真實的人類行為比永恒的宇宙還要難以理解（馬塞爾·普羅斯特）
你也許會說，那些包治百病、升天成佛、利令智昏的事情你從來不信。但是，你與生俱來的一些稟性，以及后天習(xí)得的一些技能和善良的愿望，卻可能會被他人無恥地利用。
其中很重要的一種情形，就是“自動化”：每個人“身上”都有一些不自覺的“自動化”按鈕，只要被人按下，就會有一些難以自控的反應(yīng)，如果條件適合，甚至有被人牽著鼻子走的危險。而邪教，則總是在尋找這些“按鈕”，在你防備松懈的時候按下它們。
什么是“自動化”
Ponser和Snyder(1975)認(rèn)為，心理學(xué)中的自動化是一種不需要任何目的，不需要耗費(fèi)認(rèn)知資源，主體沒有意識到心理活動操作的高效的心理加工過程。
比如，如果你是一名老司機(jī)，你能很快告訴我哪邊是油門，哪邊是剎車嗎？除非你是教練，不然恐怕要好好想想才能說出來，甚至不一定說對。但是如果讓你直接坐到駕駛座上，你卻不假思索就能把車開走了。因為開車于你而言，已經(jīng)是一種不用經(jīng)過思考的自動化行為。又比如，打字的時候，我們已經(jīng)想不起來當(dāng)初苦苦背誦的指法口訣了，因為這些都已經(jīng)自動化了。
社會心理的自動加工產(chǎn)生于人對某些環(huán)境特征多次一致的心理、情感、動機(jī)和行為的反應(yīng)。開始時這些反應(yīng)是費(fèi)力的，需要意識的目的和注意，但隨著聯(lián)系次數(shù)的增多，當(dāng)相同的范疇評估或目標(biāo)總是被選擇作為對那些環(huán)境特征的反應(yīng)，加工過程中對目的和注意的需求就會逐漸減少。自動化的加工使人對環(huán)境特征的反應(yīng)模式化，以致于心理不必作出決策和理解就能以相同的方式作出反應(yīng)。
類似地，人們在社會生活中，也有很多這樣的“自動化”行為。比如在一個陌生的地方找好吃的，會不自覺地走進(jìn)人較多的餐館，在眼花繚亂的玉器市場里，自然而然地認(rèn)為那些標(biāo)著高價錢的石頭比低價的漂亮許多。
“自動化”行為模式相當(dāng)普遍
事實上，模式化的自動行為在大部分人類活動中是相當(dāng)普遍的。哲學(xué)家阿爾弗雷德·諾思·懷特黑德斷言：文明的進(jìn)步，就是人們在不假思索中可以做的事情越來越多。
優(yōu)惠券就是文明帶給我們的進(jìn)步。消費(fèi)者認(rèn)為，用優(yōu)惠券可以買到優(yōu)惠價的商品。我們在多大程度上會機(jī)械地按照這種認(rèn)識去做呢？一家汽車輪胎公司的經(jīng)歷對此作出了闡釋。該公司郵寄出優(yōu)惠券之后，發(fā)現(xiàn)上面有一處印刷錯誤，消費(fèi)者并不能按照往常那樣享受打折待遇?？纱蠖鄶?shù)消費(fèi)者跟從前一樣，依舊照老樣子使用他們。這件事情很有啟發(fā)意義，我們希望優(yōu)惠券完成雙重使命：不光省錢，還省去思考如何省錢的時間和精力。
可見，自動化加工的重要作用是從意識的費(fèi)力加工中接管那些幾乎不變的，明顯不值得花費(fèi)意識資源進(jìn)行加工的選擇，從而節(jié)省寶貴的認(rèn)知資源。這一過程具有四個特征：(1)無目的性：指心理加工的過程中不需要有意識的目的或目標(biāo)，只需要某種引發(fā)刺激出現(xiàn)，信息的加工過程就自動開始；(2)無意識性：指自動化的加工過程可以在意識之外進(jìn)行操作，主體沒有意識到這一過程；(3)不可控制性：指自動化加工過程開始后，由于沒有意識到這一過程，主體很難對加工過程進(jìn)行控制；(4)有效性：這是一個重要的加工特征，指自動化的信息加工耗費(fèi)很少或不耗費(fèi)有限的注意資源，其加工過程不受有限的注意資源限制。
看好你的“自動化”
盡管自動模式用處廣泛，種種跡象表明，我們將來會更嚴(yán)重地依賴這些典型范式，但大多數(shù)人卻對它知之甚少，或許正因為它們總是以機(jī)械化不假思索的方式發(fā)生和出現(xiàn)的。然而，我們必須清晰地意識到：要是碰到曉得它們奧妙的人，我們可就門戶大開、任其擺布了。
在商場上，有些人把它們當(dāng)成常規(guī)武器：他們有意識地定期利用“價格貴＝東西好”的公式，碰到什么東西不好賣，就先來一輪大加價，反而把東西賣出去了；就算提價銷售不成功，再祭出“特價”大旗，按原先的價格賣給那些喜歡買打折貨的人，效果又是大大的好。細(xì)心一想，每年的雙十一節(jié)，這樣中招的人一定不在少數(shù)吧。
邪教組織也是這樣，他們嫻熟老練地利用人們的自動化行為模式，借此吸引、招攬信徒，并逐步對其洗腦——一點(diǎn)兒也不像要刻意操縱，卻實實在在地操縱了對方，就算受害者本人也大多認(rèn)為自己的行為是自然而然的，并不是受了對方的擺布。比如，如果一個陌生人跟你說某人神通廣大，你會嗤之以鼻；如果不是一個陌生人，而是一百個人都這樣說，你有點(diǎn)半信半疑；如果這些人里有你十分信任的親人朋友，你開始將信將疑；如果書上、報紙上都這么說，你終于忍不住要湊過去了解個究竟；如果你心里的事情，屢屢給他“不幸言中”，就有可能要對他頂禮膜拜了……這里面，每一個步驟都有不同的奧妙，分別涉及從眾、社會認(rèn)同、權(quán)威服從等自動化范式。注意到了嗎？在整個過程中，你真正花在研究這個人是不是真的“神通廣大”的時間和精力是少之又少的，多數(shù)時候，都是跟著別人在走。
因此，結(jié)合“自動化”原理，對照邪教常用的洗腦手法，能讓我們更清楚地認(rèn)識邪教活動的精心安排、別有用心，對于認(rèn)識自我、防范邪教有著重要的意義，值得在接下來作更深入詳盡的探討。