段啟明1963年畢業(yè)于西北政法學(xué)院，長(zhǎng)期在國(guó)家宗教事務(wù)局工作，曾任政策法規(guī)司司長(zhǎng)、培訓(xùn)中心常務(wù)副主任、宗教學(xué)專業(yè)研究員；曾兼任中國(guó)宗教學(xué)會(huì)、中國(guó)無神論學(xué)會(huì)、中國(guó)統(tǒng)一戰(zhàn)線研究會(huì)、中華人民共和國(guó)國(guó)史學(xué)會(huì)理事、中國(guó)地方志指導(dǎo)小組成員?，F(xiàn)任中國(guó)無神論學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、中國(guó)宗教學(xué)會(huì)名譽(yù)理事、中國(guó)反邪教協(xié)會(huì)理事。
1996年，段啟明還在擔(dān)任政策法規(guī)司司長(zhǎng)期間,曾先后收到兩封群眾來信，揭露李洪志打著氣功、“佛法”旗號(hào)，神化自己，宣揚(yáng)迷信邪說，從事違反法律政策的非法活動(dòng)，希望政府宗教事務(wù)部門予以關(guān)注。寫信的兩個(gè)人分別是：黑龍江省綏化師范專科學(xué)校副校長(zhǎng)楊洪升和黑龍江省哈爾濱市佛教協(xié)會(huì)副秘書長(zhǎng)陳星橋。這是段啟明接觸李洪志及法輪功問題的開始。
1998年，段啟明在任培訓(xùn)中心常務(wù)副主任期間，國(guó)家宗教事務(wù)局在當(dāng)年12月舉辦了一期全國(guó)宗教干部培訓(xùn)班。鑒于當(dāng)時(shí)偽科學(xué)、偽氣功（實(shí)質(zhì)是打著氣功旗號(hào)從事巫術(shù)活動(dòng)）和迷信愚昧活動(dòng)泛濫的形勢(shì)，段啟明請(qǐng)何祚庥院士在培訓(xùn)班上作了一場(chǎng)反偽科學(xué)偽氣功的報(bào)告。何祚庥先生除在講課中談及法輪功問題外，講課臨結(jié)束時(shí)，還拿出一袋子李洪志的書，希望宗教局研究研究。
培訓(xùn)班結(jié)束后，段啟明集中了一段時(shí)間，先后閱讀了何祚庥先生送來的《轉(zhuǎn)法輪》等9本圖書，也搜集了李洪志其他圖書以及有關(guān)法輪功問題正反兩方面的一些資料。通過對(duì)這些圖書和資料的研究，段啟明認(rèn)定李洪志是一個(gè)借氣功和“佛法”神化自己、編造和散布迷信邪說、反對(duì)科學(xué)文明、欺騙愚弄練習(xí)者、詐騙錢財(cái)?shù)慕_子，法輪功是一個(gè)具有會(huì)道門和邪教特征的非法組織。遂整理了一份2萬多字的《淺析李洪志的“法輪佛法”》，其中包括“法輪佛法”的主要觀點(diǎn)，李洪志個(gè)人情況、圖書出版情況和組織體系，社會(huì)影響和危害，對(duì)策建議，共四個(gè)部分。段啟明在研究李洪志及法輪功問題的過程中除得到何祚庥先生的支持和指導(dǎo)外，還得到郭正誼、司馬南、文有仁、陳祖甲、陳星橋等人的支持和幫助。
1999年4月5日，段啟明在完成《淺析李洪志的“法輪佛法”》初稿的當(dāng)天，便向宗教局建議安排一期“宗教問題論壇”（全局不定期研究宗教問題的論壇，由培訓(xùn)中心承辦），介紹有關(guān)李洪志及法輪功的情況，并寫到：“毛遂自薦，我來主講”。他在第二封信中寫到：“當(dāng)我一接觸這個(gè)問題（指李洪志及法輪功問題），我就難以放下，如果聽任這種妖言邪說流傳，就失去一個(gè)黨員應(yīng)有的責(zé)任。所以我花了一段時(shí)間和精力，看了李洪志八九本書、一些群眾來信，盡所能了解了一些情況，初步整理了這份資料。問題歸納得未必恰當(dāng)準(zhǔn)確，一些觀點(diǎn)也未必正確，尤其還沒有來得及做正面批判。但作為了解這方面的情況，我覺得可能會(huì)有一點(diǎn)價(jià)值。日前，我建議安排一期‘宗教問題論壇’，由我來介紹一些情況，動(dòng)機(jī)在于拋磚引玉，以期引起我局同志的關(guān)注和研究?！?
