中國江南有一民歌唱道：太湖美，美就美在太湖水。太湖位于江蘇無錫，這里景色宜人，向為人們游覽勝地。但在清“康乾盛世”來臨之際，乾隆九年，就在太湖這塊美麗的地方，曾發(fā)生一起駭人聽聞的龍華會教徒集體自殺案，清統(tǒng)治當局亦為之震驚。
此案發(fā)生在乾隆九年二月初二日（1744年3月15日），據(jù)報：常州府屬宜興縣民蔣祖法等男婦孩兒共十五名口，駕船前往太湖內(nèi)西昂山水牛王廟燒香。至十三日，男婦十三口餓死在船上，僅兩人生還報信。其各自親屬當即聚集那里，將尸身連船焚化，聲言成佛歸天。蘇州巡撫陳大受接到此稟報后，密飭吳縣知縣，將西昂山水牛王廟廟祝吳紹文提到縣衙進行訊問。據(jù)吳紹文稱：此案發(fā)生后，我欲前來報官，但生還報信之朱順天、宗正乾二人說：“他們歸來時，蔣祖法等已死。有一百人送他們歸天，爾不必報官。我即與朱順天到宜興周山前化地方蔣祖法家報信，他家人也不啼哭，說有緣法歸天了。就有五六十人，同一個和尚雇船到昂山，起火焚化，將其尸骨埋于廟旁。
案情發(fā)生后，為查明事情發(fā)生原委，清地方統(tǒng)治者再次提訊朱順天等，據(jù)供：已死之蔣祖法、秦順龍，歸在龍華會里，合家誠心吃素念佛修行，會內(nèi)的人都是他們勸入會的。他說今天要歸天，約了我們同去燒香，從初二日起就坐清功，不吃東西，是餓死的。這龍華會的教頭是個老和尚，名叫時濟，他總是叫人吃齋念佛，并沒有別樣邪術(shù)誘騙，也不要錢財。清地方統(tǒng)治者得到這一情況，及時向乾隆皇帝報告，乾隆當即批示道：“此案應嚴處以示警。得時濟取供奏聞，不可走漏。”
一、時濟和尚傳習龍華會
清地方官接到皇帝諭旨，立即派遣官兵四處緝拿。隨于四月初六日，在金壇、溧陽一帶將時濟和尚拿獲，解送到案。經(jīng)嚴刑審訊，查明僧人時濟及其傳習龍華會的情況。
時濟和尚俗姓吳，法名慈濟，丹徒縣人，六十七歲。十五歲在茅山腳下洞仙庵披剃為僧，四十歲上，又到華山庵主持。雍正八年，遷在丹徒縣新豐鎮(zhèn)南呂村道寧庵內(nèi)主持。據(jù)時濟和尚親口供，“蔣祖法們，先是僧（張）妙進勸他們吃齋的。妙進死了，蔣祖法們才投拜僧人為師的?！睍r濟最初供稱，“因曾念梁王懺內(nèi)，有龍華三會之語，所以起此龍華會名目，在丹徒、丹陽、金壇、溧陽、宜興各縣云游，勸人入教，持齋念佛，修行作善?！焙笥止┓Q，伊在道寧庵村住持時，“先有丹徒縣在家人今已故之王茂泗，寓于庵內(nèi)，（說）龍華會可以坐化成佛，隨拜為師，傳授經(jīng)卷。與雍正口年興會，遇人勸化歸教，在各處轉(zhuǎn)相勸化之人，丹徒有呂杏口、呂國榮，金壇有湯永文、馮浩，丹陽有張仁，溧陽有史天珩，宜興即已死之秦順龍、蔣祖法等”。經(jīng)反復追究蔣祖法等人自斃緣由時，時濟供：“平日勸人修行，即可明心見性，神與氣交，氣與神合。”講功成圓滿可以升天，“有七日坐化者，有十四日、四十九日坐化者，視個人根氣”。因蔣祖法問及吃素拜佛，修行做善事可有什么果報，時濟答稱，“若能至誠持齋拜佛，認真修行，原可成佛做祖的。并把從前修行功深，口吐三昧，功成圓滿，白日飛升的話講給他們聽?！苯衲暾麻g，時濟曾到蔣祖法家，據(jù)蔣祖法稱，他求功成圓滿，一心成佛。時濟告之，“誠心做清功七日，不食煙火，囪門開靈，口口口定，就可以成佛。”因而導致了蔣祖法等十余日，不進飲食，集體餓斃。
