雖然從宏觀上看，當前正在日益擴大和深入的“全球化浪潮”是推動世界經(jīng)濟和社會進步的積極力量，但正如任何事物皆有兩面性一樣，全球化所帶來的社會變遷和某些負面問題也在客觀上刺激了一些邪教的滋生蔓延。例如，在全球化背景下的利益分配不均和基尼系數(shù)的持續(xù)擴大，社會轉(zhuǎn)型期的不安全感和政府控制力的衰減，傳統(tǒng)道德觀和價值觀的失落，弱勢群體的心理失衡及其對主流意識形態(tài)和科學觀念的反叛，宗教多元化和信仰市場化的浪潮，新自由主義和神秘主義的濫觴……?？梢哉f，每一個全球化的問題都困擾著相當大的一批民眾，而當他們解決這些問題的努力遭到失敗之后，就有可能變得乖戾、極端和消極，甚至為了選擇逃避而不知不覺地淪為邪教的俘虜。據(jù)不完全統(tǒng)計，當前世界上的邪教組織已達一萬個左右，擁有信徒一億人以上，遍布世界上幾乎所有國家和地區(qū)，并且對個人、家庭、社會和國家的福利和安全造成了極其嚴重的危害。具體而言，在這些當代邪教的發(fā)生機制與全球化所帶來的負面影響間主要存在著以下五個方面的聯(lián)系。
一、經(jīng)濟全球化下的利益分配不均在不同人群之間激起了強烈的利益訴求和利益期望，從而使某些人企圖通過傳播邪教的方式來謀求個人的利益滿足，同時又由于社會保障機制的不健全和弱勢群體的心理失衡等而增強了某些人加入邪教的動機
自二十世紀八十年代以來，經(jīng)濟的全球化一方面促進了世界財富總量的增加，另一方面也使財富越來越多地向少數(shù)國家和利益集團集中，從而導致不同國家和人群之間的貧富差距不斷拉大。據(jù)世界銀行統(tǒng)計，在1983年時，低收入國家的人均GDP為高收入國家人均GDP的2.4%，差距為43倍；到1994年，兩者的比例變?yōu)?.6%，差距為62倍。另據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，目前世界上20%最富有的人口占有全球80%以上的財富，而最貧窮的10億人的日平均收入不足1美元，還有28億人的日均收入不足2美元。這種經(jīng)濟發(fā)展失衡和財富分配不均的情況在客觀上助長了一些以反抗現(xiàn)實社會為特征的邪教的滋長。但在發(fā)達國家和發(fā)展中國家，它們對邪教的催生作用又是不盡相同的。
在發(fā)達國家，由于全球化使得跨國公司更容易從貧困的發(fā)展中國家獲得廉價的勞動力和原材料，所以最近幾十年來，它們紛紛開始大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)調(diào)整，將許多勞動密集型和資源密集型的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到亞非拉發(fā)展中國家。受其影響，這些發(fā)達國家的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)部門（如紡織、服裝、化纖、食品加工、工藝美術(shù)、普通機械制造等）均出現(xiàn)了不同程度的萎縮，從而導致它們的勞動力需求也相應減少（據(jù)相關(guān)研究，發(fā)達國家的失業(yè)率在最近十年來已增長了一倍以上）。生產(chǎn)規(guī)模的萎縮在發(fā)達國家內(nèi)部制造了大批長期失業(yè)的社會閑置人員，他們因為沒有穩(wěn)定的收入來源而過著十分痛苦的生活，以至很多人開始懷疑他們曾經(jīng)信奉的上帝，并且試圖從邪教中找到新的精神寄托。例如，臭名昭著的美國邪教——“人民圣殿教”的信徒大都是一些生活在社會底層的黑人和性格孤僻的白人婦女。而這些對社會現(xiàn)實不滿，對前途感到渺茫的人們之所以會背棄原有的基督教信仰而加入這個邪教，其中的一個重要原因就在于：該教教主吉姆·瓊斯（Jim Jones）宣稱，欽定本《圣經(jīng)》中的許多內(nèi)容都是為統(tǒng)治階級服務的，是造成社會貧困和資本主義罪惡的根源，而他則要糾正《圣經(jīng)》中的這些錯誤，以便推翻美國的“壓迫制度”，建立一個“正義之國”。