4月14日，中國(guó)無神論學(xué)會(huì)召開紀(jì)念“五四”80周年座談會(huì)，會(huì)上安排段啟明就李洪志及法輪功問題作了發(fā)言。何祚庥先生發(fā)言時(shí)指出，無神論宣傳應(yīng)著重反對(duì)現(xiàn)代造神運(yùn)動(dòng)。會(huì)議根據(jù)何祚庥先生的提議，決定由段啟明、杜繼文執(zhí)筆就李洪志及法輪功問題代中國(guó)無神論學(xué)會(huì)起草一份報(bào)告呈送中央領(lǐng)導(dǎo)。
4月20日，中國(guó)科協(xié)在科技會(huì)堂召開紀(jì)念“五四”80周年座談會(huì)。在這次會(huì)上，段啟明將修改后的報(bào)告送給到會(huì)的何祚庥、郭正誼、李申等人審改。鑒于法輪功已經(jīng)開始煽動(dòng)練習(xí)者圍攻天津教育學(xué)院，為爭(zhēng)取時(shí)間，減少環(huán)節(jié)，當(dāng)天還確定把由“中國(guó)無神論學(xué)會(huì)”署名改為個(gè)人署名。
4月23日是李洪志及法輪功邪教煽動(dòng)練習(xí)者圍攻天津教育學(xué)院第五天。郭正誼把自己當(dāng)天所了解的天津的情況打電話告訴了段啟明，讓他在報(bào)告中加寫一點(diǎn)文字。4月24日，段啟明寫好了呈送中央領(lǐng)導(dǎo)的信，信上署名的六人分別為任繼愈（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、國(guó)家圖書館館長(zhǎng)）、何祚庥（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、中科院院士）、杜繼文（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)、社科院世宗所研究員）、李申（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)秘書長(zhǎng)、社科院世宗所研究員）、郭正誼（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)理事、中國(guó)科協(xié)科普所研究員）、段啟明（中國(guó)無神論學(xué)會(huì)理事、原國(guó)家宗教局政策法規(guī)司司長(zhǎng)）。令人意想不到的是：他們的信還尚未送出，李洪志及法輪功邪教即煽動(dòng)六省市上萬名法輪功練習(xí)者趕到北京，制造了震驚中外的“4·25”事件。
“4·25”事件后，中央政府有關(guān)部門和北京市政府有關(guān)部門開始全面調(diào)查李洪志及法輪功問題。段啟明被推薦參加了“法輪功類圖書審讀小組”，并送交了《<轉(zhuǎn)法輪>等出版物是一批露骨宣揚(yáng)迷信愚昧的出版物》、《欺世盜名的江湖騙子李洪志》兩份資料，參與了對(duì)李洪志的圖書及其有關(guān)資料的審讀工作。7月22日后，參與了《現(xiàn)代謊言——李洪志歪理邪說評(píng)析》一書的編寫。北京電視臺(tái)“視線人物”、中央電視臺(tái)“中國(guó)報(bào)導(dǎo)”、“新聞?wù){(diào)查”先后對(duì)段啟明進(jìn)行過采訪。應(yīng)《人民日?qǐng)?bào)》、《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》、《科技潮》和《科學(xué)與無神論》雜志之約，段啟明在這些報(bào)刊上發(fā)表了許多批判李洪志及法輪功的文章。9月，應(yīng)遼寧人民出版社約請(qǐng)，編寫了《邪教——法輪功》一書。