乾隆三十三年，江蘇巡撫彰寶曾在奏折內(nèi)追敘此段事實：“乾隆九年間，有僧人吳時濟，得受云南張保太龍華邪教妖術(shù)，在常鎮(zhèn)一帶倡教惑眾，招引張仁、杜玉梁（即杜毓良）等附和傳播，各奉為師。吳時濟妄言，功行圓滿，即可白日飛升。致有秦順龍、蔣祖法聽信心迷，希冀成佛，各攜眷屬多人，赴太湖昂山絕食而斃?！?br>
二、龍華會由來
從上述奏折我們不難看出，龍華會是由僧人吳時濟，從張保太江南傳授弟子王茂泗處，得受“龍華妖書”后，在常鎮(zhèn)一帶傳播的。而云南張保太所傳又為何教？我們不妨繼續(xù)追根溯源。
清康雍時期，以云、貴、川為中心，傳習著一支大乘教。他們自稱，傳教祖師是云南大理府太和縣人張保太。由于對張保太其人及其所傳教派現(xiàn)有資料記載很少，史者對這支大乘教的源流，難以查考，一般即稱之為“張保太大乘教”；又因其興起于我國五大佛山之一的云南雞足山下，故又稱為“雞足山大乘教”。
張保太，系云南景東府貢生。自幼吃報母齋，后從騰越州已故生員楊鵬翼習教，更吃長齋，念經(jīng)以避風劫。自康熙二十余年間，即在大理府雞足山上開堂倡教，取法名“道岸”，釋名“洪?！保苑Q西來教主。為雞足山達摩傳派。據(jù)稱其教為“陜西涇陽縣八寶山無生高老祖開派，流傳到四十八代祖師楊鵬翼”。張保太得受其教，遂自稱為四十九代收圓祖師。張保太大乘教為楊鵬翼于康熙年間所創(chuàng)，其撰有《解三教釋道》等書，由其徒張保太刊刷，成為該教開創(chuàng)教義。這一教門的最終形成，當由張保太所為。
清代江南長州人朱象賢對張保太所傳大乘教亦有過評述。朱象賢曾于乾隆年間游過云南，在其所著《聞見偶錄》《三教合一》條中寫到，“康熙間，云南大理府太和縣，有貢生張保太，襲永昌楊鵬翼之說，謂大乘教?！憋@然，他在文中僅能指明張保太之教是襲楊鵬翼之說，并未溯其源。文中還寫道：該教“以吃齋念佛、作會燒香念佛，勸人入教，為修行”，說“將來便可成佛升天，不受陰司苦累。所信奉者儒與老釋并列，大約出于三教同源而加俚鄙不經(jīng)之說，為惑人張本”。這里明確指出，張保太所傳之教，本為“三教合一”之說，并攙雜一些蠱惑人心、騙人入教的“鄙俚不經(jīng)”內(nèi)容。
雞足山雄居于云貴高原滇西北、大理州東部賓川縣境內(nèi)，因其“三嶺前伸，一崗后距”，儼然雞足而得名。傳說這里釋迦牟尼大弟子迦葉東渡傳教的最初道場。山中古剎星羅棋布，素有“靈山佛都”、“天開佛國”之稱。山中主要有釋迦殿、祝圣寺、金頂寺、銅佛殿、塔佛寺、九蓮寺、慧燈庵、五華庵、牟尼庵等寺庵。全國各地來此朝拜進香者，絡繹不絕。雞足山的天然地理環(huán)境與人文歷史，成為張保太開堂倡教的良好客觀條件。張保太在云南雞足山倡立大乘教，以“傳經(jīng)”、“授記”接待八方香客，不僅從中大量漁利，而其大乘教亦得以迅速向各地傳播。至雍正八年，張保太大乘教首次被清政府破獲之前，已經(jīng)形成以滇、黔、川為中心，教勢達到湖廣、江南、江西、廣東、山西諸省，甚而京師等地。
在云南，教權(quán)一直掌握在張氏家族手中。張保太首傳其子張嶼，但張嶼在雍正八年第一次犯案時，即被牽連而受懲，后又先于乃父而夭折。張保太再傳其義子張曉，至乾隆六年張保太監(jiān)斃，云南掌教之首一直是張曉。張保太死后，所留下的經(jīng)卷、授記、柬帖等，均由張曉繼承下來，接開法堂，并掌握散發(fā)授記之權(quán)。當時湖南等處大乘教徒，均尊張曉為云南教首。
