邪教是一個(gè)團(tuán)體或一種運(yùn)動(dòng)，該團(tuán)體或運(yùn)動(dòng)對(duì)某個(gè)人、思想或事物表現(xiàn)出了極端的忠誠(chéng)和奉獻(xiàn)精神，并使用非道德的勸說(shuō)和控制手段，如使人遠(yuǎn)離朋友與家人、使人精力衰退、利用特殊手段增加人的受暗示性和順從、強(qiáng)大的群體壓力、信息控制、抑制人的個(gè)體性和批判性思考、提高人對(duì)團(tuán)體的依賴及對(duì)離開(kāi)團(tuán)體的恐懼等操縱手法，以達(dá)到該團(tuán)體領(lǐng)袖的目的，并對(duì)成員、成員的家人和社區(qū)造成損害。
此邪教定義突出了邪教的四個(gè)特點(diǎn)：一是極端的個(gè)人崇拜，二是精神控制，三是反人類，四是反社會(huì)。但是，邪教成員為什么會(huì)表現(xiàn)出極端的個(gè)人崇拜并且會(huì)危害了自己、家人和社區(qū)呢？其關(guān)鍵還是由于邪教的精神控制。
什么是精神控制呢？按照美國(guó)家庭基金會(huì)的定義，精神控制其實(shí)就是：
所謂精神控制，也稱洗腦，就是團(tuán)體或個(gè)人用一些非道德的操縱手段來(lái)說(shuō)服某人按照操縱者的愿望改變自己，這種改變通常給被操縱者帶來(lái)?yè)p害。
精神控制是邪教活動(dòng)的本質(zhì)，也是邪教危害的最重要根源。邪教信徒在參加邪教活動(dòng)后，人格和行為會(huì)發(fā)生許多忽然的改變，例如，原來(lái)一個(gè)非常溫和、活潑、興趣的廣泛的人，可能忽然變得激烈、冷漠、刻板，對(duì)現(xiàn)實(shí)的生活失去了興趣，不在跟家人聯(lián)系，并且可能中途輟學(xué)或者辭去工作。家人為這些家庭成員的突然變化感到震驚和擔(dān)心，他們經(jīng)常用這樣的詞匯形容這些參加了邪教團(tuán)體的家庭成員“不再是原來(lái)的他了”、“變得冷漠”、“變得疏遠(yuǎn)了”、“變得象一個(gè)機(jī)器人了”、“行動(dòng)好象被設(shè)計(jì)好了”、“程序化了”。
邪教信徒的這種改變，正式邪教組織精心設(shè)計(jì)的結(jié)果，它的目的是把邪教信徒變成自己的工具和傀儡。（待續(xù)）