2000年3、4月份，在深入揭批李洪志歪理邪說中，段啟明與郭正誼、金維克一起摘編了《李洪志歪理邪說》；還撰寫了《本無法輪，何以煉人》、《法輪既不度己也不度人》、《李洪志反對(duì)科學(xué)是為了宣揚(yáng)迷信》等文章，在《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》發(fā)表。這些材料和文章后被收入《“法輪功”歪理邪說剖析》（科普出版社）一書。
2000年11月中旬，段啟明隨同申振鈺、司馬南等人一起赴澳大利亞悉尼參加了第三屆世界懷疑論者大會(huì)，在會(huì)上作了題為《法輪功是邪教》的發(fā)言。為“邪教問題國(guó)際研討會(huì)”撰寫了題為《評(píng)法輪功的教主崇拜和精神控制》的論文，后被收入《論邪教》(廣西人民出版)一書。
2001年以來，已經(jīng)退休并且離開工作崗位的段啟明，仍然密切關(guān)注同法輪功邪教的斗爭(zhēng)。法輪功癡迷者在天安門廣場(chǎng)自焚慘案發(fā)生后，段啟明在中國(guó)反邪教協(xié)會(huì)座談會(huì)上發(fā)表了題為《強(qiáng)烈譴責(zé)法輪功邪教制造的天安門自焚慘案》的講話。此后參加了在香港舉行的“宗教與邪教問題”研討會(huì)，作了“尊重宗教，抵御邪教”的發(fā)言。這一年還撰寫了《警惕法輪功邪教新的極端行為和恐怖活動(dòng)》(收入《再論邪教》,廣西人民出版)、《宗教信仰自由與科學(xué)無神論教育》（《科學(xué)與無神論》雜志）、《無可奈何花落去》（中國(guó)反邪教網(wǎng)）等文章。參與了《反對(duì)邪教，保障人權(quán)》（科普出版社）、《反對(duì)邪教，保障人權(quán)》（群眾出版社）、《反邪教工作手冊(cè)》（海南出版社）有關(guān)法輪功問題章節(jié)的撰寫。
2002年3月，李洪志的《北美巡回講法》出籠后，段啟明對(duì)其進(jìn)行了深入剖析，撰寫了系列批判文章：《數(shù)典忘祖的民族敗類》、《邪教教主的自白》、《圓滿是個(gè)大騙局》、《造謠者必以謠言被殺》、《不能兌現(xiàn)的諾言》、《法輪功邪教的畫皮》等。2003年至2004年，應(yīng)一些地方和單位邀請(qǐng)，作過數(shù)場(chǎng)題為《法輪功邪教真相剖析》的報(bào)告。2005年7月，編寫了《李洪志及法輪功問題真相五十問》。
在總結(jié)防范抵御邪教的教訓(xùn)方面，段啟明也進(jìn)行了深入思考，撰寫了《關(guān)于青少年無神論教育的幾個(gè)問題》（《科學(xué)與無神論》雜志）、《營(yíng)造科學(xué)文明的社會(huì)環(huán)境》、《消除宗教信仰自由的某些誤區(qū)》、《正確認(rèn)識(shí)和處理我國(guó)的宗教問題──在認(rèn)識(shí)和處理宗教問題上應(yīng)防止和反對(duì)兩種傾向》等論文。
鑒于段啟明在崇尚科學(xué)文明、反對(duì)迷信愚昧、批判李洪志歪理邪說方面所做的貢獻(xiàn)，他在1999年12月被評(píng)為“全國(guó)先進(jìn)科普工作者”，2001年2月，被評(píng)為“全國(guó)同法輪功邪教組織斗爭(zhēng)先進(jìn)個(gè)人”。至今段啟明先生仍然活躍在與法輪功斗爭(zhēng)的前哨陣地。