在貴州，教權(quán)由其弟子魏明璉及妻王氏掌管。魏明璉領(lǐng)左中宮授記；其妻魏王氏，領(lǐng)受右中宮授記；兄弟魏明璋，領(lǐng)受上繞授記；其子魏之瑗、侄魏之璧亦受封，領(lǐng)受督果位護道金剛授記。魏氏全家入道，并在家中設立經(jīng)堂、壇場傳教。后魏明璉物故，由魏王氏接掌教務。張保太特別封她為右中宮兼管左中宮授記。并加升總統(tǒng)宮元佛權(quán)，張保太給她“凡入教之人，都到魏堂掛號”的特權(quán)。魏王氏廣結(jié)各省大乘教骨干，鞏固自己在教內(nèi)的地位。
在四川，大乘教掌教有三人，一是張保太嫡傳弟子唐登芳，二是孫奎，三是鄭文元的再傳弟子劉奇。劉奇頗具活動才能，接管四川教事后，以傳道行教為名，增加政治圖謀。他編撰了《東明歷》等經(jīng)卷，還在一些經(jīng)文中“妄言歷代興廢”，宣傳政治性讖語；為了爭奪教主地位，四處散布轉(zhuǎn)世之說，編造出“張保太已借四川劉奇之竅，臨凡度眾”。但是，就在劉奇教主地位尚未完全鞏固之際，云南大乘教即在貴州被清政府破獲。
在江南，被清政府破獲的張保太大乘教案有：
乾隆四年，兩江總督那蘇圖奏報，訪獲常州府屬江陰縣夏天佑等五人為首，設立西來教，入教者達二百余人。據(jù)張保太供：乾隆三年正月，江南人夏天佑來云南拜見，向我“請玉皇經(jīng)卷”，并請求給予授記。只因當時經(jīng)板已毀，尚存者僅有《心經(jīng)》，亦不在禁例，遂印刷兩部給他，夏天佑送給我銀六錢及食物等。
乾隆五年九月，江南巡撫雅爾圖奏報，江南之蘇、松、常三府，太倉一州，并浙江嘉興一府，濱海之區(qū)，出洋捕魚人內(nèi)有不法者，潛通海島強徒，歸入內(nèi)地，煽惑聚黨，立為燃燈教，又名燈郎教。嘉定縣教首為徐樹績等三人，各領(lǐng)有銅燈郎一座，藏于密室，燈前豎立小紅旗，朝夕頂禮。名下各有多人，間日聚會排班禮拜。凡入教者，教首令各立誓，不許逃教、破教，是以甚為秘密。后，清地方官又在上?？h發(fā)現(xiàn)有傳播五倫教者，系燈郎教改名，拿獲上?？h民張彥英，身藏經(jīng)咒，崇奉五倫教，供出為首教主李云卿，當即將李云卿等拿獲，搜出花名冊一本，內(nèi)記有約六七十人，并符咒諸書。乾隆六年底，查獲松江沿海一帶愚民立燈郎教，誘騙男婦香錢，拜佛念經(jīng)，修齋持咒，設立齋堂，男女雜沓，百十成群。
乾隆十一年，蘇州巡撫陳大受奏報，查知府、太等屬私立燃燈教案，系已故王冕于乾隆四年內(nèi)到四川重慶府涪州，會遇云南張保太徒弟劉成名，傳授給經(jīng)像及教法；王冕回來后，傳給伊妻徐氏。又有徐樹績堂弟徐士節(jié)為之附和，引誘鄉(xiāng)民入教。乾隆九年，前從江蘇逃往云南之大乘教陸元祥，自云南寄信給王徐氏，捏稱張保太已借四川劉奇之身竅“臨凡度眾”。王徐氏令教內(nèi)之左允文赴川探聽。左返回后稱，劉奇確系張保太轉(zhuǎn)世，現(xiàn)在雪山梁浩聚集多人，幫助李開花，張保太繼子張曉，亦在云南設教，欲開龍華大會，推劉奇為教首，因知王徐氏素有德行，欲邀其入川。王徐氏得信后，復令左允文赴川，并將鑲金彩衣一件贈給劉奇。王徐氏的外甥周彥章之女周氏，自幼由徐氏撫養(yǎng)，即拜徐氏為師，學習坐功，自稱功夫已深，默坐出神，即能升天謁圣。徐士節(jié)等即廣為傳播，斂收財物供給，以致遠近男婦將其稱為“活佛”，多有信從皈依其教者。
此外，張保太大乘教在湖南、湖北、江西、河南亦有傳習，僅湖南即于長沙、善化、湘陰、益陽、茶陵、衡陽、巴陵、武陵、龍陽各州縣拿獲為首莫少康等五十余人。為了擴大教勢，張保太曾先后兩次派遣弟子到京畿地區(qū)“開荒辦道”，但均無功而罷。
三、宣傳末劫思想及其教階制度