在發(fā)展中國家，由于社會分配制度的不完善所導致的貧富差距的不斷拉大，導致許多人認為現(xiàn)實世界很不公平，但又無法憑借個人的力量來改變這種格局，因而他們變得越來越憤世嫉俗，并且渴望尋找一種途徑來宣泄他們對這個世界的不滿和報復欲望。而許多邪教組織正是利用了他們的這種心態(tài)，通過一些具有誘惑力的說教來吸引他們?nèi)虢獭＠?，李洪志在建立“法輪功”組織之初，就充分利用了一些國有企業(yè)在改革中出現(xiàn)的暫時困難，煽動職工的不滿情緒，以便達到其籠絡(luò)人心和破壞社會和諧的目的。另一方面，由于發(fā)展中國家的社會保障機制也很不健全，許多民眾長期處于經(jīng)濟上的劣勢地位，沒有機會接受高層次的文化教育，從而在思想上處于一種原始愚昧的懵懂狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，他們很容易被邪教頭目的各種異端邪說所吸引，淪為愚昧無知的邪教受害者。
二、全球化時代的強權(quán)政治和霸權(quán)主義為邪教提供了更廣大的活動空間
在當今世界上，國與國之間的政治聯(lián)系變得比以往任何時候都更加緊密，一個國家的宗教政策和宗教活動難免會受到國際社會的關(guān)注、影響和干預。但是各個不同政治體制的國家和代表不同利益集團的政府，出于其國家戰(zhàn)略利益和集團最高利益的考慮，常常在對待某些邪教的態(tài)度上出現(xiàn)嚴重分歧和對立，以至很多邪教在一個國家是受到取締打擊的非法組織，在另一個國家卻成了受法律保護的“新興宗教”。例如，一些歐美國家之所以在邪教問題上對中國實行雙重標準，甚至直接出錢出力支持被中國政府取締的“法輪功”組織，就是為了將其用作干預中國內(nèi)政和推行文化霸權(quán)的工具。但令許多西方政客們始料未及的是，他們推行的這種強權(quán)政治和霸權(quán)主義是一把“雙刃劍”：不僅可以損害其他國家的主權(quán)和利益，也可以在一定程度上搞亂他們本國人民的思想，從而為邪教的泛濫提供可乘之機。例如，當代的美國之所以會變成一個淪為邪教肆虐的重災區(qū)，就是因為它在邪教問題上實行的內(nèi)外有別的雙重標準或多重標準搞亂了本國人民的思想，動搖了他們對美國傳統(tǒng)宗教和意識形態(tài)的信仰。同時，美國的許多盟國（如法國、德國、日本等），也常常因為擔心被人指責為侵犯人權(quán)和宗教信仰自由而不敢輕易取締邪教組織。
三、全球化導致的宗教多元化和信仰市場化為“邪教產(chǎn)品”的泛濫提供了“市場”
隨著世界經(jīng)濟文化交流和國際人口流動的日益頻繁，以及各國政治自由度和宗教寬容度的普遍提高，宗教的發(fā)展也開始呈現(xiàn)出多元化的景象。尤其在歐美國家和一些新興的經(jīng)濟強國，各式各樣的宗教（包括不少新興宗教和邪教）在多元化的處境下進行自由競爭，那種由一個宗教或一個教派壟斷社會信仰的做法，在一個多元化的社會里已不復存在。
在這種大環(huán)境下，宗教領(lǐng)域的競爭與經(jīng)濟領(lǐng)域的競爭具有一定的相似性——都是在市場規(guī)律主導下的自由競爭。為了與其他宗教爭奪信徒，各式各樣的宗教都在竭力提供符合社會需要的宗教產(chǎn)品并且不斷調(diào)整各自的“傳教策略”或“營銷手段”，從而最終形成了一個龐大的“宗教超市”或“信仰市場”。在這個市場中進行宗教活動的人們，可以像在超市里挑選商品一樣，隨意挑選自己的宗教信仰。因此，為了滿足一些對現(xiàn)實社會不滿的人們的購買欲望，這些宗教產(chǎn)品的提供者甚至不惜會為他們創(chuàng)造一些有悖于社會的主流文化、價值觀念和道德觀念的新產(chǎn)品——新興宗教，其中包括相當數(shù)量的邪教。與此同時，由于全球化所導致的生產(chǎn)關(guān)系、生產(chǎn)方式和分配方式的急劇轉(zhuǎn)變是如此巨大，以至相當一部分社會成員無法適應社會的快速變遷而淪為所謂的弱勢群體。這些弱勢群體由于無法在主流社會和主流宗教中得到物質(zhì)上和精神上的滿足，所以很可能在一些外部因素（如患病、失業(yè)和事業(yè)受挫等）的刺激下，接受邪教產(chǎn)品并走向社會的反面。
四、全球化帶來的信息技術(shù)革命作為一把“雙刃劍”，既可以傳統(tǒng)宗教用作反擊邪教的工具，也為邪教教義的廣泛傳播和迅速蔓延打開了方便之門
