活有保障，但仍然會在心理上產(chǎn)生失落感，缺乏對群體組織的歸屬感。他們在心理上不同程度地存在著孤獨、寂寞、空虛的負(fù)面情緒，向往著歸屬到一個群體組織之中，從中獲得更多的思想交流，得到更多的人際關(guān)懷和精神慰籍。正是出于這樣的心理原因，這些人會趨向于加入一些沒有特殊資歷要求的民間社團(tuán)、協(xié)會或練功小組，以通過群體活動，排遣孤獨和空虛，在精神上獲得一種群體認(rèn)同感和歸屬感。法輪功等邪教組織就專門迎合這種社會心理需要，常常以小恩小惠和功友之間“互幫”、“互濟(jì)”為誘餌，誘使人們投入它“溫暖的懷抱”，不僅借機(jī)掩蓋其圖財害命的真實本質(zhì)，而且對那些需要群體慰籍的人具有很大的誘騙性。甚至當(dāng)政府明令取締法輪功后，仍有一部分人因為已經(jīng)在精神上對法輪功產(chǎn)生了依戀感而不愿脫離。
當(dāng)然，邪教組織所兜售的這些“好處”并不是盲目的，而是針對不同的對象施予不同的“好處”，既可單獨使用，又可分主次進(jìn)行，既可交叉重疊，又可按初始和繼發(fā)逐步推進(jìn)，大家一定要提高警惕，不要被其“善意”蒙騙。
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