張保太大乘教宣傳彌勒降生之說，并宣揚末劫思想。雞足山向為迦葉道場。在佛教彌勒信仰中有一傳說，佛祖弟子迦葉，受佛祖金縷袈裟，等候彌勒降生，將法衣相傳。在清代所傳諸教門中，大都崇拜彌勒佛，宣傳過去、現(xiàn)在、將來三世佛輪掌天盤，突出彌勒降生，未來佛當主世界，在龍華大會上普度眾生。
一些教門的教主，也常常自稱彌勒佛轉(zhuǎn)世，把自己說成普度眾生的救世主。信彌勒佛和宣揚末劫是一致的。張保太撰有《末劫法寶》，劉奇也寫《末劫法靈》等。而在教徒家中，曾搜出《五公傳》，都是宣傳劫變?！澳┙佟?、“劫變”的說教，是宣傳一種恐怖的世界末日，是說從現(xiàn)在到未來之間，人世間要經(jīng)過一個重大的轉(zhuǎn)折，遭受一場空前的巨大災難，屆時天災人禍一起降臨，水、火、刀、兵之災，將把世間生靈吞浸在這苦海之中受煎熬，凡是能渡過這場劫難的人，就可以通過龍華大會，得到普度而進入天堂。這時，彌勒佛即會降生世間，駕御無數(shù)只大法船、小法船、大金船前來普度落入苦海中的眾生，將他們渡過彼岸，同赴龍華會，升入天堂。張保太乘教就是利用“劫變”之說，迎合人們對現(xiàn)實不滿的心理，誘誆人們對末劫苦海災難產(chǎn)生畏懼，而投入他的教內(nèi)，尋求拯救。張保太大乘教直接勸教的說法是，要人入教吃齋、拜佛修行，說這樣做即可“成佛升天”。
張保太大乘教自夏天佑于乾隆三年、王冕于乾隆四年先后到云南見過張保太，請經(jīng)歸后，倡立西來教、燃燈教傳徒習教；左允文等亦稱曾往云南見過張保太，要求超度。此教傳入江南不過數(shù)年之久，其傳播范圍之廣，僅從清檔記載所辦數(shù)案，即有蘇州、常州、鎮(zhèn)江、松江四府，太倉、丹徒、宜興、江陰等十三州縣；其教講超度、升天，視個人根氣，坐化成仙、成佛等；其傳教者妄言修行功深，口吐三昧，功行圓滿，即可白日飛升；而其信徒則聽信心迷，希冀成佛做祖。如此“如癡如夢”，甘心餓斃，其信仰心理因素，一目了然。
張保太大乘教內(nèi)教階森嚴。凡入大乘教者，以其傳教的“活動能力”和“奉獻銀錢的多寡”，由教祖或代理人給予“授記”，并發(fā)給一紙憑單，這種授記，按既定的高低不同的等級“果位”名稱，如“總統(tǒng)宮元佛”、“左中宮”、“右中宮”、“護道金剛”、“承中上饒”、“承中下擾”等。這些不同的等級，確定其在教內(nèi)的地位。入教者還要授予“護照”，記名登輪冊，作為進入天宮的保證。
四、清統(tǒng)治者屢禁不絕
張保太大乘教首次被查獲，是雍正八年間在云南，后于乾隆四年、六年三次在江南查獲此教的傳習；乾隆九年，張保太之徒時濟和尚在江南傳教，致使十余人為求“升天”而餓死，清統(tǒng)治當局以此為線索加緊查禁邪教活動；至乾隆十一年，由貴州徹底查明其行教底細。
貴州總督張廣泗將從該教內(nèi)部“薄底”所得到的全部情況，一面密報乾隆皇帝，一面移咨云南、四川、江南、湖廣、廣東、江西等省緝拿。
當乾隆皇帝接到張廣泗密奏會緝拿邪教之折后，對此教案大為關(guān)注，遂向大學士頒布諭旨，明確指出：此項大乘教“因云南故犯張保太繼子張曉接開法堂，其黨魏王氏、劉奇等傳播妖言，招人入教，連結(jié)貴州、四川、云南、湖廣、江南、江西、山西等省，不法已極，應行通緝”。乾隆帝已指出此教事連七省之嚴重性。并令各省督撫要“速行緝查拿，將布散羽黨跟蹤弋獲”，“總期盡絕根株，毋致漏網(wǎng)”。對此案必須從速、從嚴、從重審究處治。各省地方原已有失察、辦理不妥種種過失，似可寬宥?！叭舴钪贾螅瑥娃k理不善，以致滋事，或忌人之功而欲將就了事，茍且塞責，自問于心能無愧乎！”經(jīng)過各省半年余的刑訊根究，張保太所傳這支大乘教，特別是在云、貴、川等地，幾乎全部覆沒。雖然到乾隆中期仍見有數(shù)起大乘教派漏網(wǎng)之徒再生復興舊教之念，但已是支離破碎，難成氣候的事了。