信息技術(shù)革命對現(xiàn)代生活的最大影響莫過于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的推廣。與傳統(tǒng)的信息交流手段相比，互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)具有交互性能更強、交互范圍更廣、所需費用更低、隱身功能更強等一系列優(yōu)勢，所以自20世紀90年代以來，幾乎所有邪教都開始把互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)用作一種重要的傳播手段。第一個利用互聯(lián)網(wǎng)的邪教是美國的“天堂之門”（Heaven's Gate)。早在互聯(lián)網(wǎng)剛剛進入尋常百姓家的90年代初，該教教主愛潑·懷特就招募了一批技術(shù)高超的計算機程序人員，開始在互聯(lián)網(wǎng)上招募信徒。1997年，當海爾·波普彗星向地球飛來時，該邪教更是同時在環(huán)球網(wǎng)等數(shù)十家網(wǎng)站上發(fā)布聲明，號召人們通過自殺來實現(xiàn)升天的愿望。到了90年代中后期，借著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的進一步普及，更多的邪教開始把網(wǎng)絡(luò)傳教用作其快速擴大影響的手段。例如，日本的“奧姆真理教”就利用這種傳教手段而從一個默默無聞的小邪教變得廣為人知的。近年來，由于“法輪功”在中國內(nèi)地的生存空間和傳統(tǒng)的傳播渠道（如發(fā)放紙質(zhì)宣傳品、組織大規(guī)模練功活動等）受到了越來越大的限制，所以他們也開始把主要精力轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)傳教方面，并且逐漸成為了利用互聯(lián)網(wǎng)最多的邪教組織之一。目前，該組織已在25個國家建立了13種語言的網(wǎng)站；其中，僅在美國的46個州就建立了80個網(wǎng)站（為了更好地體驗邪教組織利用網(wǎng)絡(luò)傳播的現(xiàn)狀，我們最近在全球最大的搜索引擎Google上做了一次簡單試驗，結(jié)果吃驚地發(fā)現(xiàn)，以“特異功能吧”、“星座運程”和“預言/預測世界末日”等邪教常用語為題名的網(wǎng)絡(luò)連接分別有245萬、260萬和5萬多個）。
需要指出的是，互聯(lián)網(wǎng)只是邪教用來擴大影響的信息技術(shù)之一，據(jù)國外學者的調(diào)查，近年來被邪教利用較多的其他信息技術(shù)還包括：1、利用手機短信發(fā)送虛假信息和宣揚邪教思想；2、利用多媒體技術(shù)和錄像設(shè)備制作各種視聽教材和光盤；3、利用電話和傳真來騷擾民眾和威脅執(zhí)法人員；4、利用通信衛(wèi)星和電視信號播放邪教短片等等。由此可見，現(xiàn)代信息技術(shù)的廣泛運用對當代邪教的快速蔓延確實起到了不可替代的促進作用。
五、全球化背景下的激烈競爭和傳統(tǒng)家庭模式的解體加劇了個人的焦慮感和孤獨感，從而使某些人試圖從邪教中找到新的精神家園和歸屬感
在全球化的市場經(jīng)濟中，各行各業(yè)的競爭都變得日趨激烈，使得大多數(shù)人的精神長期處于一種高壓狀態(tài)，時刻面臨著煩躁和焦慮心理的襲擊，但是又沒有足夠的時間或者找不到合適的對象來傾訴自己的感受，排泄壓抑的心情。在這種情況下，一些（everyone is welcome）主動接近和關(guān)心他們的邪教似乎為他們提供了進行情感交流的渠道。與此同時，隨著男權(quán)制度的崩潰以及注重個性和自我的新文化的興起，傳統(tǒng)的大家庭逐漸被各種小規(guī)模的核心家庭、單親家庭甚至單人家庭所取代，而且家庭成員之間的關(guān)系也變得越來越不穩(wěn)定，從而使許多人失去了親情的寄托。受其影響，在現(xiàn)代的邪教徒當中，只有極少一部分是因為所謂的神圣信仰和虔誠而加入邪教的，更多的人則是為了追求安全感和幸福感或者為了從中找到親情和友情而選擇邪教的。對現(xiàn)代人的這種精神需求，大多數(shù)邪教頭目都是心知肚明。例如，美國邪教頭目吉姆·瓊斯為了竭力滿足這種需求，早在正式創(chuàng)立邪教之前就把他控制的教會變成了一個小型的福利教會，如要求信徒把收入中很大一部分交給教會，教會則為信徒提供免費的食宿、托兒和醫(yī)療等服務，這無疑為那些最貧困的信徒提供了安全保障。在正式建立“人民圣殿教”之后，他又竭力在“圣殿”內(nèi)營造一種和睦的家庭氣氛，要求所有進圣殿的人都一律以兄弟姐妹相稱，而瓊斯夫婦是他們當然的“父母”，這種家庭氣氛對一些遭社會遺棄的人，尤其是單親家庭的成員而言具有很強的吸引力。(作者系武漢大學宗教學系副教授)