但在江南，由于乾隆九年案內(nèi)，僧時濟之徒朱玉成漏網(wǎng)，案內(nèi)被惑入教之史天珩等亦擬滿杖完結(jié)；且，時濟所傳“張保太邪教經(jīng)卷，尚有留存，未盡銷毀”。至乾隆中期，時濟和尚所傳龍華會復萌。
乾隆三十三年，查出復興舊教之史起潤、宗正虔等，每歲四季聚會誦經(jīng)；時濟之徒朱玉成，又邀糾史汝真等，改名為三官會，逢期聚集，持齋念經(jīng)。又，杜玉梁之徒蹇玉祥，復糾引蔣玉錫等，仍以龍華會教名，誘人入教茹素。清江蘇地方當局，于宜興、荊溪、溧陽、丹陽等縣，將訪得入教之人悉數(shù)拿獲，并在史起潤家起獲張保太刊傳之“先后天太極圖說”一卷，張保太所撰“口口相授”書一本；在朱玉成家起出云南案內(nèi)刊傳之“四官表”一本；在蹇正祥家起出吳時濟抄傳“三教指迷”一本，“龍華教支派祖諭”一本，楊鵬翼“佛赦”一紙；盧顯廷家起出張保太所造“末劫法寶”一本，劉奇所造“東明歷”一本。
經(jīng)江蘇方面審訊史起潤等，緣：史起潤系溧陽縣人，其故兄史天珩與宗正虔，系已正法僧人吳時濟案內(nèi)入教之犯。史起潤與殷萬里又系前案流犯張仁之徒。張仁于乾隆十二年在龍華教案內(nèi)流徙文昌縣安置，因伊母年老，留妻子侍養(yǎng)，單身發(fā)配，即有伊戚宗正虔伴送同行，代為搬取行李，將張保太留傳歸元直指、母生三教、根宗命脈共三本，一并攜帶到配。張仁在配為僧，自稱云玉子。宗正虔亦拜張仁為師，并即披剃，取名洞然?；刂燎G溪縣，主持心堂庵，與殷萬里幫同史天珩仍以吳時濟所授邪經(jīng)，開堂設教，誘令蔣德昌等十七人，每逢四季，聚會誦經(jīng)，各帶錢米，給予史天珩為飯食之費。迨史天珩物故，將經(jīng)卷傳于史起潤接管，仍舊興教。又審得：宜興縣之朱玉成，與已故項聚成，皆系吳時濟之徒。項聚成生前承受吳時濟所給經(jīng)卷，傳與朱玉成接管，亦開堂設教，改名三官會，仍邀吳時濟案內(nèi)舊時同教之史汝貞、李友三入會，并誘范明中、蔣如海等五人，每逢四季會期，各帶錢文，在朱玉成家聚會誦經(jīng)。又審得：荊溪縣之蹇正祥（即詹正祥）、盧顯廷之故兄盧圣傳皆杜玉良之徒，均系吳時濟傳派。吳時濟正法后，有已故錢謙祚接續(xù)，興教收徒。蹇正祥仍敬奉龍華教，勸令蔣永錫及董金山等人照舊茹齋，奉教不絕。
結(jié)束語
清代已是中國封建社會的晚期，社會經(jīng)濟、政治、文化、思想等各個領(lǐng)域，都經(jīng)歷著急劇的演變。經(jīng)濟裂變，政治腐敗，社會動蕩，群眾貧困；正統(tǒng)宗教的陳規(guī)陋習、繁文縟節(jié)、糜費腐化等現(xiàn)象，很難滿足下層群眾的信仰心理。在這種歷史條件下，下層社會以某些正統(tǒng)宗教學說為依托，形成各種不同名目的“邪教”組織，并不斷加以擴大。江南龍華會正是在這種環(huán)境下，由云南張保太大乘教的江南教徒時濟和尚改換名目發(fā)展起來。他以坐功運氣等法術(shù)，勸人入教，宣稱修煉即可成佛，永享幸福與安樂，以致導演了蔣祖法等人集體自殺事件的發(fā)生。這與本世紀初發(fā)生的法輪功邪教徒制造的天安門集體自焚事件，有著驚人的雷同之處。
